Орудия смерти. Город Костей

Нацу полез за ворот футболки и вынул оттуда медный ключ на цепочке. Наверное, такими ключами раньше отпирали сундуки. Люси с любопытством наблюдала за Нацу: когда они вышли из Института, он не запирал дверь, а просто захлопнул.

– На священной земле жить безопаснее.

– Понятно, но – ты только не обижайся – здесь же свалка! – Жерар с подозрением оглядывал погнутый железный забор, окружавший старинное здание, и груды мусора возле ступеней.

Люси расслабилась. Она представила, что берет мамину тряпку со скипидаром и слой за слоем, будто старую краску, стирает чары с того, что видит перед собой. И вот перед ее глазами, словно сияние, видимое сквозь темное стекло, возник истинный вид собора, просвечивающий через слой защитных чар. Высокие шпили, тускло освещенные окна в ажурных переплетах, на каменной стене возле двери медная табличка с названием Института… Люси несколько мгновений удерживала перед глазами истинный вид собора, а потом нехотя отпустила его.

– Это чары, Жерар, – отозвалась она. – На самом деле собор выглядит совсем по-другому.

– Так выглядит зачарованный собор? Тогда я, пожалуй, не стану обращаться к тебе с просьбой поколдовать над моей внешностью.

Вставив ключ в замочную скважину, Нацу посмотрел на Жерара:

– По-моему, ты не совсем понимаешь, какой чести удостоился: ты первый примитивный, который переступил порог Института.

– Наверное, остальных отпугивает запах.

– Не обращай на него внимания, – обратилась Люси к Нацу. Жерара она ткнула локтем в бок. – У него что на уме, то и на языке. Никаких фильтров.

– Фильтрам место в сигаретах и кофеварках, – пробормотал себе под нос Жерар. – Между прочим, я бы сейчас не отказался использовать их по назначению.

Люси тоже мечтала о кофе, пока вся троица поднималась по каменной винтовой лестнице с вырезанным на каждой ступени символом. Некоторые символы были ей смутно знакомыми: они дразнили ее зрение, как забытое слово на иностранном языке способно раздразнить слух. Люси казалось, что стоит лишь посильнее напрячь память, и символы на ступенях удастся расшифровать.

В лифте поднимались молча. Люси преследовала мысль о кофе. Вспомнилось, как мама подавала его по утрам в больших кружках, наполовину разбавив молоком. А Акно иногда приносил сладкие рулеты из пекарни в Чайнатауне… При мысли о Акно аппетит пропал.

Лифт со скрипом остановился, и они шагнули в уже знакомый Люси коридор. Нацу снял куртку и повесил ее на спинку стоявшего поблизости стула. Он свистнул, и через несколько секунд появился Хэппи – желтые глаза мерцали в пыльном воздухе.

– Хэппи… – Нацу погладил серую шерсть кота. – Где Грей? А Ходж?

Выгнув спину дугой, кот мяукнул. Нацу наморщил нос (в других обстоятельствах Люси назвала бы его гримасу очень милой):

– В библиотеке?

Чёрч отряхнулся и затрусил по коридору. Нацу как ни в чем не бывало пошел за котом, махнув Люси и Жерару, чтобы догоняли.

– Не люблю котов, – произнес Жерар, столкнувшись с Люси плечами в узком коридоре.

– Судя по Хэппи, ваши чувства взаимны, – заметил Нацу.

Они шли мимо бесчисленных спален. Брови Жерара поползли вверх.

– Сколько же людей здесь живет?

– Мы в Институте, – пояснила Люси. – Тут могут останавливаться Сумеречные охотники: это что-то типа убежища и исследовательского центра.

– А я думал, это церковь.

– Не совсем, Институт находится в здании церкви.

– Как просто и незатейливо!

Несмотря на шутливый тон Жерара, Люси поняла, что он нервничает. Вместо того чтобы шикнуть на Жерара, она взяла его за руку. Он благодарно сжал ее ладонь холодными влажными пальцами.

