Оплачено сполна

– А вот и первая школа, которая будет готовить ему кадры, - скрипнул зубами Поттер.
– Этих олухов из Министерства можно только поздравить. Теперь их дети будут участвовать в чужой войне, и никто ничего не сможет сделать.

– Вот поэтому мы и должны удержать Хогвартс, - проговорила Джинни, - просто обязаны. Тем людям хотя бы нечего вспомнить о нем. А нам - есть. Мы помним, сколько боли он уже причинил всем нам.

– Что будем делать?
– Рон со вздохом отложил вилку и недоеденную яичницу.

– Ждать, - пожал плечами Поттер.
– А что еще остается? Какая-то реакция должна быть.

– Что скажет Орден?

– Да то же самое, - фыркнула Джинни.
– Это наша новая стратегия, наслаждаемся.

– Значит, она нужна. В ней есть смысл, - возразила Грейнджер, глядя на почти идентичные презрительные мины, такие редкие на лицах обоих Уизли.

***

Реакция последовала. Этим же вечером Дамблдор назначил педсовет по поводу окончательной подготовки к осаде, поручив профессору МакГонагалл собрать его. Пока ждали прибытия директора, потек разговор более приближенный.

– Я совершенно не поддерживаю эту инициативу, - проговорила МакГонагалл, поджав губы.
– В конце концов, они не ощущают истинной опасности. А мы в ответе за то, чтобы они остались живы.

Она стояла, опершись на директорский стол, словно ища опоры и поддержки у отсутствующего Дамблдора.

– Дорогая Минерва, - из кресла прервал ее профессор Флитвик, не склонный быть столь категоричным, - под защитой Хогвартса они в порядке. По крайней мере, их боевой дух будет высоким.

– Дело даже не в этом, коллега, - печально покачала головой Спраут, - а в том, что когда дойдет до бойни, - а этим всегда заканчиваются эти ужасные осады, - они будут стоять рядом и прикрывать вам спину. И бросаться под заклинания. Но все, понимаете, все будут это делать. И вы тоже.

Флитвик открыл было рот, но вмешался Снейп, поднявший голову от отчета и состроивший брезгливую гримасу.

– Признайтесь же, вас больше задевает то, что их поставили вровень с вами, преподавателями, да взрослыми людьми, что уж там.

– Северус, но ведь это правда!
– МакГонагалл совершила несвойственное ей резкое движение, будто намереваясь по-детски топнуть ногой.
– Что они могут понять во всем этом? Это политика! Зачем им учиться… убивать?
– голос ее затих.

– Да все за тем же!
– повысил тон Снейп и даже поднялся с кресла.
– Если уж на то пошло, то им придется уметь защищаться. Разумеется, я вообще не уверен, что они достигнут чего-то значительного под руководством… Поттера, но хоть что-то они будут уметь. И еще. Мои слизеринцы УЖЕ во все это вовлечены, о чем вы знаете. Они воспитывались в политике и через политику. Пора уже взрослеть и вашим питомцам!

Будто искра злости, бессильной с одной и спокойной с другой стороны, проскочила между ними. Спраут всплеснула пухлыми руками, Вектор воинственно поправила пенсне, и даже Трелони запрятала бутылку хереса под свои многочисленные юбки и многозначительно воздела кверху палец, готовясь заявить что-нибудь значительное.

Хорошо, что Дамблдор умел появиться вовремя. Его взгляд из-под очков половинок был непривычно строг. Он прошел к столу в полном молчании, медленно и тяжело опустился в кресло, сложил руки на столешнице и лишь после этого начал твердым голосом.

– Разногласия начались намного раньше, чем мне предполагалось. Я надеялся, в Хогвартсе, месте, которое было домом для многих поколений волшебников, придут к согласию. Иначе чем мы отличаемся от тех, кто хочет рассорить и разъединить нас?

Преподавательский состав на редкость единодушно спрятал взгляды: кто-то зашуршал отчетами, кто-то прочистил горло; Трелони разочарованно достала бутылку хереса, спрятавшись за спинкой кресла Снейпа. МакГонагалл обеспокоенно, словно извиняясь, посмотрела на директора. Дамблдор обвел взглядом педагогов.

– Отчеты я просмотрю к завтрашнему утру, спасибо за помощь, коллеги. Я рад сообщить, что если все в порядке, то основная часть подготовки закончена, мы обеспечены всем, чем нужно на большой срок, и с запасом. Однако, - он помолчал, - новости тревожные. Нам пора работать с программой.

– Но ведь СОВы, ТРИТОНы, - проговорила Минерва МакГонагалл растерянно.

– Боюсь, подготовку придется совмещать, - отрезал директор.
– Я подготовил список тех заклинаний, зелий и навыков, которые студентам предстоит изучать в обязательном порядке. Можете ознакомиться, - он указал на край стола, несколько пергаментных свитков взлетели и шустро порхнули в руки преподавателей.

Прошла минута, пока сосредоточенные глаза осматривали длинные каллиграфические списки, пока пытливые умы прикидывали, как сделать лучше. Молчание нарушил печальный вздох Слагхорна.

– Я понимаю ваше огорчение, - медленно и тяжеловесно озвучил директор, - и понимаю также, что для многих из вас это - неприятные воспоминания о той, другой войне. Все вы в ней так или иначе участвовали, кроме, разумеется, тех, кто был слишком молод, - беглый взгляд на Снейпа.

– Простите, Альбус, но неужели мне придется разъяснять, что Bombarda и Aquamenti применимы к человеку в таком смысле? Эти знания… жестоки, по меньшей мере!
– воскликнул, страдая, маленький профессор Флитвик.

– Но разве не вы их с таким успехом применяли в восьмом волшебном дивизионе, Филиус?
– закусив губу, ответила вместо Дамблдора МакГонагалл.
– И я, самонадеянная молодая девчонка, вдохновленная вашим примером… ушла из медсестер, доказывала всем, что мыслю ничуть не хуже иных мужчин, - она покачала головой, - когда испытывала на крысах заклинания, которыми потом убивали десятки людей. Ситуация того требовала.

– Третий курс не осилит Антирасщепитель, я вам говорю!
– завопил вдруг Слагхорн.
– Это под силу только четвертому, а сколько компонентов может быть испорчено!

– Неудивительно, - фыркнул Снейп, - там нынче одни бездарности. Кроме Слизерина, разумеется.

– Тише-тише, Гораций, - миролюбиво кивнул Дамблдор.
– Если ты внимательно присмотришься, там в скобках стоит вариант. Анестетики или антисептики, не припоминаю точно. Нынешнее поколение немного отстает от нашего в том же возрасте, я иной раз забываю об этом.