Опасная роль для невесты

–  Так уж и быть, приму этот льстивый комплимент, - я окинула Калема ехидным взглядом.
– И идемте уже назад... А то ваши невесты скоро сами отправятся вас искать...

Глава 6

О... Вот это видок. Волосы растрепаны, щеки красные, еще и тушь чуть растерлась... Игра в снежки не прошла бесследно. Теперь понимаю, почему Эбби и Карла бросали на меня свирепые взгляды, когда мы с Калемом вернулись из леса. И даже боюсь представить, что они подумали о нашем времяпрепровождении в лесу... Конечно, нечто подобного мы и добавились, но все равно как-то не по себе...

Я отошла от зеркала и принялась расстегивать шубу. Да уж, еще пару таких прогулок, и Джулия выставит мне счет за небрежное отношение с ее меховой любимицей.

Обед наша компания пропустила, поэтому еду мне принесли в комнату. Я была этому несказанно рада, поскольку совсем не хотела видеть кого-либо из остальных невест и тем более обсуждать с ними свидание. Еще бы ужин пропустить...

Опрометчиво пожелав последнее, я не думала, что оно может сбыться. И уж точно не таким способом.

Незадолго до вечерней трапезы я начала ощущать першение в горле, а после того, как из носа потекли сопли, пришлось признать, что сегодняшняя прогулка без шапки вышла мне боком. То бишь вылилась в простуду.

«Зато получила ужин в постель, - без всякого аппетита ковыряя принесенную горничной еду, размышляла я.
– И не придется встречаться с неприятными личностями типа Сэльмы или той же Клары».

Чуть позже ко мне заглянул король Альдагес, справиться о моем самочувствии. Обнаружив, что у меня повысилась температура, он разволновался и послал за доктором. Тот, вместо традиционных таблеток, выписал рецепт какого-то отвара из местных трав, который должен был «поставить меня на ноги за пару дней». Я скептически отнеслась к подобному лекарству и очередной раз пожалела, что не прихватила с собой какого парацетамола.

То ли из-за отвара, который мне приготовили почти мгновенно, то ли из-за недомогания, но в сон я провалилась, едва приложив голову к подушке. Только успела мелькнуть мысль, что Калем так и не зашел ко мне обсудить прошедшее свидание...

К утру температура припала, но слабость по-прежнему сковывала тело. Сил хватило лишь на то, чтобы сходить прополоскать горло и насыпать корма Гаврику. Возвращаясь в постель, обнаружила на столике апельсин. Кто-то принес его, пока я спала? Скорее всего, Его Величество: такая забота вполне в стиле нашего короля. Горничная, которая пришла с новой порцией отвара, тоже не смогла ответить, кто оставил мне гостинец.

Потом же меня вновь одолела дрема, и в следующий раз я проснулась на закате с ощущением, что кто-то на меня смотрит. С трудом разомкнула веки и сразу же встретилась взглядом с Калемом.

–  Что-то случилось?
– спросила я обеспокоенно и приподнялась.

–  Нет, просто зашел вас проведать, - чуть улыбнулся он.
– Можно присяду?

–  Конечно, - я слегка прочистила горло.
– Только свет включите, пожалуйста... А то уже темнеет...

Детектив выполнил мою просьбу и осторожно опустился на краешек кровати.

–  Я вчера заглядывал к вам в часов девять, но вы уже спали...
– сказал он и протянул мне... апельсин.
– Это вам...

Так вот, кто снабжает меня цитрусовыми. Это открытие неожиданно смутило меня. По правде говоря, на Калема я думала в последнюю очередь...

–  Спасибо, - я вцепилась в этот несчастный апельсин и принялась катать его между ладонями.

–  Как вы себя чувствуете?
– спросил Калем.

–  О, уже намного лучше, спасибо,- ответила излишне беззаботно.
– Температуры, вроде, нет. И горло почти не болит... Я не верила в чудо-отвар, который мне выписал местный доктор, а, оказывается, зря...

– Действительно, зря, - усмехнулся детектив.
– Здесь врачи хорошие...

–  Как сегодняшнее свидание?
– я поспешила сменить тему.
– Кому повезло провести время с «принцем»?

–  Свидание прошло без особых инцидентов, - улыбка Калема стала чуть шире.
– Пригласил сегодня самых «спокойных» и менее подозрительных...

–  И кто же у нас самый «спокойный»?
– я тоже не смогла сдержать улыбку.

–  Во-первых, Лумария Мали из Япура, - начал перечислять детектив.
– Во-вторых, Памелла Борхус из...

–  Иллинга, - подсказала я.
– Светленькая такая...

–  Да, - кивнул Калем.
– Они с Лумарией едва несколько слов произнесли за весь день. Таких кротких и стеснительных девушек я, пожалуй, еще не встречал...

–  Все бывает в первый раз, - съехидничала я, вспоминая о его бурной личной жизни.

Правда, Калем не заметил моего намека и продолжил как ни в чем не бывало:

– Третья - Нирета из Тирсея и четвертая - Каллеопа из Глории...

–  О, кстати, как ее пирог? Был вкусным?

–  Если честно, попробовал лишь маленький кусочек, а остатки занес на кухню...
– несколько стушевался детектив.
– Он был с каким-то странными ягодами... Со специфическим вкусом... Только вы не выдавайте меня Калеоппе.

–  С чего бы мне это делать?
– засмеялась я.
– Я с ней пока даже словом не обмолвилась за все время... И в дальнейшем дружить не собираюсь. А где проходило свидание?

–  Ездили смотреть охотничьи угодья, - ответил Калем.
– Его Величество подал идею. Заодно я проверил, умеют ли наши тихони стрелять.

–  И как?

–  Лумария прекрасно справляется и с луком, и с ружьем. Но это не удивительно, в Япуре, несмотря на патриархат, девочек часто берут на охоту. Нирета пару раз попала в цель. Калеоппа все время промазывала, - тут детектив усмехнулся.
– А Памелла и вовсе отказалась, по религиозным соображениям.

–  Но ведь Калеоппа могла и специально промазывать, - предположила я.

–  Да, могла, - согласился он.
– Поэтому к ней нужно присмотреться получше.

– А Нирета?

–  Нет... Нирету, пожалуй, я исключил из подозреваемых одной из первых. Хотя бы потому, что тирсейка не смогла бы остаться незамеченной на других Отборах. Ей постоянно требуется вода, а это весьма ограничивает в действиях. Нирету даже поселили в комнате с отдельным бассейном. Она там проводит ночь и все то время, когда не общается со мной или остальными участницами...

–  Хорошо, а что вы планируете завтра?

–  А на завтра я оставил самых «ярких» участниц, - ухмыльнулся Калем.
– Сэльма, Диана и эолка Мэрит... Боюсь, с ними мне придется нелегко...