Отель Страстоцвет

— Есть один способ, — пряча довольную улыбку, проникновенно пропела Поля.

Лиза отстранилась, с надеждой глядя в ее глаза.

— Правда?

— Да, я знаю, к кому тебе нужно обратиться.

— Думаешь, стоит рассказать все хозяину?

Апполинария вдохнула и выдохнула. Приняла серьезный вид, нахмуривая лоб. Качнула головой, еще раз и еще.

— Нет. Даже не думай. Этим ты все испортишь.

— К кому тогда?

— Есть еще кое-что. У хозяина наверху живут русалки.

— Ох, я, кажется, что-то такое видела!

— Они все знают обо всех. Все. Обо всех. — Напарница пошарила по карманам, торопясь и немного нервничая. — Спроси у них про Кармиллу, они обязательно скажут, как нужно действовать.

— Это… не опасно?

— Вовсе нет! — Поля, словно вспомнив что-то важное, бросилась к ящику стола. Достала ключ. Довольно большой, латунный с большим колечком и множеством зазубрин. — Иди. Если увидят, скажи, что тебя отправили чистить аквариум.

— Спасибо! — Чуть не запищала от радости Лиза, позабыв про всякую осторожность.

— Только это… — Жалость на секунду мелькнула и исчезла. — В глаза им не смотри, хорошо?

— Ой, хорошо, что сказала.

Поля вздохнула, успокаивая саму себя. Она все делала верно. Это же ради них с Лонни. Так зачем кого-то жалеть? И добавила:

— И еще они попросят у тебя что-то взамен. Но, думаю, это мелочи, так ведь?

Лиза, толкнув дверь бедром, благодарно кивнула, послала новой подружке воздушный поцелуй и спешно побежала по коридору.

Конечно, мелочи. Ведь теперь у нее был реальный шанс разузнать слабые места злодейки. А это обязательно поможет ей защититься от ее нападок. Мысли вдруг вернулись к Лонни. Было бы здорово, отплатить ему добром. Не будет вампирши — не станет преград и для них двоих. И тогда может… Хм, а ведь даже в мыслях это звучало довольно заманчиво!

Открыв ключом массивную дверь, Лиза убедилась, что в помещении никого не было Он, тот самый аквариум, на который ей однажды уже позволил посмотреть хозяин, располагался в глубокой нише за поворотом. Пройдя на цыпочках и повернув за угол, она замерла от красоты увиденного.

Маленькие серо-зеленые камешки, рассыпанные словно слезы, сплошь покрывали края большого бассейна. Сквозь большое окно в потолке, рассеивая стелящийся по поверхности воды туман, проникал лунный свет. Сдержанный и прохладный.

— А-аа-ааа. Аа-аа-аа…

Странная песня разносилась откуда-то издали. Тягучая, убаюкивающая, печальная. Девичий голос, тонкий и бархатистый, сначала словно просто выдыхал тихий звук, затем усиливал его, наполняя неведомой тоской и тревогой, и переводил в непрерывно текущий звенящий поток. Среди нарастающего гудения воды и звонких голосовых переливов можно было расслышать многое. Детский смех, заунывный плач, тайны, хранящиеся под толщей воды. Казалось, все перемешалось в этой песне, холодной и такой оглушающей.

Лиза села на краешек каменного бортика, темно-зеленого, отточенного водой, словно тысячелетний кусок валуна. Нагнулась к воде прозрачной на поверхности и теряющейся в мутной серо-голубой дымке на дне. Водная гладь дрожала. Тихонько, едва уловимо. Разбегаясь рябью и десятками пузыриков, поднимающихся с глубины.

Девушка прищурилась, всматриваясь. Что-то плыло к ней, медленно и словно не касаясь воды. Полупрозрачная, смутно-неясная фигура. В воздухе тут же повисла мертвая тишина. Весь мир умолк и затаился в загадочной пустоте мутной воды. В голове возникло и застучало молоточками смутное осознание опасности, но руки не двигались, крепко вцепившись в край бортика.

Серебристая гладь дрогнула, заволновалась и побежала серебристыми кругами. Отраженные в ней звезды запрыгали, расплываясь в стороны жидким золотом. Что-то там, под водой, шевельнулось. Еще и еще. Тонкий, искристый туман разошелся, открывая взору прекрасное тело. Стройное, по неземному совершенное и идеальное. Волосы, белым инеем в синеватых отсветах плывущие и показавшиеся вдруг на поверхности. И хвост, длинный, блестящий, переливающийся в воде тысячами перламутровых чешуек.

Русалка. Самая настоящая русалка. С ресницами, украшенными каплями воды, словно россыпью чистейших бриллиантов. С губами, мягкими и пухлыми, будто присыпанными коралловой пудрой или розовой дымкой. С острыми вишенками сосков безукоризненной упругой груди молодой девы. С талией, тонкой и узкой, плавно переходящей в крутые бедра, опускающиеся в роскошный зеркальный хвост с мощным изумрудным плавником.

Веки ее распахнулись, уставившись на Лизу бездонным океаном сине-зеленых человеческих глаз. И девушка, вспомнив вдруг завет подружки, тут же перевела взгляд на руки ундины, коснувшиеся бортика, заскользившие тонкими пальчиками по нему плавно и крадучись.

В груди неприятно кольнуло. Ощущение опасности не покидало. Странное чувство. Будто ее, Лизу, засасывало в этот омут, манило в эти глаза цвета морской волны, словно невидимым магнитом тянуло и тянуло туда, на глубину, откуда доносилась печальная песня, заставлявшая сильнее биться испуганное сердечко.

— Лиза…

Голос русалки был мягким, спокойным, напевным. Шептал, будто прямо на ушко и приглушенным эхом разносился над водой. Тело ее замерло возле согнутых ног девушки, коленями опершейся о холодный камень. А хвост продолжал свое постоянное движение: отталкивался от воды, переливаясь и создавая мутные волны, подрагивал, описывая массивным плавником ровные полукружия.

— Ты пришла, Лиза… Иди к нам… Иди…

— Я пришла, — словно во сне повторила девушка, протягивая руку к воде.

Пар, поднимающийся от поверхности, приятно согревал ладонь. Кончики пальцев покалывало, расслабляя. Сознание плыло, загипнотизированное движениями хвоста.

— Иди же, иди, — манил голос.

— Не могу, — борясь с собой, хрипло произнесла она.

— Сладкой негой накрывая, — запела русалка. И тело Лизы сразу будто став невесомым, послушно подалось вперед, вслед за вытянутой уже рукой. — Зовет морская глубина…

— Нет, — пытаясь восстановить дыхание, воскликнула девушка и отшатнулась назад. — Нет! Помощи! Я пришла просить у вас помощи!

— М-м-м, — продолжала убаюкивать русалка, заглядывая ей в глаза.

Белые руки с идеальной блестящей в лунном свете кожей и красивыми пальцами тянулись к Лизе. Манили, подзывали, увлекали за собой.

Уставившись на них, девушка собрала всю волю в кулак и выдохнула:

— Прошу у вас помощи за одно желание взамен!

Кисти замерли возле самого ее горла, задержались и неохотно опустились вниз.

— Ты… — Пропела ундина, встряхнув длинными шелковистыми волосами, вплетающими в себя лунный свет и отблески водной глади. — Ты не такая, как все. Я вижу. Вижу.