Отбор в империи драконов

«Да, Аристон».

«Господин, вам лучше вернуться».

«Ей стало хуже?»

«Нет. Леди, наоборот, очень быстро идет на поправку».

«Тогда что произошло?»

«Вы должны сами посмотреть».

Аристон отключился.

— Бронзовое оставим на завтра, или я ночью загляну и все настрою, — сообщил Дигрису.

— Ладно, — красный дракон не спешил исчезать.

— Ты телепортироваться не собираешься?

— Нет, я задержусь. Проверю особняк.

— Не навреди никому своей проверкой, — с издевкой произнес я и телепортировался.

В каньоне уже стемнело, но около реки светились яркие точки. Светлячки парили над водой, мигая желто-зелеными огоньками.

Я направился к дому. Стоило только войти в холл, как услышал глухой звук, будто что-то опрокинули. Преодолев несколько комнат, я наткнулся на Аристона. Мужчина, который всегда тщательно следил за своим внешним видом, предстал передо мной с растрепанными волосами и чуть порванным воротом рубашки.

— Господин Элджернар…

— Говори, — приказал я, нахмурившись.

Что такого натворила эта язва, что вывела из равновесия моего слугу?

— Леди начала быстро поправляться, и ей стало скучно…

Что же это всем скучно сегодня? В глубине дома вновь что-то рухнуло.

— …Она захотела прогуляться, и ее заинтересовала кухня. Я оставил девушку буквально на несколько минут, она попросила принести ей лекарство из комнаты. Когда вернулся, она уже пила чай с шилитаном, — нервно поведал Аристон.

— И как это связано с ударами, которые я слышу? — кажется, шум шел со стороны оранжереи.

— Этот шилитан оказался бракованным! Я убрал его от остальных трав, собирался выкинуть, но даже не знаю, как она его отыскала!

Я вновь оценил потрепанный вид слуги, подмечая детали.

— Так… И какого рода брак? Она к тебе приставала? — я сдерживал ипостась. Аристон не настолько провинился, чтобы срывать на нем злость.

— Нет, господин Элджернар! Шилитан вызвал другие реакции. Извиняюсь за свой внешний вид, леди пыталась заставить меня танцевать.

Я громко выдохнул.

— Хорошо. Можешь уйти, я со всем разберусь.

Аристона не потребовалось просить дважды.

Войдя в оранжерею, я увидел одеяло и подушку, лежащие прямо в центре стеклянного пола, повсюду валялись пучки травы. Потом направился на звуки и, обогнув высокий куст, наткнулся на Тессу. Рядом лежал разбитый горшок, а язва, чуть нагнувшись, уплотняла землю в другом, напевая себе под нос. Она посадила два растения вместе.

— Аристон… — поднявшись, Тесса замерла, уставившись на меня. — Элдженар? Ну когда-то же ты должен был появиться, — риторически произнесла язва и прошла мимо меня, а потом неожиданно развернулась и добавила, грозя пальцем: — Тарку и лариту* не рассаживать! Им вместе лучше!

Она что-то бормотала, разговаривая сама с собой. Ее плечи поникли. Действие шилитана уже должно было начать ослабевать. Тесса уселась на одеяло и прижала к себе колени, глядя прямо перед собой.

— Хочу домо-о-ой, — жалобно протянула девушка.

— Ты уже дома, — присел я перед ней. Ситуация выходила забавной, и дракон успокаивался, стоило только увидеть девушку.

— Нет, — помотала она головой. Безумство сменилось унынием. — Там нет тебя, этой оранжереи… И вообще драконов нет!

— Может, тебе здесь понравится?

— Я не хочу, чтобы мне здесь нравилось, — буркнула Тесса и закашлялась.

— Тебе пора спать, — коснулся ее волос. Впервые мною овладевали чувства, и, без сомнения, это были лишь мои эмоции.

Дракон внутри довольно заурчал, он понимал, что теперь я ее не отпущу, и это его успокаивало. Ипостась должна стать покорнее, ведь последние дни проходили в постоянной борьбе. Мне приходилось раз за разом усмирять его и подчинять.

Тесса со мной согласилась и легла на одеяло, укрывшись второй его половиной. Она заявила, что будет спать в оранжерее, здесь ей комфортнее.

Я спорить не стал.

Закрыв глаза, девушка почти сразу уснула. Выждав некоторое время, я поднял ее на руки и понес в покои. Неужели она и правда думала, что я оставлю ее здесь?

__________________________

*Тарка и ларита — родственные растения, находясь рядом, распространяют приятный аромат. Стоят дорого! Часто встречаются в домах аристократов.

Глава 20

Из объятий сна меня вырвал не стук в дверь, не какой-либо шум, а, наоборот, отсутствие звуков. Было слишком тихо. Меня даже не попытались разбудить, чтобы я не опоздала на завтрак.

Открыв глаза, замешкалась. Лишь оглядев в комнату и заметив, что одну из стен закрывают шторы от потолка до пола, а около кровати бежевый коврик с узорами, сообразила, где я нахожусь.

Я у Элджернара!

В этот самый миг вспомнились все события вчерашнего дня. Я оказалась больна по чьему-то злому умыслу, и ящер утащил меня в зеркальный каньон, а сам вновь куда-то телепортировался. Лечебное зелье, выданное Тиф, оказалось весьма эффективным, жар спал, и мне захотелось пройтись.

Оказалось, что в этом доме имелась великолепная кухня, и я, спровадив Аристона, решила осмотреть запасы специй. Пока ознакамливалась, нашла жестяную баночку с шилитаном и, вспомнив то чувство спокойствия и легкости, которое дарит чай с этой травкой, не устояла.

Кто же знал, что он бракованный! Ни по внешнему виду, ни по запаху время сбора не узнаешь. Зачем хранить такой?

Потом началось веселье… Я все прекрасно помнила, и меня накрыло чувство стыда перед Аристоном. Обычно я себя так не веду. Но после шилитана мне неожиданно захотелось сделать перестановку. Я подумала, что кухня может стать заменой моей лаборатории. Ох и разгром учудила!

Аристон уговаривал меня этого не делать, его тон напомнил мне о леди Ларс, и я вспомнила об уроках танцев…

Я не виновата, это действие шилитана!

Но меня несколько озадачило то, что после появления Элджернара я сразу успокоилась. В тот миг мне стало тоскливо, и я никак не могла понять почему.

На мне была вчерашняя одежда, и я выдохнула. До последнего боялась того, что ящер меня переодел.

Я открыла бутылек с лекарственным зельем и вылила остатки в бокал, а потом выпила. Уже сегодня ощущала себя прекрасно, болезнь осталась позади. Сходив в купальню, я умылась, привела себя в порядок, и вышла на балкончик подышать свежим воздухом.