От изгоя до фаворита
Шрифт:
Смутило меня лишь то, что бывший надзиратель и слыхом не слыхивал о крупных алмазах. Да, изредка находили мелкие, но и их было очень мало, при том, они чаще всего попадались в наиболее неспокойной секции рудника. Собственно у куратора появилось немало забот, ну а мы принялись за общение с интересовавшими нас рабами, которые уже довольно долго дожидались нас под присмотром полусотни стражников.
Глава 16 Ещё рано
Королевский рудник
Сутки ушли у куратора на то, чтобы навести порядок на руднике и назначить нового надзирателя. У нас же это время ушло на подбор пяти сотен
В сущности, я получил полторы сотни сносных бойцов, а остальные сейчас скорее балласт, но в перспективе, по заверению Кела, они существенно усилят наш отряд. При этом, за всех разом я отдал менее 400 тысяч золотых, хотя, будь они в более сносном состоянии, то их цена превышала бы 800 тысяч золотых. Возможно, на цену повлияло и то, что я нашёл крупный алмаз, который существенно повысил ценность рудника. Ну а мне лишь следовало помалкивать о находке.
До ближайшего городка, в котором нами были скуплены все доступные повозки и лошади мы добрались за четыре часа, а уже от туда, не став тратить время на ночёвку, отправились в моё поселение. И надо сказать, что прибыли мы вовремя. Ведь к нашему возвращению отряд, возглавляемый главой тайной канцелярии уже трижды вступал в стычки с разведчиками Империи Ворт. Мало того, тяжёлая конница сумела отогнать от границы передовые отряды пехоты. Вот только дальнейшие стычки непременно закончились бы поражением кавалерии, а потому командир с отрядом предпочёл отступить к селению, и уже там дождаться нашего возвращения.
*****
Поселение среди болота
Как только последняя из повозок укрылась за въездными воротами форта, а куратор королевских рудников отбыл вместе со своими сопровождающими в направлении столицы, мои дозоры доложили о приближении отряда в три сотни бойцов. Судя по всему, этот отряд был приманкой для кавалерии, а потому даже я не стал бы отдавать приказа о нападении. Куда разумнее было встретить врагов за укреплёнными стенами.
Собственно мы оказались правы. Какое-то время отряд врага имитировал самостоятельное продвижение к поселению, но когда подошёл к перешейку, то остановился и подал сигнал, после которого сразу с трёх направлений появились отряды кавалерии. При этом каждый из отрядов был больше отряда главы тайной канцелярии.
Собственно с этого момента началась осада. Хотя, пока что это даже осадой нельзя было назвать. Кавалерия врага, видимо не имевшая понятия о возведённом форте, в темноте без факелов решила ворваться в селение с наскока, уничтожив всех его обитателей и защитников. Однако, на этот раз их встретили ров с копьями, волчьи ямы и стрелы моих бойцов.
Радостной для меня новостью стало то, что гоблинам всё же удалось найти проход по болоту и перекрыть его десятками смертельных ловушек. Однако, работы по прокладке прохода под болотом пришлось свернуть из-за того, что на пути у работников встали каменные плиты. Даже местные не знали: кто, когда, а главное для чего уложил эти плиты в болото. С другой стороны, это означало, что никто не сможет при помощи подкопа попасть на остров.
Не знаю, что предстоит нам в дальнейшем, но сейчас даже сотни бойцов достаточно
для того, чтобы удерживать стены форта. Также радовало то, что часть армий вторжения заняты приграничными заставами. Это, по крайнем мере позволяло нам надеяться на то, что подкрепление прибудет задолго до нашей героической гибели.*****
Поместье верховного мага Эроя
— Отец, наши разведчики докладывают о том, что на территорию королевства вторглось до 5 тысяч бойцов империи Ворт, — вбежав в кабинет, прокричал молодой человек.
— Всего пять тысяч, — отмахнулся от слов сына Эрой. — Их как минимум двадцать, а потому мы не должны сейчас вмешиваться в бой.
— Но ведь в селении недостаточно сил для обороны, — не веря услышанному, сказал сын. — Защитники вряд ли смогут достаточно долго продержаться без магов.
— Тут ты прав, — задумавшись, сказал старый маг. — Нужно было послать десяток магов для усиления защиты поселения, но, уже явно поздно что-либо предпринимать.
— А если выслать отряд магов, которые воспользуются скрытой тропой?
— Новый владелец поселения наверняка нашёл тропу и заблокировал. Если, конечно, он не полный кретин.
— Я с пятёркой магов поскачу к поселению! — ворвавшись в кабинет, заявила Сиона.
— Тебе там делать нечего, — не скрывая раздражения, ответил Эрой.
— Но ведь там… — попыталась настаивать дочь, но была остановлена отцом.
— Я не хуже тебя знаю кто там, но сейчас тебе там не место!
— Я всё равно поеду! — заявила дочь.
— Ещё как поедешь, — обескуражив дочь, заявил отец. — Только выдвинешься ты вместе со мной, во главе отряда из сотни магов.
— Но ведь помощь нужна уже сейчас, — со слезами на глазах умоляющим тоном сказала девушка.
— Я отправлю пятёрку целителей и трёх магов, как только ты возьмёшь себя в руки, — серьёзно заявил отец.
— Ты обещаешь? — с нотками сомнения в голосе спросила Сиона.
— Ты за кого меня принимаешь! — возмутился Эрой, встав с кресла и направившись в сторону выхода из кабинета. — Он сейчас защищает интересы королевства, а потому, я помогу ему, хотя предпочёл бы уничтожить.
— Но почему? — глядя в глаза отцу, спросила девушка.
— Он делает тебя слабее, — не отводя глаз, ответил Эрой.
— Без него я бы не справилась, — уверенно заявила Диала.
— Будь это так, то ты бы никогда не освоила стихийные магии на столь высоком уровне.
— Будь это не так, я бы до сих пор лежала при смерти после магического истощения.
— Иди отдыхать, раз уж решила помочь своему избраннику, — заявил отец, впервые за долгое время удостоившись улыбки дочери.
— Отец, — обратился к Эрою брат, как только дочь вышла из комнаты. — Я должен был возглавить отряд магов.
— Так и возглавь тот отряд, о котором я говорил твоей сестре.
— Но ведь там будет всего пара магов, — недовольно поморщившись, заявил сын.
— Вот и покажи, на что ты достоин зваться моим сыном, — холодным тоном заявил Эрой, давая понять.
Сын не посмел оспаривать приказ отца, а потому, быстро собравшись, отправился в сторону казармы магов.
Глава 17. И теперь рано
Уже четвёртые сутки мы отражаем атаки врагов. Не сказать, что они сильно активничают, но и нормально отдохнуть у нас не получается. Возможно, дело в том, что они пока ещё не восприняли нас всерьёз, или, что более вероятно, не захватили заставы, а потому лишь блокируют нас, оставляя на закуску.