Опасная роль для невесты

– Признаться, восхищаюсь вами, свэла... Вы отважная девушка, раз согласились на такое, - король продолжал улыбаться.

– О, нет, Ваше Величество...
– я усмехнулась.
– Я пока еще не сделала ничего такого, чем можно восхищаться. И, думаю, не сделаю. Моя роль в этом мероприятии маленькая: сиди, смотри, докладывай обо всем детективу... Не так уж трудно.

– Но опасно, - уже серьезно произнес Альдагес.

– Не опасней, чем прыгать с парашюта, - пошутила я.

– И все же... Свэла, если вдруг дело примет серьезный оборот, а угроза вашей жизни станет еще больше, думаю, вы можете выйти из игры, когда пожелаете. Уверен, вам не откажут...

– Надеюсь, до этого не дойдет. И я справлюсь, не волнуйтесь, Ваше Величество. Я обещала, а значит, доведу все начатое до конца. Не подведу тех, кто в меня верит.

– Вас попросил об это кто-то близкий?
– догадался король.

– Да. Человек, заменивший мне отца...

– А пойдемте-ка, свэла, я угощу вас своей ягодной наливочкой, - вдруг предложил Альдагес, и глаза его сразу весело заблестели.
– Сделанной по рецепту моей покойной жены... Там такой букет...
– он восхищенно закатил глаза и прицокнул языком, а затем подхватил меня под руку и потянул к выходу из спальни Калема.
– Вот увидите, вам она непременно понравится... И нервы успокаивает, и душу... Я, знаете ли, перед сном люблю ею побаловаться... Сразу спится крепче и слаще... Заодно скоротаем время до прихода детектива.

– А это будет удобно? Вдруг нас кто увидит вместе?
– обеспокоилась я.

– Мы сейчас в другой части дворца. Здесь находятся только проверенные люди. Можно сказать, самое безопасное место...
– убедил меня король.

– Это мой кабинет и личная библиотека, - сказал Альдагес, открывая передо мной дверь чуть дальше по коридору.
– Во дворце есть еще одна библиотека, более обширная, помните, вы там уже бывали?

Я кивнула, вспоминая комнату, где грелась у камина и пила душистый чай.

– Но здесь находятся только мои любимые книги, которые я люблю перечитывать под настроение, - король пригласил меня сесть в кресло, а сам пошел к узкому шкафчику, который оказался баром.

Альдагес извлек оттуда пузатый графин с темно-красной жидкостью и две маленькие рюмочки. Разлил по ним напиток, и одну подал мне.

– Спасибо, Ваше Величество...

– Пробуйте, свэла. Мне не терпится узнать ваше мнение.

Вкус наливки оказался приятным, в нем угадывались нотки малины, смородины и, кажется, кияны - редкой ягоды из мира Эол, того самого, где рождена одна из участниц Отбора - Мэрит.

– Очень вкусно, - похвалила я.

Король на радостях тут же щедро плеснул мне еще напитка в рюмку. Отказывать ему я не решилась, поэтому пришлось потихонечку пить и эту порцию.

– А вы, Ваше Величество? Как вы согласились участвовать во всем этом?
– набравшись храбрости, спросила я чуть позже.

Наливка все же чуть ударила в голову, и я немного расслабилась, позволив себе завести подобную тему.

– О, милая...
– Альдагес уже тоже разрумянился от алкоголя и стал еще более разговорчивым.
– Меня также попросил один знакомый из ГРУМа... По старой дружбе, скажем так. А я и согласился!
– тут он хохотнул и опрокинул в себя очередную рюмашечку.
– С одной стороны, почему бы не помочь в таком нужном деле? А с другой, хоть какое-то развлечение в жизни. Я ведь последние годы совсем затосковал в своем дворце. Государственные дела особых хлопот не требуют, да и министры с этим неплохо справляются... А мне так не хватает общения, особенно с молодыми, симпатичными свэлами...
– в его взгляде появилось совсем мальчишечье выражение, а на губах заиграла лукавая усмешка.
– Да и детективы я люблю. Когда еще доведется поучаствовать в самом настоящем расследовании?

Я понимала, что король сейчас в большей степени шутит и, возможно даже, хочет тем самым приободрить меня, поэтому улыбнулась ему в ответ и задала еще вопрос:

– А ваш сын? Как он согласился на то, чтобы Калем исполнил его роль?

– Мой сын?
– взгляд Альдагеса как-то резко изменился, потух, а улыбка стала не такой живой и веселой.
– Он уже несколько лет не живет в Валери... Я, конечно, связался с ним, спросил его мнения, а он ответил: «Делай что хочешь».

– Вот как...
– мне стало неловко.
– А я думала, что он откуда-то наблюдает за Отбором.

– Нет, он далеко отсюда. В мире Савол... Поэтому детектив Калем смело может выдавать себя за него.

– А внешность?
– спросила я.
– Они с Калемом похожи? Никто не догадается, что это разные люди? Вдруг кто-то знает настоящего принца?

– Во-первых, Кристиан уже не был в Валери больше семи лет, а за его пределами он никому не говорит о своем происхождение. Во-вторых, они с детективом действительно чем-то похожи. Хотите, я покажу вам фотографии сына?
– король наконец-то вновь оживился.

– Конечно, Ваше Величество, - охотно согласилась я.

Альдагес направился к стеллажу с книгами, где на одной из полок стояло несколько фото в рамках. Он сгреб их все в охапку и принес мне.

– Вот, это Кристиан... Здесь он только окончил Университет.

На фотокарточке был изображен симпатичный молодой человек, русоволосый, зеленоглазый, хорошо сложенный. Действительно, у них с Калемом что-то есть общее. Если бы не разный цвет глаз и прически - у Кристиана волосы чуть вились и были собраны в хвост - то их вполне можно было принять за близких родственников. А с учетом, что с момента на фото прошло столько лет, то и вовсе могут спутать...

– А эту он присылал мне года три назад. Кажется, тогда он жил в Кадуме...

Здесь уже Кристиан был заметно старше, загорелый, одетый по-спортивному. Никогда не скажешь, что перед тобой наследный принц одного из миров. И да, теперь он был еще больше похож на Калема. Вот только глаза ярко-зеленые, а не серо-голубые, как у детектива...

На последней фотографии камера запечатлела принца, снова в более молодые годы, на этот раз вместе с некой девушкой с темными, почти черными, волосами, завитыми в крупные локоны.

– Это его невеста, - ответил на мой невысказанный вопрос король.
– Она погибла восемь пет назад...
– его голос чуть дрогнул.
– Кристиан поэтому и покинул Валери, чтобы не вспоминать о случившемся... Он тяжело переживал ее утрату...

– Такая молодая...
– только и смогла сказать я, отдавая фотографию.

– Да, Лине было всего двадцать один...

Его Величество со вздохом забрал фотографии и вернул их на прежнее место. Он только успел поставить последнюю рамку на попку, как дверь распахнулась, и в ее проеме показался Калем.

– Вот вы где, - произнес он, глядя на меня.
– А я вас везде ищу, свэла...

Глава 9

– Вы что-то узнали, детектив?
– тут же подхватилась я.

– И да, и нет, - Калем устало провел ладонью по лицу.

– Вас оставить одних или мне можно послушать?
– поинтересовался король Альдагес.
– Возможно, я смогу помочь...

– Можете не уходить, Ваше Величество, - разрешил Калем.

В этот момент в приоткрытую дверь просунулась мохнатая морда, а затем показался и весь пес. Виляя хвостом, он первым делом подбежал к королю, следом к Калему и только в последнюю очередь решил поприветствовать меня.