Орден во всю спину

И правда. Вышло, что слухи не врали.

Глава 5

Ярослав стоял у входа в свою лачугу, опершись о деревянную стойку, и в задумчивости наблюдал, как собранная по-военному группа удаляется в сторону городских ворот. Буйство голосов, приглушённых ночной прохладой, стихало – а вместе с ним таял и шанс на хоть какую-то благодарную работу, которая сулила бы не только еду, но и редкий нынче бонус – безопасность.

Старик Ван не унимался, ковыляя следом за ними и всё повторяя одно и то же, как заведённая пластинка:

– Ну, с головой у Ярослава, может, и не всё идеально, но он парень кремень, ей-богу! Позвольте объяснить….

Суровые лица группы даже не моргнули. Их командир – невысокий, но сухощавый человек с выражением хронической неприязни ко всему живому – резко обернулся:

– Ван, у вас шесть часов. Найдите нам нормального проводника. Хоть этот ваш Косой и не вызывает жалости, мы с психами дела не имеем. В шесть утра уходим. Без вариантов!

А Ярослав всё стоял у лачуги, как будто разговор был не о нём. На губах – лёгкая, почти мальчишеская улыбка, взгляд – рассеянный. Он казался человеком, который смотрит на происходящее со стороны, будто это всё спектакль, а он просто зритель в первом ряду. Что, что, а косить под дурака умел.

Но тут… Одна из женщин из той самой группы вдруг обернулась. Молодая, в спортивной куртке и кепке, надвинутой почти до переносицы. Он не видел её лица, лишь подбородок и темноватую прядь, выбившуюся из-под козырька. Но, стоило ей взглянуть на него – даже не прямо, а как будто вскользь – у него внутри всё оборвалось. Сердце дрогнуло, как от удара.

Он не знал, кто она, но в тот миг почувствовал, будто она его насквозь видит.

Почти инстинктивно, не раздумывая, Ярослав мысленно вызвал свой таинственный дворец и активировал Свиток Дублирования Навыков – единственный, что у него был.

Производится случайное копирование одного из навыков цели.

– "Случайное?" – удивился он про себя.

Рандом и здесь, значит. Не удивлюсь, если ещё и с гачей столкнусь. Мать его, азарт у них тут.

Навык цели: "Огнестрельное оружие". Вы хотите выучить этот навык?

Насмешили. Где это огнестрельное оружие здесь взять. С другой стороны, у девицы такой навык, значит в крепости с этим проблем нет. Но всё равно, лучше бы рукопашку какую. Или ножевой бой там. Эх.

"Да."

Наконец соглашаюсь с предложенным

Свиток рассыпался в прах, исчезнув, будто его никогда и не существовало. Но внутри Ярослав почувствовал, как волна уверенности хлынула сквозь тело – будто руки сами знали, как держать ствол, прицеливаться, стрелять. Это было непривычно, даже немного страшно – но потрясающе! А ведь до этого огнестрел только в кино видел, в прошлой жизни.

"Обучение завершено. Вы овладели навыком «Огнестрельное оружие» на Продвинутом уровне."

– Постойте…, – ошеломлённо прошептал он. – У меня ведь был всего лишь базовый свиток…. Какого чёрта получил продвинутый уровень?

Нет, не в претензиях, а просто в непонятках. Где здесь логика, блин?!

"Существует два вида свитков. Первый – базовый, позволяет освоить любой навык до продвинутого уровня включительно. Второй – мастерский, с его помощью можно изучить мастерский навык, если вы уже владеете продвинутым. Также возможно копирование сверхспособностей цели".

Матерь божья… сверхспособности. Господи, что же это такое? Ярослав почувствовал, как у него в груди что-то ёкнуло. Он только что на практике доказал: может дублировать не только ремесло, но и, возможно, таланты… даже не от мира сего. Это что же, удачу брательника могу скопировать? Хотя нет, ну его к лешему такое счастье. Но значит, в этом мире он не один такой….

Он ещё раз взглянул на девушку. Она шла в конце группы, и больше не оборачивалась. Всё, что от неё осталось – ощущение тревоги… и чёткое осознание: она не была простой наёмницей.

– Можете ли вы показать уровень её владения оружием? – мысленно обратился он к дворцу.

"Да. При изучении цели уровень навыка может быть раскрыт".

– Какой у неё уровень? Продвинутый? Мастер?

"Совершенный."

У Ярослава пересохло во рту. Твою мать. Вот так в трущобе встретиться с возможно богом огнестрела….

***

Свиток Дублирования Базовых Навыков был не просто волшебной бумажкой, а очень и очень непростой – он открывал дверь в чужой опыт. Один взгляд, одно усилие – и ты перенимаешь умения, на которые у других уходили годы жизни. Правда, работал он непредсказуемо: рандомно копировал навык на базовом или, если повезёт, продвинутом уровне. Но был и второй, куда более редкий – Свиток Дублирования Мастерских Навыков. Он давал возможность постичь чужой навык на уровне мастера, если ты уже освоил продвинутый. А самое удивительное – был шанс… хоть и мизерный… перенять чужую сверхспособность.

Все уровни этих навыков определялись внутренним "дворцом", невидимым, но явно существующим ментальным механизмом, который жил в голове Ярослава и комментировал происходящее с точностью опытного наставника.

Хотя дворец время от времени упоминал "шанс успеха", даже эта туманная возможность скопировать сверхспособность другого человека уже возбуждала в Ярославе детский азарт.

Он вспоминал, как однажды обсуждал это с Лёшкой Пронырой.

– Ну слушай, – говорил Ярослав, откусывая сухой кусок лепёшки, – если бы ты мог выбирать, что бы ты хотел – удар молнией или читать чужие мысли?

Лёха тогда замялся, потер нос и сказал:

– Если бы моя сила зависела от удачи, я бы просто не ходил в драки. А если бы молния? То грохотал бы на всю округу! Но, по мне, нет лучших и худших способностей. Всё зависит от того, как их использовать.

Это совпадало с тем, что сам Ярослав чувствовал: всё относительно. Есть бойцы, есть уцелевшие, есть те, кто может одним словом изменить ход событий. Силы разные – и в этом их равенство.

Но сейчас, впервые по-настоящему, Ярослав понял, что навык, позволяющий копировать другие навыки, – это нечто совершенно особенное. Почти жульничество, почти чит-код, почти… дар богов. Ну, или проклятие демонов… смотря как взглянуть.

И всё это – благодаря девушке в кепке.

Когда он использовал свиток и получил навык владения огнестрельным оружием на продвинутом уровне, это было похоже на нажатие кнопки, запускающей лавину знаний. Всё пришло сразу – название моделей оружия, нюансы сборки, правила ухода, тактика ведения боя, методы маскировки прицеливания…. Даже отдача каждого типа ствола он теперь знал заранее, как будто сам стрелял сотни раз. Господи, столько всего и самое главное, в базе не только старые модели, но и новые….