Отвергнувший Магию. Том 1

— Да. Мне нужно больше.

— [Хорошо,] — с готовностью откликнулся Висп. — [Но имей в виду: с каждым шагом ты теряешь часть своей человечности. Ты хочешь этого?]

Альберт не ответил. Он знал, что этот вопрос не имел смысла. Он был уже на этом пути, и возвращаться назад не было смысла.

Он снова поднял оружие и прицелился в следующий манекен. В этот раз его выстрел был точным, но пуля не только пробила цель, а ещё и взорвала её на части, оставив после себя лишь горящий обломок.

— [Это уже более интересно,] — отметил Висп, но в его голосе не было восторга, лишь наблюдательность. — [Ты и правда не остановишься, пока не станешь лучшим, да?]

Альберт не стал отвечать, вновь сосредоточив своё внимание на следующем манекене. Ему не было нужно одобрение.

Альберт снова выстрелил, на этот раз ещё точнее. Манекен не успел даже пошатнуться, как его тело разлетелось в куски, и огненные искры мгновенно поглотили пустое пространство вокруг. Это было больше, чем просто успех — это было превосходство.

Он почувствовал, как мана вновь отозвалась внутри него, наполняя каждую клеточку тела. С каждым выстрелом его контроль над силой становился всё точнее, но вместе с этим появлялось ощущение, что он становился всё более чуждым самому себе.

— [Ты чувствуешь, как ты меняешься?] — спросил Висп, его голос проникал в голову, будто проникая в самые глубины его разума.

Альберт сделал паузу, взял ещё одну пульку и снова прицелился. Он не ответил. Знал, что вопрос был не столько о его состоянии, сколько о том, что ждёт его в будущем. Но он не хотел думать об этом сейчас. Он знал только одно — ему нужно было ещё больше силы. Он должен был быть готов ко всему, что его ждёт.

Он выстрелил, и манекен снова взорвался. В этот раз пламя обжигало воздух, и в нём словно прятался ответ, который Альберт не был готов принять.

Он сделал шаг назад и посмотрел на свои руки. Внутри их была сила, энергия. Он мог управлять этой силой, он мог превратить её в оружие. Но что это будет стоить?

— [Ты уверен, что это твой путь?] — снова задал вопрос Висп, словно он мог читать все его мысли. — [Ты готов уничтожать ради силы?]

Альберт не ответил. В его глазах горело нечто большее, чем просто решимость. Это было что-то, что не могло быть остановлено.

— [Пусть будет так,] — наконец сказал Висп. — [Ты выбрал путь, и теперь этот путь будет тебе служить. Но помни, в этом мире нет прощения для слабых.]

Альберт взял очередную пульку и приготовился к следующему выстрелу.

— [Ладно, Альберт, у меня вышли кое-какие дела, поэтому я отлучусь не надолго.]

Альберт не ответил, его внимание было полностью сосредоточено на оружии и манекене перед ним. Он взял пульку, точно прицелился и выстрелил. Манекен снова взорвался в ярком всплеске пламени, но на этот раз выстрел был ещё точнее.

Он почувствовал, как мана в его теле слегка успокоилась после выстрела. Всё меньше оставалось сомнений в его способности контролировать силу. Но что-то внутри него всё ещё не ощущало полного удовлетворения. Он знал, что это только начало, и что даже его наибольшие усилия сейчас ещё слишком далеки от того, что он мог бы достичь.

Он вытер пот с лба и посмотрел на разбитый манекен. Пламя всё ещё тлело, оставляя за собой дымящуюся пустоту.

— Ты говоришь, что у тебя дела, Висп? — произнёс он, как бы для себя. — Дела... Когда это я, наконец, смогу быть сам себе хозяином?

В ответ на его слова тишина в комнате была оглушающей. Висп молчал, как будто, в какой-то момент, потеряв интерес. Однако, как только Альберт сдержал дыхание, готовясь снова что-то сделать, его голос вдруг вернулся:

— [Это не на долго.] — прозвучал ответ с оттенком того, что Висп уже знал, о чём Альберт думает.

Альберт ощутил, как нечто невидимое и непреодолимое покидает его тело. Это было странное чувство, как если бы его часть внезапно исчезла, оставив пустоту. Его внутренний мир на мгновение опустел, и он застыл, словно не знал, что делать с этой новой реальностью.

Висп, отделившийся от него, теперь витал в воздухе, как невидимая тень, его присутствие оставалось, но больше не было такого ощущения, что он контролирует каждое его движение.

— Ты в порядке? — прозвучал голос Виспа, теперь гораздо более отстранённый и холодный, чем раньше.

Альберт почувствовал, как его тело воспрянуло, как будто освободилось от тяжелой ноши. Но всё же было невыносимо странно. Ему не хватало той связи, что была с Виспом, той энергии, которая всегда была рядом.

— Что это значит? — спросил он, оглядываясь по сторонам, как будто ожидая, что Висп снова появится перед ним. — Ты больше не внутри меня?

— Не волнуйся, я скоро вернусь.

— А я и не волнуюсь.

Альберт усмехнулся, хотя в глубине души его всё же терзало чувство неопределенности. Висп мог бы и дальше оставаться в его теле, наполняя его уверенность и силу, но теперь ему предстояло разобраться с этим состоянием самостоятельно.

— Хе-хе-хе, наконец-то!

Альберт поспешил к выходу, его шаги звучали громко и тяжело, нарушая тишину пустого зала. Он не спешил, но в воздухе витало напряжение, которое заставляло его двигаться быстрее.

— "Осталось только одно помещение, в которое я ещё не заглядывал... Что ты, черт возьми, прячешь от меня, Висп?" — мысли его неслись, словно он пытался разгадать какую-то важную загадку, которая могла изменить всё.

Дверь в дальнем конце зала привлекла его внимание. Он остановился на мгновение, словно интуитивно зная, что именно там скрывается нечто большее, чем просто очередной тренажёр или артефакт.

Альберт остановился перед дверью, его сердце забилось быстрее. Он осмотрел её. Простая, невыразительная, но что-то в ней говорило о том, что за ней скрывается что-то важное.

— Ну, посмотрим, что там... — тихо пробормотал он, толкая дверь.

Альберт шагнул в зал, его глаза сразу зафиксировали существо, стоящее в центре. Оно было высотой три или четыре метра, его тело казалось каменным, а массивные цепи, которые сковывали его, свисали с потолка, увековечивая его мучительное положение. Существо было окружено мерцающими рунами, которые двигались, словно живые, создавая вокруг него невидимую преграду.

— Что это за...? — его голос сбивался, когда он с недоумением осматривал странное зрелище.