– Я понимаю, все очень странно, но ты постарайся не удивляться – просто смирись. Ты мне доверяешь?

Темные глаза Жерара стали серьезными.

– Тебе доверяю. А ему – нет. – Он покосился на Нацу, который шел в нескольких шагах впереди и, казалось, разговаривал с котом.

Люси стало интересно, о чем они беседуют. О политике? Об опере? О высоких ценах на тунца?

– А ты попробуй. В данный момент Нацу – мой единственный шанс найти маму.

Жерара передернуло.

– Не по душе мне это место, – прошептал он.

Люси вспомнила, как очнулась здесь сегодня утром: все окружающее выглядело чужим и знакомым одновременно. Жерар чувствовал себя не в своей тарелке, обстановка казалась ему странной и враждебной.

– Ты не обязан оставаться, – сказала она, хотя совсем недавно чуть не поссорилась с Нацу, уговаривая его взять друга с собой. Мол, за три дня слежки за Акно Жерар мог обнаружить нечто важное, а что именно – выяснится только при подробном разговоре.

– Нет обязан, – сказал Жерар и отпустил руку Люси.

Они завернули за угол и очутились перед дверью в кухню. Кухня была огромной и, в отличие от остальных помещений Института, оборудована по последнему слову техники: со стальными рабочими столами и застекленными полками, на которых размещалась посуда. Возле красной чугунной плиты стояла Эльза с половником в руках. Из кастрюли шел пар, повсюду лежали продукты: помидоры, измельченные дольки чеснока, порезанный лук, пучки какой-то темной зелени, горы натертого сыра, очищенные орехи, несколько оливок и даже целая рыба, уставившаяся в потолок остекленевшим глазом.

– А я тут суп варю. – Эльза помахала Нацу половником. – Есть хочешь? – Она мрачно взглянула на Жерара и Люси: – О, боже, ты приволок еще одного примитивного? Ходж тебя точно прикончит!

Жерар откашлялся:

– Меня Жерар зовут.

Эльза словно не слышала его:

– Нацу Эвклиф, будьте любезны, объяснитесь!

Тот сердито посмотрел на кота:

– Я же просил привести меня к Грею! Эх ты, иуда!

Кот шлепнулся на спину и довольно заурчал.

– Хэппм тут ни при чем, – заметила Эльза. – Кот не виноват, что Ходж тебя убьет.

Она опустила половник в кастрюлю. Люси задумалась, какой может быть вкус у супа, который сварен из орехов, рыбы, оливок и помидоров.

– Мне пришлось взять его с собой, – ответил Нацу. – Я сегодня видел тех двоих, что убили моего отца.

Эльза застыла. Когда она повернулась к Нацу, ее лицо выражало скорее печаль, чем удивление.

– Я надеюсь, он не один из них? – спросила она, указав половником на Жерара.

Как ни странно, Жерар промолчал, уставившись на Эльзу с открытым от восхищения ртом. Люси почувствовала раздражение. Ну конечно, это его типаж: высокая, яркая и красивая. Наверное, такие нравятся всем. Люси перестала размышлять о вкусе орехово-рыбно-оливково-помидорного супа и всерьез задумалась, не опрокинуть ли содержимое кастрюли Эльзе на голову.

– Конечно нет, – проговорил Нацу. – Он бы здесь не стоял.

Эльза равнодушно взглянула на Жерара:

– Да уж…

Из ее руки случайно выпал кусочек рыбы, на который тут же набросился Хэппи.

– Так вот почему он нас сюда завел! – воскликнул Нацу. – Зачем ты пичкаешь Хэппи рыбой в таких количествах? Скоро в дверь не пролезет!

– Еще как пролезет! И потом, остальные все равно ничего не едят. Мне этот рецепт дал водяной в торговом центре «Челси-маркет». Обещал, что суп получится – пальчики оближешь.