Орчиха в свадебной фате

– Живая!
– откликнулся магварр.

– Так что ж ты ждешь?! Давай!

В мой пересохший рот пролилось несколько капель влаги. Холодной, свежей, живительной.

Сжатое спазмом горло тут же отпустило. Я сделала жадный вдох, одновременно ощущая, как уходит напряжение из скованных последним усилием мышц.

– Дыши, наемница! Дыши, подруга! Ну-ка еще пару глотков!
– в мой приоткрытый рот пролилось еще немного воды.

Я жадно проглотила её. Заморгала, сама не веря, что все еще живая. Открыла глаза.

– Уже все хорошо, - прошептала хрипло.
– Просто надо полежать…

— Вот и лежи, не пытайся шевелиться, - согласилась Шейма.

– И глаза пока можешь не открывать. Только говори с нами, не молчи!

– А что было-то?
– Я вдруг сообразила, что даже не представляю, как со стороны выглядят мои «визиты» к духу Нового Года.

На этот вопрос решил ответить магварр. Ему, похоже, было просто необходимо высказаться и заодно расспросить меня.

– Ты задремала у меня на плече, - заговорил он, с трудом переводя трудное дыхание.
– Потом вдруг обмякла, почти перестала дышать, начала сползать с сиденья. Я схватил тебя на руки, попытался разбудить…

– И чуть не придушил, орчище косолапое!
– встряла с упреком Шейма.

– Алаир не при чем, - остановила я подругу.
– Задыхаться я не из-за него начала.

– А из-за чего? Что это за приступ был, жена? Если ты болеешь чем-то, то мы сейчас же отправляемся к элаю Тейшериэлю!

— Это еще кто?
– Я даже приоткрыла глаза и увидела склоненное ко мне лицо мужа - бледное, с бисеринками холодного пота на лбу и висках.

– Лучший целитель королевства! Да и всего мира, пожалуй! Тот, которому ты меня передала из рук в руки, когда вынесла с поля боя, - пояснил супруг.

И тут же в ответ на его слова прозвучал свист и удивленно-восторженное:

– Так вот как вы познакомились! А я-то все гадал, как могла свести судьба великого трибуна и простую орчиху-наемницу? Вы даже на поле боя встретиться не должны были!

Это не выдержал, выдал свое удивление пополам с восторгом маг-арт Чайм.

– Не хочу к целителю! Я здорова!
– Дышать мне все еще было трудновато, но мозг уже включился и соображал очень быстро.

И что-то мне подсказывало, что элай Тейшериэль, которого я запомнила высокомерным эльфом-занудой, способен очень быстро докопаться до моих тайн и секретиков, которых у меня накопилась не так уж и мало.

– Не обсуждается!
– постановил муж.
– Никаких походов, никаких хунгров, пока я не буду уверен, что ты полностью здорова! Не для того я женился, чтобы… чтобы… - Алаир запнулся и договорить не смог. Только его сильные руки чуть крепче сжали мое тело, будто опасаясь выпустить и потерять.

– Надеюсь, целитель в столице, и нам не придется скакать к нему порталами через все королевство, - проворчала я.

Спорить с мужем, особенно сейчас, когда он еще не отошел от пережитого испуга, было бесполезно, поэтому я сделала вид, что смирилась с его решением.

– Нету, так будет, - постановил великий магварр.

Похоже, он был уверен, что лучший целитель примчится к нему по первому зову.

Я зажмурилась и протяжно вздохнула: все-таки иметь в мужьях целого трибуна, сильнейшего мага-огневержца, да еще и королевского воспитанника - не всегда удобно.

Глава 26. Тонкости этикета

К тому времени, как повозки, запряженные б-раконами, домчали нас до первого портала, я полностью пришла в себя. Через портал прыгнула так бодро и уверенно, что даже Алаир, всю дорогу не спускавший меня с колен и явно собиравшийся тащить на себе даже через портал, глянул удивленно и пробормотал едва слышно:

– Не видел бы своими глазами - ни за что не поверил бы, что пару часов назад ты едва не ушла к отцу-Ору. Вот она, сильная орочья кровь!

– Значит, целитель отменяется?
– Заморгала я глазами, тут же изобразив просительно-умилительное выражение на лице.
– Сам видишь, я в полном порядке!

Всего на миг тень сомнения затмила синий взгляд магварра, но тут же исчезла.

– Нет, - буркнул он коротко.

Я показательно вздохнула и опустила голову: ответ мужа меня расстроил и разочаровал, и я посчитала необходимым дать ему это понять со всей ясностью.

Алаир все понял правильно. Между его бровей залегла хмурая складка. Похоже, первая в жизни размолвка с законной супругой его порядком огорчала, но отступить от своего решения он был не готов. Да и часто ли приходилось отступать от задуманного великому магварру? Ох, и угораздило меня замуж выйти…

После первого перехода через портал долго рассиживаться и терять время мы не стали: перекусили в ближайшей траттории, заняв своим поредевшим отрядом пару столиков и отказываясь вступать в длительные разговоры с немногочисленными посетителями. Даже маг-арты сумели избежать внимания и просьб сыграть и спеть. О заработке в ближайшее время им в принципе можно было больше не волноваться: мой муж взял их на полное довольствие, еще и оклад положил хороший.

Второй переход мы совершили через час после первого. И он привел нас в столицу королевства. Прямиком на центральную площадь. А там…

Похоже, зевак, желающих поглазеть на путников, прибывающих в главный город Фрайсленда, было ничуть не меньше, чем тех, кто стремился заработать на провинциалах. А заработать желали многие: разносчики лепешек и рецинты, мастера-обувщики, мастера-оружейники, музыканты и даже местные папарацци, издатели новостных листков.

Появление самого трибуна Алаира Виатора в сопровождении десятка орков-наемников, точнее, одиннадцати - меня-то тоже посчитали за наемницу - и троих маг-артов, произвело действие, подобное небольшому взрыву. Вначале вся площадь резко замолчала, медленно оборачиваясь и впиваясь взглядами в наш небольшой отряд, потом загомонила на сотни голосов, заколыхалась, медленно придвигаясь к площадке, которую мы не успели покинуть.

Похоже, все могло кончиться огромной давкой, но опытный маг - управитель портала, видимо, не впервые принимал важных персон и знал, что делать.

– Замр-ри, нар-род!
– проревел он так громко, что его голос был слышен от края и до края огромной площади.

Люди, орки, эльфы - все снова замерли и затаили дыхание.

Алаир, уцепив меня под руку, уверенно двинулся к стоянке наемных повозок. Маг-арты и наемники, выстроившись попарно, зашагали следом.

– Р-раступись!
– Маг-портальщик поднял руку, указывая направление, в котором толпе следовало уступить дорогу.

С трудом, упираясь и покряхтывая, столичные жители и приезжие, смешавшиеся в единое тело, сдвинулись, образуя узкий проход.

– Магварр! Слава трибуну!
– выкрикнул кто-то.

– Слава трибуну! Слава защитнику королевства!
– подхватила вопль взбудораженная толпа.

Алаир на ходу поднял руку в знак приветствия и благодарности, но шаг не сбавил. Ровно и размеренно ступая, довел свой отряд до стоянки, где уже суетились, стараясь попасть ему на глаза, погонщики б-раконов.