От изгоя до фаворита

Два дня назад ближе к вечеру до нас доносились отголоски магического боя. Уж не знаю, что это было, но раскаты грома, сопровождавшиеся вспышками сотен молний, пара — тройка смерчей и даже град точно не могли начаться сами собой.

Проклятые маги и нам житья не давали, постоянно пытаясь приблизиться на расстояние магического удара. Радовало лишь то, что эльфийские лучники стреляли на куда большее расстояние, а их природной магии хватало для того, чтобы зачаровывать наконечники для стрел. Так что, пока у нас были стрелы, маги были не способны нанести нам хоть какой-то урон.

С другой стороны, это вынуждало нас постоянно. Держать наготове эльфов, так как ни тёмные эльфы, ни представители других рас, не могли наложить это, хоть и полезное, но довольно быстро развеивающееся заклинание.

Спустя ещё четыре дня мы услышали звуки боевых труб с обеих приграничных застав. Не помешал этому даже звон стали о сталь, разносившийся над окрестностями. Да-да, мы тоже были под атакой, и если бы не эльфийские лучники и узкое место на перешейке, отделявшим поселение от вражеского лагеря, то маги противника вполне смогли бы повлиять на исход боя.

— Командир, если мы продолжим расходовать стрелы в том же темпе, то через 3–4 дня от нас ничего не останется, — вздохнув, сказал находившийся на стене эльфийский офицер.

Нехватка стрел при штурмах наших стен врагом действительно стала громадные проблемой. При этом, противник не позволял нам высовываться за стены форта. А потому, сбор стрел был попросту невозможен.

Конечно, мы не сидели сложа руки, но даже пара мастеров, которые занялись изготовлением стрел из доступных в поселении материалов, не могли перекрыть наши потребности.

Судя по затихшим звукам рога, один из фортов уже пал, да и второй явно недолго сможет продержаться. Кто бы мог подумать, что именно болото, станет единственным надёжным укрытием.

Лишь к вечеру, когда казалось, что очередная атака врага захлебнулась, мы услышали звуки боя, которые разносились из лагеря осаждающих. Самым странным было то, что постепенно, гул боя приближался к нам. При этом мы всё ещё не видели врага.

— Похоже на то, что кто-то из защитников пограничных застав пытается прорваться к нам, — сжав руки в кулаки, сказал Рэк.

— Мы не сможем им помочь, даже если враги проигнорируют наш выход за стены, — вздохнув, ответил Кел.

— Собери сотню мечников и всех тех, кто в состоянии быстро бегать, и подними всех наших лучников на стены, — приказал я. — Через 10 минут мы выйдем в перешеек…

— Серг, мы просто потеряем бойцов, но ничем не сможем помочь, тем кто прорывается к нам, — перебив меня, заявил дорогу.

— Меня сейчас куда больше волнует: сможем ли мы собрать всё, что валяется вплоть до границ перешейка, — недовольно зыркнув на своего подчинённого, объяснил я свою задумку.

— Но как же маги? — напомнил мне главной проблеме Рэк.

— Остаётся надеяться на мастерство эльфов, — признавая риск собственной затеи, ответил я.

— За мечниками выставим полусотню ночных эльфов, — подумав, сказал Кел. — Они какое-то время смогут держать магов на расстоянии.

— Их стрелы не смогут пробить магическую защиту магов, — не понял, для чего это нужно, ответил я.

— Если стрелы будут лететь в перемежку, то маги не смогут физически отличить зачарованные от обычных, — пояснил дроу.

— Тогда выдвигается, как только все будут готовы, и надеемся на то, что защитники форта ещё какое-то время смогут отвлекать на себя силы врагов.

*****

Если бы не меткость эльфийских лучников, то мы не смогли бы выйти даже за ворота, а так нам не только удалось занять самое узкое место в перешейке, где одновременно могло располагаться в ширину не более 10 бойцов, но и дать возможность спокойно работать сборщикам трофеев.

Как я и думал, основная масса магов врага сейчас занималась истреблением оставшихся защитников форта, а у оставшихся просто не было возможности приблизиться к нам. Мало того офицер гоблинов вывел своих бойцов для того, чтобы восстановить хотя бы несколько ловушек. Не сказать, что это сильно повлияет на что-то, но несколько убитых или раненых бойцов врага— это шанс на сохранение жизни для кого-то из моих людей.

Около 20 минут противник почти не реагировал на нашу наглость, но затем в нашу сторону выдвинулась кавалерия. Она была достаточно далеко от перешейка, но скорость её приближение не сулила нам ничего хорошего.

— Отходим? — почти шёпотом спросил Кел, глядя на то, как всадники перестраиваются в клин.

— Стоим на месте! — прокричал Рэк. — Орки в центр, остальные на фланги.

Я прекрасно помню, что орки предпочитают сражаться на своих двух, а потому лучше представителей других рас знают, как противостоять кавалерии. Кроме того старый орг был не из тех, кто бы стал рисковать людьми ради пустой бравады.

— Сборщики, через 5 минут никого из вас не должно быть за стенами! — продолжил отдавать приказы Рэк. — Эльфы, отходите вслед за сборщиками!

Около 200 всадников врага, завершив перестроение, устремились в нашу сторону. Все ловушки и волчьи ямы были засыпаны, а потому конница врага без опаски устремилась на нас.

— Латная конница, — плюнув на землю, прорычал Рэк. — Командир, чтобы не происходило, просто выполняйте мои приказы.

Я никогда не видел орка в таком состоянии, но понимал, что в данный момент у него нет времени на объяснение своего плана, а потому просто доверился ему.

— Орки на фланги! — приказал Рэк незадолго до того, как конница врага приблизилась к нам.

Сжав зубы, я молча смотрел затем, как орки разбегаются в стороны, занимая место в передних рядах на флангах, и создавая коридор в четыре человеческих корпуса посередине нашего строя. Быть может, Кел понял план орка, а потому, ободряющий похлопал меня по плечу.

Дальнейшее осталось за гранью моего понимания: орки выставили вперёд короткие копия, которые как и мечи всегда носили с собой. Что же до вражеской кавалерии, то она устремилась в проход и понеслась в сторону ворот.

— Бойцы, бой на два фронта! — приказал орк, как только последний всадник пронёсся мимо нашего строя.

Эта команда мне была знакома. Бойцы формировали по четыре линии в каждом направлении. В сущности, нам удалось отрезать тяжёлую конницу врага от их пехоты, которая, судя по всему, ещё даже не осознала того, что произошло.

— Эльфы, стрелять по лошадям! — старый орк что есть мочи.

Нужно понимать, что для эльфов убийство животного было сродни убийство кого-то из представителей рода, а потому бой с ними обычно заканчиваются гибелью всадников, и минимальным количеством раненых лошадей. Сейчас же им приходилось идти против собственной природы, но ослушаться приказов командира они не посмели.