Отвергнувший Магию. Том 1

Альберт замер, его сердце ускорило ритм. Существо в центре зала заговорило, и его голос был низким и глухим, как будто исходил прямо из земли. С каждым его словом, воздух становился плотнее, а в голове Альберта закрались вопросы, на которые он не был готов найти ответы.

— Так это ты и есть тот самый пацан... — голос существа отозвался эхом в его голове, заставив его почувствовать, как пространство вокруг сужается. Он не мог понять, кто или что могло говорить таким образом.

— Ты... меня знаешь? — выдохнул Альберт, чувствуя, как его рука инстинктивно тянется к оружию. Он был настороже, но его тело все еще не могло оторваться от этого странного существа.

Существо медленно подняло свою огромную голову, и его глаза, как два светящихся огня, устремились в сторону Альберта. Даже несмотря на его неподвижность, казалось, что он был способен видеть каждое его движение, каждую эмоцию, каждое дыхание.

— Кто знает...

Глава 24

Альберт застыл. Воздух вокруг казался густым, словно его можно было потрогать. Слова существа отдались эхом в его голове, заставляя непроизвольно сжать рукоятку пистолета. Но, несмотря на напряжение в теле, он не двигался. Что-то внутри удерживало его, словно невидимые цепи, — не страх, а... любопытство?

Существо сделало едва заметное движение, словно изменило положение своего нематериального тела. Его глаза вспыхнули ярче, но от них не исходило тепла. Напротив, ледяной холод пробежал по позвоночнику Альберта.

— Задай вопрос... — произнесло существо голосом, который напоминал шепот тысячи голосов одновременно. — И, возможно, ты найдешь ответ.

— Что ты такое? — голос Альберта сорвался. Это было первое, что он смог выдавить из себя.

Существо замерло, словно взвешивая каждое слово, его светящиеся глаза впивались в Альберта с таким напряжением, что тот едва удерживал себя от того, чтобы выстрелить.

— Высший демон, — наконец произнесло оно, его голос прозвучал гулко, как удар колокола в пустоте. — Бывший Демонический Генерал.

Пауза повисла в воздухе, как тяжелый груз, прежде чем существо добавило:

— А зовут меня... Грам.

Альберт напрягся еще сильнее, чувствуя, как каждое слово существа — или теперь уже Грама — отдается тяжелым ударом в груди. Его пальцы машинально сжали рукоять пистолета. "Высший демон? Генерал?" — эта информация звучала настолько абсурдно, что он не сразу смог осмыслить её.

— Грам, — тихо повторил он, будто пробуя это имя на вкус. — Никогда о тебе не слышал.

Глаза существа вспыхнули, как будто слова Альберта развлекли его.

— Это не удивительно, — проговорил Грам, его голос стал мягче, но от этого не менее зловещим. Легкая усмешка прозвучала в тоне, как далекий раскат грозы. — Люди всегда стараются забыть нас, стереть из памяти то, что пугает или не укладывается в их примитивную картину мира.

Он сделал паузу, будто специально, чтобы подчеркнуть свое презрение, а затем слегка наклонил голову, словно изучал Альберта.

— Почему ты здесь? — резко спросил Альберт, пытаясь удержать голос ровным, но в нем все же сквозило напряжение.

Грам не сразу ответил. Его горящие глаза сузились, напоминая угли, которые вот-вот вспыхнут с новой силой.

— Хороший вопрос, — протянул он, и в его голосе прозвучала насмешка. — Но ответ на него, возможно, тебе не понравится.

Грам слегка наклонил голову, будто смакуя момент, и заговорил снова:

— Потому что сам захотел, — сказал он с ледяным спокойствием, словно это был очевидный факт.

Альберт моргнул, пытаясь понять, что именно скрывается за этими словами.

— Захотел? — переспросил он, чувствуя, как в нем закипает раздражение.

Грам улыбнулся, и его глаза сверкнули в тени.

— Именно, — произнес он спокойно. — Я сам попросил заточить себя, где-нибудь, где нет войны.

Альберт нахмурился, пытаясь осознать смысл слов демона.

— Почему бы не выбрать обычное место? — спросил он, недоумевая. — Почему этот... этот пустой, никчемный мир?

Грам снова усмехнулся, словно Альберт задал глупый вопрос.

— Потому что тут нет войны, — ответил он, и в его голосе звучала смесь тоски и раздражения. — Миры с войной никогда не дают покоя. Они стремятся к разрушению, к хаосу. А я хотел найти покой.

Альберт ничего не ответил, он чувствовал, как внутренний конфликт разрастается внутри него. Как бы он ни хотел верить словам демона, что-то внутри подсказывало ему: Граму нельзя доверять.

— Но разве это не слабость? — наконец, резко произнес он. — Отступить в бездну, чтобы найти спокойствие?

Грам повернулся к нему, его глаза ярко вспыхнули, словно молнии в темной пропасти.

— Слабость? — переспросил он, и в его голосе звучал оттенок гнева. — Для тебя, возможно. Но для меня это — шанс обрести равновесие, найти себя.

Альберт молчал, ощущая, как напряжение между ними становится почти физическим. Грам стоял, подобно скале, неподвижный и непреклонный, в то время как Альберт ощущал в себе бурю эмоций, терзавших его с самого начала этой встречи.

Он знал, что каждое слово, которое он произнесет, может изменить ход этого разговора, но в то же время он ощущал, как нарастает внутреннее напряжение. Что-то в словах Грама было не так, что-то не сходилось, и, несмотря на его уверенность, Альберт не мог избавиться от ощущения, что демон скрывает больше, чем говорит.

— И что теперь? — спросил Альберт, пытаясь скрыть сомнение в голосе. — Ты. Воин. Демонический Генерал. Хочешь просто сгнить здесь?

Грам снова усмехнулся, но на этот раз его улыбка была холодной, как ледяной ветер. Он шагнул вперед, но не так, чтобы угрожать — скорее, чтобы подчеркнуть свою величественную беспечность.

— Ты не понимаешь, Альберт, — сказал он, его голос стал спокойным и уравновешенным, как тихий шторм, скрывающий в себе разрушительную силу. — Я не собираюсь сгнить. Я выбрал это место, чтобы осознать свою силу, чтобы понять, что не всё в этом мире решается оружием и разрушением. В конце концов, даже демоны, такие как я, могут найти моменты покоя, если этого хотят.

Альберт ощутил, как слова Грама цепляют его, оставляя шершавый след в его сознании. Он был прав — Грам, этот разрушитель миров, мог бы уничтожить всё на своем пути, но выбрал заточение и странный покой.

— Ты действительно думаешь, что это возможно? — спросил он, снова сжимающий пистолет, но теперь его руки начали слегка дрожать. — Забыть о войне? О всех этих жизнях, которые ты уничтожал?

Грам склонил голову, словно размышляя над этим вопросом. Его глаза светились с новой силой, а в голосе вновь прозвучал тот же глубокий, пугающий спокойный ритм.