Отстегните ремни

— А ты, как я поняла, состоялся, реализовался и счастливо женат?

Антон улыбнулся и, нехотя отведя взгляд, вразвалку пошел к бару. Не спеша достал изящные бокалы, налил себе коньяка, мне открыл бутылку вина. Я молча наблюдала, как он повернулся ко мне, придвинул кресло поближе к столу, сел, вытянув ноги в блестящих ботинках прямо на обтянутую зеленым сукном столешницу. На подошве одного ботинка я заметила совершенно новую наклейку-ценник — «9700 руб».

— А дети есть? — спросила я.

— Нет. Но вопрос открытый. Мы как-то были не готовы к этому моменту материально, и пару лет назад жене пришлось сделать неудачный аборт. Теперь она проходит курс лечения, и врачи дают нам много шансов.

Я выдержала приличествующую моменту паузу.

— Мне жаль.

Он, казалось, удивился:

— Что тебе жаль? Что у нас нет детей?

— Ну да. По-английски говорят в таких ситуациях: I’m sorry.

Мне в душу стали закрадываться опасения, что мой бывший любовник все-таки относится ко второй группе людей, чья память удерживает лишь негативную информацию. Стало не по себе и захотелось сменить тему. Сделать ему какой-нибудь комплимент, чтобы он расслабился. Я оглянулась в поисках: что бы здесь похвалить? Но, как назло, ничего подходящего на глаза не попадалось. Тогда я набрала в легкие побольше воздуха и откровенно слицемерила:

— У тебя впечатляющий кабинет. Тоже дизайнера нанимали?

Он опять удивился:

— Почему тоже?

— Ну, я что-то только по дизайнерским домам попадаю последнее время…

— А это плохо, что ли, иметь дизайнера?

— Да нет. Красиво вышло.

Вот черт! Все такие напряженные! Прямо сложно сделать комплимент, чтобы не обидеть человека!

Антон посмотрел на меня с вызовом:

— Угадала. Дизайнера нанимали. А кстати, это могло бы быть сейчас твое.

Все. Приехали. Вот оно и всплыло… Надежда, что темы старой обиды удастся избежать, меня покинула окончательно. Я вздохнула и сказала самым примирительным тоном:

— Антош! Не надо, а? У тебя все хорошо. Жена. Дизайнер… А я, вот видишь, не замужем, ребенок — и тот чужой…

Антон расслабился и, вероятно, решив завершить образ благополучного адвоката, киношным жестом протянул руку и взял с серебряного подносика хромированный инструмент и немного слишком небрежно откусил кончик сигары. Молча раскурил ее блеснувшей в полумраке кабинета металлической зажигалкой, томно выпустил дым в мою сторону и посмотрел мне в глаза.

Какая грубая дешевая нелепость, — подумала я. Киношный драматизм. И как бы он ни тужился пучить глаза, придавая им всю возможную загадочность и даже некую прожженность, так не подходящую его розовым и как-то по-детски надутым щекам, все равно до максовских его глазам было ах как далеко. Макс умел всего на минуту задержать на тебе взгляд, и мне немедленно приходилось хвататься за темные очки. Очки были отличные, и как жалко, что они тоже остались в той сумке в максовском доме.

Я вздохнула. Антон воспользовался этим, чтобы задать интересующий его вопрос:

— Я понял, у тебя что-то случилось? Что это за несвойственные тебе крики души на сайте «одноклассников»? Пустите переночевать и все в этом роде… На тебя как-то непохоже, ты ж у нас гордая самаритянка всегда была.

Я тоже закурила:

— Ну, в общем да. Кое-что тут со мной случилось. — Я попыталась улыбнуться. — Я совершила роковую ошибку, решив, наконец, приехать на пару недель на родину.

— Вот как? А ты не думаешь, что совершила ее гораздо раньше? Когда решила отсюда уехать?

Нет, я решительно не могла разговаривать на эти темы! Люди так негативно реагировали на то, что я живу в Амстердаме, что никакое подчеркивание моей действительно впитавшейся в меня европейской демократичности, распивание коньяка, поедание несъедобных котлет, комплименты дурацким евроремонтам и прочие жертвы не могли уничтожить существовавший между нами барьер, основанный исключительно на одном факте: я жила в Европе.

— Антоша, солнце! Вот ты вроде не дурак, да? Объясни мне уже наконец, почему ты вообще считаешь, что жизнь в Голландии можно расценивать как ошибку? Вот Селиверстовы вчера меня чуть не зажрали, что у нас, де, потребительское, бездуховное общество. А тебе лично чем Европа не приглянулась? Я уже начинаю коллекционировать различные наезды.

Антон презрительно ухмыльнулся:

— Ну, наши Селиверстовы — понятное дело. Творческая драная интеллигенция. Это как питерские. Чем беднее — тем громче о вечных ценностях глаголят. Защитная реакция у них такая. Не обращай внимания. Я же, как юрист, подхожу к проблеме более прозаически. Ты там чужая. Без корней. Как перекати поле. Все кругом неродное, закрытое. Скажешь, нет?

— Скажу — нет.

— Поясни. Только мне-то не ври, да? По старой памяти хоть.

Мне действительно захотелось, наконец, ответить сразу им всем, объяснить, что такое Западная Европа, и прекратить раз и навсегда все эти беспочвенные наезды.

