От счастья не уйти

Кровь стучала у Фелиции в висках, а перед глазами поплыли круги.

– Остановись, Алекс, - задыхаясь, попросила она.
– Немедленно... замолчи.

– Почему?
– не унимался он.
– В чем дело? Не любишь, когда напоминают о прошлой жизни?

– Ты сам не знаешь, о чем говоришь.

– Я знаю только то, что тебе пришлось не по вкусу обращение ко мне Долли. Тебя задело, что она называет меня дядей, и ты, не задумываясь, оскорбила меня?

– И это дает тебе право оскорблять меня?
– Фелиция смахнула выступившие слезы.
– У тебя нет здесь никаких прав...

– Дядя Алекс!

– снова позвала Долли, когда ее попытки освободить запутавшегося змея не увенчались успехом.

Фелиция посмотрела на дочь.

– Иди и помоги ей. А потом уходи. Я хочу, чтобы ты ушел, понимаешь?

– Ты ведь всегда получаешь то, чего хочешь, да?
– съязвил Алекс.

– Почти никогда.
– Она покачала головой.
– Иди к Долли.

Слишком близко, думала Фелиция, возвращаясь домой. Алекс подобрался слишком близко.

Ко всему.

Самое главное - к правде!

13

Утренняя встреча Алекса и Фреда Брэдли прошла успешно, и мужчины решили за ланчем отметить заключение сделки и подписание контракта.

Фелиция, преследующая собственные интересы, сочла необходимым составить им компанию.

– Как мило, что ты к нам присоединилась, - саркастически заметил Алекс.

После неожиданного визита Алекса к ней домой, Фелиция опасалась оставлять его с кем- то, кто ее знал. Алексу ничего не стоило попытаться вытянуть из Фреда кое-какие детали ее личной жизни. Конечно, напрямую Алекс действовать бы не стал, но, несомненно, нашел бы способ разговорить менеджера, и тот, сам того не заметив, выложил бы нужную информацию.

Накануне Алекс внял ее просьбе и ушел сразу же после того, как помог Долли снять воздушного змея с дерева. Но Фелиция знала его слишком хорошо: Алекс никогда не отступал, пока не получал желаемое.

Она пожала плечами и, сохраняя невозмутимый вид, ответила:

– Мне всегда приятно лично поздравить человека, с которым компании предстоит работать.

– Даже меня?

– Мы очень рады сотрудничать с вами, - перехватил инициативу Фред.
– Не сомневаюсь, это будет не последняя наша картина.

Алекс задумчиво кивнул.

– Ты тоже так думаешь?
– спросил он, насмешливо поглядывая на Фелицию.

– Думаю, контракт выгоден для тебя, - спокойно ответила она.

– И для "Рейнолд Пикчерз" тоже, - заметил Алекс.

– Несомненно. Было бы глупостью упускать отличный сценарий: времена сейчас нелегкие для всех.

– Но у вашей компании финансовых затруднений нет. Я проверил, прежде чем отсылать сценарий.

– Поэтому и решил связать свою судьбу с теми, кто не подведет?
– Фелиция в упор посмотрела на Алекса, сидевшего напротив.
– Ставка на фаворита, да?

Его губы дрогнули в усмешке.

– Вот видишь, у нас много общего.

Фелиция покраснела. Опять он за свое! Намекает, что она вышла замуж за Энтони из-за денег и положения. Что ж, пусть думает так, только бы не докопался до правды.

Бросив взгляд на Фреда, она с огорчением заметила, что он озадачен их пикировкой. Наверное, бедняга в полном недоумении, и это неудивительно: контракт подписан к удовольствию обеих сторон, а главные действующие лица никак не оставят друг друга в покое.

Решив сменить тему, Фелиция подняла бокал с шампанским и жестом пригласила мужчин последовать ее примеру.

– За успех!

– Вот за это я выпью с удовольствием!
– с энтузиазмом поддержал ее Фред.

– И за спокойную жизнь, - добавил Алекс, чокаясь с Фелицией.

– А разве одно без другого не бывает?
– скептически заметила она.

В воскресенье в газетах появилась очередная порция фотографий. Как и предвидела Фелиция, ситуация полностью вышла из-под контроля Алекса. Взглянув на снимки, она бросила газеты в мусорную корзину.

– Бывает, если этого сильно захотеть.

– Надеюсь, ты прав.

Утром, когда она вышла из дома, репортеры были уже на посту. Увидев, что Фелиция одна, они разочарованно зачехлили камеры и разбрелись.

– Завтра возвращаюсь в Веллингтон, - сообщил Алекс.
– Я могу навестить Долли перед отъездом?

Фред сделал вид, что занят изучением меню. Несомненно, он тоже видел фотографии в газетах.

– Не хочу, чтобы Долли думала, будто я просто исчез из ее жизни, - безмятежно объяснил свою просьбу Алекс.

А почему бы и нет?
– сердито подумала Фелиция. Девять лет назад ты "просто" исчез из моей жизни.

– Ты изменился, - сказала она.

– Давайте закажем что-нибудь, - предложил Фред, подзывая официанта.

Есть Фелиции совершенно не хотелось, но ведь она пришла в ресторан не ради бессмысленных пререканий с Алексом.

– Ты не ответила на мой вопрос, - напомнил он, когда официант, приняв заказ, удалился.

Фелиция отпила шампанского. Мысль о том, что Алекс снова появится в доме и будет общаться с Долли, не доставляла ей никакого удовольствия.

– Пожалуйста приходи, но при условии, что останешься ненадолго, - сказала она наконец.
– Долли надо делать уроки.
– Необходимость давать объяснения показалась Фелиции унизительной. С какой стати она должна что-то объяснять, оправдываться? У нее нет перед Алексом никаких обязательств!

Алекс выразительно кивнул.

– Постараюсь не задерживаться.

Может быть, и постарается. Вот только в успех Фелиции верилось с трудом: "дядя Алекс" так полюбился дочери, что в воскресенье Долли лишь о нем и говорила. И, конечно, девочка не захочет его отпускать.

Ланч был окончательно испорчен, несмотря на неоднократные попытки Фреда разрядить атмосферу, и Фелиция испытала облегчение, когда все наконец закончилось. Она почти ничего не съела, но выпила несколько бокалов шампанского. У нее слегка кружилась голова.

Выйдя на свежий воздух, Фелиция пошатнулась, Алекс поддержал ее за локоть.

– Держись, - сказал он, отыскивая взглядом машину, - твой шофер, похоже, уснул. А тебе надо побольше есть.

– Когда мне понадобится узнать твое мнение, я скажу об этом, - раздраженно бросила Фелиция. Эрл уже открыл дверцу, и она поспешно нырнула на заднее сиденье.
– Тебя куда-нибудь подбросить?
– Желательно подальше, мелькнуло в голоде.