Орлиное гнездо
Шрифт:
– Нужно известить князя о нашем положении, Оана…
– О каком?..
Иоана содрогнулась, услышав в словах Испиреску отзвук собственных мыслей. Уставилась в его черные понимающие глаза – и оторопела.
– О вашем приезде и о болезни Корнела, - слабо улыбаясь, пояснил Тудор: как будто они еще не поняли друг друга совершенно. – Ведь господарь может разгневаться!
– Да, непременно, отец… - прошептала Иоана. Она медленно перекрестилась, глядя в его морщинистое темное, как земля, лицо, пытаясь понять – так ли она услышала?
Да! В полку изменников прибыло!
Впрочем, Тудор всегда будет на той
Они так и сделали – послали с поручением во дворец слугу, который, казалось, не чаял вернуться. Но он вернулся скоро, с ответом – принес от господаря слова сожаления, похвалу доблести Корнела, которую он проявил, защищая жену… а также желание, чтобы Иоана появилась при дворе. Княгиня Елизавета хотела посмотреть на нее – а также сам князь.
Конечно, Иоана повиновалась незамедлительно. Она подобрала для себя небольшую свиту, которую нарядила согласно своему положению; сама нарядилась – и отправилась ко дворцу пешком, как паломница. Ей было очень страшно – и, в то же время, Иоана ощущала почти безразличие, как воин, готовый к смерти. О нет, она была не цветок, взращенный на женской половине! Она назвала себя дочерью волков!
Иоана с царственным безразличием прошла мимо устрашающих украшений перед воротами дворца; у дверей ее разлучили с ее свитой, что она также приняла без всякого выражения. А потом повели куда-то в благоуханный имперский полумрак – в покои княгини, как она догадалась.
Княгиня удивила ее своей обыкновенностью: чем-то напомнив Иоане ее мать – такой могла быть молодая богатая и любезная боярыня, от которой ничего особенного не требуется, кроме как знать свое место. Елизавета несколько времени расспрашивала гостью о муже, об их путешествии, о ней самой… вернее говоря, не столько расспрашивала, сколько слушала, задавая по одному вопросу и выжидая.
И вскоре Иоана почувствовала, что эти вопросы княгиня закидывает как удочки: и только от нее зависит, каким будет улов…
А потом к ним вторгся князь. Вторгся и в покои, и в беседу – так что обе женщины испугались. Да и мудрено было не убояться такого чудовища!
Иоана помнила, что господарь не отличается красотой; а после всего, что она испытала по его милости, он показался ей редкостным уродом. Ступив в комнату своей княгини, Дракула окинул ее взглядом, от которого, казалось, могли вспыхнуть пламенем шелковые занавеси и шелковые платья жен. Елизавета встала с места и склонилась перед мужем; однако тот, казалось, не обращал на нее внимания, углядев свою главную жертву.
Быстро подойдя к заложнице, господарь схватил ее за подбородок, запрокинув ей голову, и впился взглядом в лицо. Потом оттолкнул Иоану и расхохотался.
– Так вот каковы дочери моего врага! Одна безобразная чертовка, а другая – прелестный сосуд греха!
Иоана втянула голову в плечи, чувствуя, что у нее вот-вот пресечется дыхание от ужаса. Этот человек мог быть многомудрым, спокойным, задумчивым со своими подданными – но с чужими женщинами не бывал иным, нежели зверем!
А потом князь неожиданно успокоился – и, улыбаясь, посмотрел сверху вниз на Иоану. Оказалось, что и с чужими женщинами он бывал всяким!
– А твой старший брат оказался куда хуже для меня, чем твой муж! Что значит бабье воспитание! – заявил Дракула.
Иоана не посмела попросить
разрешения увидеться с Петру – хотя от слов князя у нее сердце ушло в пятки.– Не болтай с ней долго, Вета, - приказал господарь жене; и так же стремительно, как вошел, удалился.
Когда двери хлопнули, женщины перевели дух.
– Мой брат все еще служит князю? – шепотом спросила Иоана у Елизаветы. Та – так же шепотом, как союзница, - ответила:
– Да… Он плохо пригоден к тому, чтобы стать дружинником, - но князь держит его при себе. Может быть, потом причислит к большому войску.
“Это значит – что Петру заложник, который сейчас все время на глазах у Дракулы, - размышляла Иоана. – Но в бою брат подобраться к нему не сможет, хотя, наверное, падет, поскольку неумел!”
Они еще некоторое время побеседовали – уже без тайной взаимной враждебности – потом Елизавета приказала принести угощение. После же отпустила Иоану.
Та вдруг испугалась, что ее не отпускают насовсем, что сейчас заведут куда-нибудь… но обошлось. Конечно же. Князь был слишком умен.
Ей вернули всех ее людей – и Иоана отправилась домой с облегчением… и омерзением, которое осталось в душе после разговора с князем и знакомства с его палатами.
Дома ее почти сразу потребовал к себе раненый муж – как только узнал, что Иоана пришла.
– О чем тебя спрашивали? С кем ты говорила?
Иоана отвернулась.
– С обоими – с княгиней… и с князем.
Корнел так и затрепетал.
– И что же? Что князь тебе сказал?
И тут вдруг Иоана догадалась, что гложет Корнела.
И поняла, как может воспользоваться этим. Да, она и в самом деле была – прелестный сосуд греха!
– Я никогда больше не хочу его видеть, бывать во дворце, - всхлипнула она, не глядя на мужа.
Он силой развернул ее к себе, схватив за плечи, - хотя казался еще таким слабым! Корнел впился в ее лицо взглядом, как недавно господарь, и увидел краску стыда и слезы.
Руки его разжались.
– Господи, - прошептал любимый княжий отрок.
Иоана помотала головой, всхлипывая от позора.
– Не думай, что я… Никакого греха не было, клянусь крестом святым, и в мыслях моих не было!
Корнел сжал губы, и черные глаза его стали глазами убийцы.
– Я тебе верю, Иоана.
========== Глава 25 ==========
Корнел был слаб еще три недели – но уже через десять дней возобновил воинские упражнения; пока что один, хотя обыкновенно рыцари господаря упражнялись друг с другом, младшие – со старшими и более опытными. Впрочем, Корнела уже мало кто из княжьих дружинников мог превзойти искусством. Он был прирожденный воин – самородок в длинном ряду пахарей и садовников…
А может, в нем проснулась кровь далеких предков, память о которых была погребена под многолетними наносами переворотов, страхов и насилий.
Корнел вернулся к прерванным занятиям с таким жаром, что у него чуть не открылась плохо зажившая рана; Иоана едва уговорила мужа не губить себя, поберечь силы… как будто он наказывал себя за что-то или, вдруг обезумев, рвался к смерти прежде срока. Но ласки и речи супруги успокоили Корнела Испиреску, и в глазах Иоаны он опять обрел опору.
Только такая женщина, дочь воинов и властителей, могла дать ему сейчас опору.