Опасная роль для невесты

– Здесь, - я сразу же бросилась к девушке и опустилась перед ней на колени.
– Я здесь... Как ты?

– Бывало и лучше, - шепнула она.
– Который час?

– Почти шесть...
– я взяла ее ладонь в свою и сжала. Какая же она холодная! Даже мои замерзшие руки ощущают это.
– Сколько у тебя еще есть времени?

– Часа два... Не больше, - Нирета вдруг закашлялась, а после обессилено прикрыла глаза.

– Но, может, что-то можно сделать? Как тебе помочь?
– засуетилась я.
– Может, снег использовать как воду?
– мой взгляд наткнулся на небольшой сугробик, который намело внутри у окна.

– Я попробую его растопить руками...

– Прекрати...
– слабо усмехнулась Нирета.
– Это не поможет. А холод только ухудшит все. Лучше просто посиди со мной.

– Нас скоро найдут!
– пообещала я то, во что сама уже переставала верить.
– Метель прекратилась, распогодилось... Значит, искать будет проще...

– Так темно...

– Да, на улице уже почти стемнело... Но это ничего страшного! Нас все равно найдут. Главное, дождаться... Поэтому ты держись, слышишь?

– Слышу...
– снова попыталась улыбнуться Нирета.

– Подожди!
– я вспомнила о своей шубе, которую уже успела скинуть, подобрала ее с пола и накинула на Нирету.

– Так будет теплее.

– А как же ты?
– всполошилась та.
– Замерзнешь ведь тоже...

– Не замерзну. Я сегодня тепло оделась...
– вновь всколыхнулись воспоминания о Калеме, и я прикусила губу, чтобы не дать всхлипу вырваться из груди.
– Тебе нужнее...

– Спасибо...
– я почувствовала, как Нирета сжала мою руку.
– Давай поговорим о чем-нибудь...

– Давай, - я подсела ближе и, осторожно приподняв ее голову, положила себе на колени.

Нирета не стала этому противиться, лишь глянула на меня с благодарностью.

– Почему ты решила пойти на этот Отбор?
– спросила я.

– Не знаю...
– отозвалась она.
– Возможно, чтобы доказать сестрам и братьям, что тоже могу стать принцессой...

– Но ты ведь и так принцесса, - возразила я, хотя и помнила о семейных секретах Ниреты, которые успел открыть мне недавно Калем.

– Я незаконнорожденная, пусть и с титулом...
– Нирета тоже не стала обманывать меня.
– Но сводные сестры не признают меня ровней себе. Я думала, если выйду замуж за настоящего принца, то смогу стать такой же, как они...

– А если Ка... Принц Кристиан, - быстро поправилась я, - выберет тебя? Как ты будешь жить вне своего мира?.. Одно дело прожить месяц без постоянного нахождения в воде, а другое - всю оставшуюся жизнь...

– Я постепенно привыкну... Тирсейцы могут адаптироваться к жизни в безводном мире. Конечно, привыкание идет очень медленно... Например, через год я смогу обходиться без воды не двенадцать часов, а почти тринадцать... И когда-нибудь моя потребность в воде сократится до двух-трех часов в неделю... Так что все не так страшно... А Его Высочество... Думаю, он отнесется с пониманием... Ведь он очень терпеливый и заботливый...

Терпеливый и заботливый...

– Тебе нравится принц?
– поинтересовалась я.

– Нравится...
– не раздумывая, призналась Нирета.
– Мне кажется, я смогла бы его полюбить... А тебе разве он не нравится?

У меня не получилось сразу ответить. Горло сдавило спазмом, и я сглотнула, прогоняя колючий ком, сделала глубокий вдох и только потом проговорила:

– Нравится...

– И ты тоже смогла бы его полюбить?..

И вновь пауза, прежде чем ответить:

– Смогла бы...

– У тебя намного больше шансов, чем у меня...
– вдруг сказала Нирета.

– С чего ты так решила?
– я попыталась произнести это легко и с улыбкой, но получилось, наоборот, с каким-то истеричным надрывом.

– Ты ему тоже нравишься. Больше остальных... Это заметно.

– Глупости...
– тихо отозвалась я.
– И давай сменим тему...

– Давай... Только теперь расскажи ты что-нибудь, а то мне уже что-то тяжело говорить...
– Нирета снова закашляла, на этот раз еще тяжелее и натужней.

– Хорошо... Молчи, больше не разговаривай, - я погладила ее по руке, и внезапно ощутила, что та стала шершавой, будто покрылась чешуйками.
– Что это?

– Это значит, что все сроки вышли, - судорожно выдохнула та.
– И начались необратимые процессы в моем организме...

– Но это ведь не значит, что ты...
– испуганно прошептала я.

– Расскажи что-нибудь о себе, - сделав вид, что не слышит меня, повторила Нирета свою прежнюю просьбу.
– А я пока отдохну...

– Что же тебе рассказать о себе?
– дрожащим голосом начала я.
– А ты знала, что у меня живет белка?

Больше книг Вы можете скачать на сайте — Knigochei.net

Нирета чуть заметно мотнула головой.

– Его зовут Гаврик... Я подобрала его маленьким бельчонком и вырастила... Теперь мы всегда вместе... Я даже на Отбор его с собой взяла... Когда мы выберемся отсюда, я тебя с ним познакомлю... А еще я мечтаю побывать в Дуоло-Кане... Ты никогда там не была? И я тоже... Я слышала, это удивительное место... Там розовый песок... И небо необычайного цвета...

Я все говорила и говорила, первое, что приходило в голову - лишь бы не молчать. В глазах стояли слезы, и я то и дело часто моргала, стараясь прогнать их.

В какой-то момент Нирета перестала реагировать на мои слова, а ее пальцы, до этого сжимающие мою руку, расслабились.

– Нирета...
– позвала я ее, но ответа не последовало.

– Нирета, - повторила уже громче и провела рукой по ее ледяной щеке, тоже ставшей на ощупь шершавой.

– Нирета!
– я легонько ее встряхнула, но та лишь безвольной куклой откинулась назад.

– Нет... Нет...
– зашептала я, боясь сделать самый страшный вывод.

Приникла к груди Ниреты ухом, тщетно пытаясь услышать сердцебиение.

«Кому же из вас двоих повезет?

Теперь лишь судьба решит, кто умрет...»

– Нет. Нет. Нет!
– в неверии замотала я головой, а после закрыла лицо руками и зашлась в безмолвном крике.

Боль и отчаяние, охватившие меня, казались просто невыносимыми, но они же толкнули меня на безумный поступок. Я подхватилась с места и заметалась по хижине в поисках чего-нибудь острого. Нашла обломок доски и ринулась к двери. Между ней и косяком тоже был приличный зазор, в котором можно было разглядеть задвижку. Я попробовала просунуть доску в дырку и поддеть ею засов. Раз, другой, третий...