Проблема непонимания заключалась исключительно в том, что они судили другие страны и народы по себе, мерили по своей мерке. Только одно дело вечно молодая матушка Россия, и совсем другое — милейшая воспитанная старушка Европа.

Россия — девица взбалмошная. Не полюбит — раз пощечину! — и пошел вон. Добрейшая же интеллигентная старушка Европа и выслушает тебя, и чая нальет, да не просто, а с плюшками, и комнатку сдаст на чердаке подешевле.

Если бы я была приехавшей в Россию иностранкой, все было бы именно так, как они и предполагали: и чужая, и не пускают, и все для меня закрыто. И самое противное, что огромную роль играла бы страна, откуда я эмигрировала. Если из Кореи или Вьетнама, или какой-нибудь, не дай уж совсем бог, среднеазиатской страны — то пиши полное пропало и жмись к имеющимся в столице сородичам. Не угодила я красавице российской. Но если из Франции или Англии — то все могло бы быть и наоборот. Чужая и закрытая гордая Россия открыла бы свои объятия моей душе из вечного своего пресмыкания перед вышестоящими. Хотя объятия — объятиями, а чужой бы я все равно себя ощущала на полную катушку. И проблема тут была в одном: россияне традиционно и исторически не могли понять простой истины — все люди и культуры не лучше и хуже других, а просто разные. Не хватало русской душе одного-единственного ключевого слова — толерантность.

— Знаешь, дорогой, — сказала я, — ты был бы совершенно прав, если бы я оказалась переехавшей в Россию голландкой. Да, тут я бы столкнулась и с тем, что значит быть чужой, и с тем, что все кругом закрыто. Но, и представь себе, что такое возможно, в загнивающей нашей старушке давно совершенно на полном серьезе люди умеют признавать и уважать чужое и на них непохожее. И прекрасно уживаться, запивая индийскими чаями продающиеся кругом турецкие сладости. И каждой живой душе находится свое место. Да что люди! Да там даже животных никто не обижает! И в городе живут по паркам до сих пор никем не съеденные кролики, и утки спокойно плавают в каналах, и все как-то умудряются ладить друг с другом спокойно и мирно. И это при том, что несчастная Голландия — одна из самых населенных стран мира, и земли на каждого приходится, по вашим меркам, просто кот наплакал. А напротив моего офиса на одном из центральных каналов Амстердама недавно лебедь свил себе гнездо. Веток не нашел в центре города, молодой был еще и неопытный, а отыскал где-то моток пленки от старого, еще катушечного магнитофона, и вот из нее и пары мусорных мешков и устроил гнездо. Нарожал лебедят и зажил в свое лебединое удовольствие. И не в парке дело было никаком, а просто посреди столицы, в самом что ни на есть историческом центре. И голуби напротив королевского дворца уже давно заняли свое место настолько уверенно, что ни на велосипеде по площади больше не проехать, ни пешком почти не пройти. И деревьям дали достаточно места. Паркинга в городе немного, потому что через каждые две припаркованные машины стоит в почете дерево. И, ты знаешь, ни заборчиков вокруг него ставить не приходится, ни закатывать корни в асфальт. Никто на машине его не подпирает, не давит и из города не вытесняет. А все оттого, что люди давно и искренне прониклись толерантностью и готовы сами потесниться, но пустить еще кого-то в свой красивый и очень демократичный город. Это здесь в России каждый за свою пядь места под солнцем готов удавить соседа, особенно если тот чужак. А в Европе все давным-давно уже готовы подвинуться, и на мир вокруг смотрят как на гостеприимный общий дом, мусор сортируют по трем пакетам — бумагу, стекло и все остальное по отдельности, об экологии думают, на дорогущее электричество добровольно переходят, чтобы снизить хоть на ватт потребность в атомных электростанциях… Леса сажают, а не вырубают. А ты говоришь, чужая я там. Это я здесь чужая!

Разошлась я не на шутку. Курила, руками размахивала, пепел мимо пепельницы сыпала. Антон смотрел в удивлении и, кажется, не верил.

— Ну, ясно-ясно, — сказал он в результате. — Проехали. Давай уж сразу ближе к твоему делу. Чем тебя так родина обидела, что ты аж обо мне вспомнила?

Ох, зря я так кипятилась… Человек меня домой пустил, вином поит, слушает, помочь хочет, а я ему толкаю тут телеги про толерантность западную…

— Меня разыскивает милиция, — сказала я. — Как наркодилера. И бандиты тоже разыскивают, из-за этой девочки.

Мой собеседник присвистнул:

— Ого! И как ты умудрилась так вляпаться? Когда ты, говоришь, приехала?

— Неделю назад, — улыбнулась я. — Быстро я попала в оборот, да?

— Быстро. — Антон заржал. — А тебе все это не померещилось вообще? Ты ж всегда была излишне впечатлительной. Откуда ты, например, знаешь, что тебя менты разыскивают?

— Антош, мне не померещилось. За мной бандиты на полном серьезе гоняются, я их видела и слышала. Они сейчас засаду у моего подъезда устроили, сидят там уже несколько дней в машине и маму прозванивают, телефон мой узнали где-то. А про розыск я знаю напрямую от советника голландского посольства, а он — от своего полковника на Петровке.