Отвергнувший Магию. Том 1

Грам молчал, его глаза были устремлены в темноту, как если бы он пытался заглянуть в бездну своего прошлого. Он не ответил сразу, но в тишине звучала вся тяжесть его истории.

— Сила — это не то, что забирает у тебя всё, — наконец сказал Грам. — Это то, что ты сам отдаёшь. Когда ты выбираешь быть сильным, ты отдаешь часть себя. И когда ты отдаешь слишком много, ты оказываешься на грани исчезновения. Я потерял всё, что когда-то ценил, и теперь мне ничего не осталось, кроме воспоминаний и сожалений.

Альберт слушал, и всё больше понимал: этот разговор касался не только Грама, но и его самого. Он сам стоял на пороге, где каждый шаг мог привести его к тому, что он потеряет не только тех, кто ему дорог, но и себя. Он не мог не задаться вопросом: стоит ли стремиться к той силе, которую он так долго искал? Или он тоже рисковал потерять свою душу?

— Ты же был Генералом, — сказал Альберт, пытаясь найти хоть какую-то ниточку уверенности в своих словах. — Почему ты не мог просто оставить всё позади? Почему не попытался найти другой путь?

Грам повел плечами, и в его голосе вновь появилась усталость, как если бы этот вопрос был слишком простым, чтобы на него можно было ответить.

— Я пытался, — сказал он тихо. — Но ты не понимаешь, что значит быть демоном в этом мире. Мы не можем просто уйти. Мы — это отражение того, что существует вокруг нас. Мы были созданы для войны, для разрушения, и как бы мы ни пытались вырваться из этого круга, мы всегда возвращаемся туда, откуда начали.

Альберт почувствовал, как тяжесть слов Грама давит на его собственную грудь. Внутри него поднималась буря, в которой смешивались чувства — гнев, сомнение, жалость, понимание. Он сам был частью этого мира, его тело и душа так или иначе тоже становились частью этой бесконечной борьбы. И сейчас перед ним стоял демон, который оказался в самом центре этого кошмара.

— И что теперь? — спросил Альберт, почти не осознавая, что его голос был тихим и подавленным. — Ты хочешь, чтобы я тоже оказался в этом?

Грам посмотрел на него, и в его взгляде было что-то близкое к примирению.

— Нет, Альберт, — ответил он. — Я не хочу, чтобы ты стал таким, как я. Я просто хочу, чтобы ты осознал: сила — это не цель. Она всего лишь инструмент. В конце концов, важно то, как ты её используешь, и что ты готов отдать ради неё.

Альберт почувствовал, как холодное чувство растерянности растекается по его телу. Слова Грама пробивали его защиту, размывая чёткие границы между тем, что он знал и что был готов понять. Он всегда стремился к силе, ведь она была тем, что позволяло ему выжить, что давало ему контроль. Но теперь, с каждым словом Грама, он осознавал, как пустой и опасной может быть эта погоня.

— Ты говоришь, что сила — это инструмент, — произнёс Альберт, чувствуя, как его собственные мысли теряются в тумане. — Но если ты не можешь её контролировать, то что ты получаешь взамен? Чем эта сила отличается от того, что делают с тобой другие, когда они тоже хотят использовать тебя как инструмент?

Грам глубоко вздохнул, его взгляд был все тем же, наполненным неопределённой болью.

— Ты прав, — сказал он тихо, как если бы сам себе повторял эти слова. — Когда ты становишься инструментом, ты теряешь свою человечность. Ты уже не ты, а просто часть механизма. И это не конец, Альберт. Это лишь начало. Когда ты перестаёшь осознавать, что ты живой, что ты человек, ты становишься оружием. И этим оружием могут пользоваться другие.

Альберт почувствовал, как в его груди начинает загораться что-то тёплое, почти неуловимое. Неужели Грам говорит о том, что он сам когда-то мог бы стать этим оружием, если бы не остановился вовремя? Если бы не сделал этот шаг назад, если бы не научился управлять собой?

— Ты хочешь, чтобы я понял, что сила не определяет нас? — спросил он, его голос становился всё тверже. — Что, несмотря на всё, мы можем выбрать, кем быть?

Грам молчал, его глаза смотрели в никуда, как если бы он пытался найти ответ в мире, который давно его отверг. Он не ответил сразу, но когда заговорил, его слова были спокойными, как вода перед грозой.

— Ты всё ещё ищешь ответ, Альберт, — сказал он. — И ты прав. Это не сила определяет нас. Мы — это то, как мы решаем использовать ту силу, которая есть у нас внутри. Ты не можешь убежать от того, что ты есть, но ты можешь выбирать, что с этим делать. И ты не должен быть рабом силы, которой обладаешь.

Альберт молчал, переваривая слова демона. Он стоял перед Грамом, чувствуя, как между ними растёт нечто большее, чем просто разговор. Это был момент понимания, момент выбора, который мог бы изменить его жизнь.

— И если я не смогу выбрать правильный путь? — спросил Альберт, в его голосе проскользнула тень страха. — Если сила снова возьмёт верх?

Грам посмотрел на него, и на мгновение в его глазах промелькнула тень того, что когда-то было живым и настоящим. Он не мог предложить гарантии, но что-то в его взгляде говорило, что даже в этой темной тирании сил есть шанс на искупление.

— Тогда ты останешься с теми, кто научит тебя, как быть сильным, не теряя себя, — сказал Грам. — И это будет твоё испытание.

Альберт стоял в тишине, слова Грама эхом отдавались в его голове, и он чувствовал, как каждая из них проникает глубже, заставляя его пересматривать всё, чему он учил себя. Он всегда верил, что сила — это единственный способ выжить, и если он хочет быть лучшим, он должен быть сильным. Но теперь, перед этим демоном, он сомневался, был ли его путь правильным.

— Я не знаю, смогу ли я выбрать этот путь, — произнёс Альберт, его голос стал тихим и задумчивым. — Слишком много всего в моей жизни зависит от силы. И я не уверен, что готов отказаться от неё.

Грам внимательно смотрел на него, не торопясь с ответом. Его глаза, казалось, видели гораздо больше, чем просто Альберта перед ним. Он видел в нём не только молодого человека, стоящего перед выбором, но и отражение себя — того, кто когда-то оказался перед тем же выбором и не знал, как поступить.

— Ты не обязан отказываться от силы, — сказал Грам спокойно. — Ты просто должен научиться использовать её по-другому. Мы не можем отвернуться от того, кем мы стали, но мы можем выбрать, как с этим жить. Сила — это не плохое начало, Альберт. Плохое — это когда она становится твоей единственной целью.

Альберт задумался, его взгляд стал более глубоким, сосредоточенным. Слова Грама не исчезли так быстро, как он ожидал. Он пытался найти в них ответ на свой собственный внутренний конфликт, на страх, что, даже сделав выбор, он не будет знать, как двигаться дальше.

— И если я выберу эту дорогу, — спросил он, — я смогу найти тот путь, где сила не разрушит меня?

Грам слегка улыбнулся, и в его взгляде мелькнуло что-то, что можно было бы назвать пониманием, даже если оно было жестоким и усталым.