Орлиное гнездо
Шрифт:
– Я в точности не знаю, - ответил он, задумавшись на миг. – Я родился зимой, после Рождества… Должно быть теперь семнадцать…
– Ого! Так ты старше, чем я думала, - воскликнула она, искоса взглянув на юного красавца. – А подсчитать своих лет не можешь! Ты вообще считать умеешь?
Корнел сжал губы.
– Ты злая и неблагодарная женщина, - проговорил он мрачно. – И твой муж мягкотел, не знает, как взять верх над тобой!
Марина округлила глаза; потом толкнула Корнела в плечо.
– Большой господин княжий отрок, дела моей семьи и мое воспитание прошу предоставить
Несколько мгновений молодые люди молчали, трепеща от взаимной враждебности, - потом Марина вдруг улыбнулась и прибавила мягко:
– Я вправду очень благодарна тебе…
Она несколько мгновений смотрела на молодого родственника – и наконец тот ответил на ее улыбку: Корнел вообще улыбался и доверялся с намного большею готовностью, чем она. Он стал еще лучше за это время; и наконец пробились темные шелковые усы, которыми так гордились все валашские рыцари.
– Я благодарна тебе, - повторила Марина, которая была сама почти хороша в эту минуту: не столько красотой, сколько внутренним огнем, который мог греть, а не жечь, когда она желала.
Потом приветливый очаг вдруг обратился в адское пламя, и лицо Марины исказилось. – Но я никогда не забуду, что вы с вашим князем сделали с моей землей! Ты на моем месте тоже никогда бы этого не забыл!.. – прошипела она.
Корнел несколько мгновений печально молчал – без остатка отдаваясь пылу битвы, в такие минуты он не находил, что возразить, так же точно увлекаясь чувствами побежденных. Потом он посмотрел на Марину и слегка поклонился.
– Я понимаю твою гордость и скорбь, госпожа. Но я служил и служу моему владыке, и мой меч – его меч!
Марина фыркнула.
– Прекрасно сказано!
Она пришпорила лошадь и опередила Корнела на два корпуса; дальше поехала рядом с мужем, но с ним уже не говорила, а молчала. Тот тоже понимающе молчал, не желая нырять в то озеро кипящей серы, которое сейчас представляли собой мысли Марины. Хотя сам Василе Поэнару еще менее мог питать дружеские чувства к Корнелу – но по натуре он был не воин, а скорее приспособленец, вроде саксонцев, которые уже теперь восстанавливали свое поруганное хозяйство, даже не помышляя об ответном ударе. Во всяком случае, своими силами.
Семиградцы не столько честь свою оплакивали и жизни товарищей, сколько торговые связи и преимущества, унесенные валашским огнедышащим драконом.
Корнел тоже погрузился в задумчивость – сладко-тревожную; и холод, холод подбирался к его сердцу, пока он ехал все дальше на север – в страну лесов, диких зверей и гордыни, выпестованной скалами и одиночеством. Мысли о жене утешали его и согревали – как мысль о далеком очаге утешает скитальца; но хватит ли этой любви, чтобы растопить вечные снега Трансильвании?
“Иоана – дочь Кришанов, - думал Корнел. – Моя Иоана вечно пребудет дочерью Кришанов… Что время и наша разлука сделали с нею?”
Он вспоминал прекрасную, нежную и кроткую жену, которая кланялась в письме любимому господину и ласкала его, – и не мог вообразить себе дочери рыцаря, принцессы орлов, свивших гнездо в скалах,
которые ее родили и вскормили…“Что я скажу ей? Мне столько нужно сказать… Как уговорить оставить замок? Однако же она моя жена, и должна мне повиноваться! Но как бы я не хотел неволить Иоану, ведь я ее люблю - и не хочу, чтобы она зачахла со мной!”
Теперь вдруг с ним поравнялась Катарина – старые Кришаны ехали позади детей; и Корнел с готовностью и всею учтивостью повернулся к высокородной госпоже. Катарина более, чем кто-либо другой в семье, напоминала ему Иоану: темные волосы светлее, чем у дочери, глаза карие, но с такою же прозеленью, а черты удивительно похожи. В молодости госпожа Кришан, несомненно, была такой же красавицей, да и сейчас еще оставалась красива; и такое же женственное очарование, покоряющая мягкость были в ее фигуре.
– Я хочу выразить тебе свою благодарность за спасение Марины, - прошептала Катарина, коснувшись его руки. – Ты самый храбрый юноша из всех, кого я знавала, - а я повидала немало храбрецов!
– Ты видела войны, госпожа? – спросил Корнел. Тут же поперхнулся от неловкости; Катарина рассмеялась, точно рассыпались жемчуга.
– Я повидала много битв, - ответила она. – Таков удел всех благородных женщин нашего времени – благословлять своих рыцарей на пролитие рек крови, хотя, видит Бог, женщинам отвратительно убийство!
– Рыцарство и есть убийство, - вырвалось у юноши. – Битвы с врагом без пощады!
Катарина глядела на него с материнской жалостью.
– В твоих словах большая ошибка, мой друг, - проговорила она. – Резня без пощады – это не рыцарство, а варварство. Бог благословил тебя прежде всего защищать и хранить то, что тебе вверено, - а не вырезать до последнего человека селения, в которых тебе не угодила кучка непокорных!
Корнел вспыхнул:
– Ты наговариваешь мне на князя? Я исполняю мой долг!
Катарина покачала головой.
– Не наговариваю, - ответила она. – Я лишь хочу напомнить тебе, что наместник Божий – это орудие любви, а не смерти… Ты тоже орудие своего повелителя, и так и должно быть; но ты не слепое орудие, не раб, ничтожный духом и любовью. Подумай об этом, пока у тебя есть время.
Корнел снова вскинулся – но тут же присмирел, опустив голову; а Катарина коснулась его плеча и уже больше не нарушала молчания, улыбаясь грустно, восхищенно… с сожалением, будто о несбыточном. Если бы у нее был такой сын, как Корнел, и она воспитала бы его как истинного сына своего рода!
А Корнел бросил взгляд на ее профиль – и вдруг вообразил себе прожившую жизнь Иоану: сожаления о несбыточном на ее челе… У Корнела был слишком пылкий и богатый ум для простого нерассуждающего рубаки. Да такого рубаку едва ли полюбил бы и мудрый князь.
Он снова начал думать об Иоане – сладко и горячо; ласкал ее мыслью с робостью, как потерянную и возвращенную драгоценность. “О, только не отвергни меня, - молил в душе Корнел. – Только останься для меня прежней!”
Когда Корнел и Иоана увидели друг друга вновь, они друг друга не узнали. Как будто каждый прожил жизнь, неведомую другому.