Падение лесного короля

– Кран из Америки, - ответил серьезно Вилков.

– А если кроме шуток?

– Дак ведь кран-то один на всю запань, - сказал Семынин.
– А работал он у нас в свободные часы. Какие тут секреты?

– Кран работал, а вы дурака валяли. Бригадир нанимал сплавщиков со стороны. Сроки горели... и в конце концов плоты остались на мели. Вот и секрет!

– Это он вам говорил?
– спросил Вилков, с прищуркой глядя на Конькова.

– Давайте так договоримся: спрашиваю я, а вы отвечаете.

– А мы не подследственные!
– отчеканил Семынин.

– Зато ваш бригадир подследственный. И, может быть, вам не все равно будет он осужден или оправдан.

Вилков впервые взглянул открыто и спросил без обычной своей враждебности:

– Чего же вы хотите от нас?

– Хочу ясности. Значит, так. Сплавщики со стороны работали, а вы гуляли?

Вилков опять насупился.

– Такая уж судьба наша, капитан, - усмехнулся Семынин.
– Когда мы работаем, они гуляют. А мы гуляем - сплавщики работают. Взаимовыручка.

– Ага! Довыручались до того, что без гроша в кармане остались. Коньков, упорно глядя на Вилкова, ждал от него ответа.

И Вилков ответил:

– Капитан, если вы ждете, что мы начнем клепать друг на друга, так напрасны ваши ожидания. Этого не будет. Мы все вместе работали, вместе и отвечать будем.

– А за что отвечать?
– воспрянул протестующе Семынин.
– За то, что позарились на дармовой лес и с погодой просчитались? Так мы уж наказаны за это - до весны без расчета остались.

– Значит, виноватых нет?

– Вам виднее. А мы все сказали.
– Вилков встал и направился к выходу.

За ним двинулся и Семынин.

– Это не разговор, - сказал им вслед Коньков.

– Разговор на эту тему исчерпан, - прогудел в дверях Вилков.

Однако разговаривать им пришлось в тот же вечер и на ту же тему, только не с капитаном, а с Боборыкиным.

В гостинице он появился сразу после Конькова.

Поселился Боборыкин на окраине города у старого приятеля - продавца сельпо, но с гостиницы глаз не спускал. Как только узнал, что капитан беседовал с лесорубами, так и заявился с черным пузатым портфелем в руке.

– Ребятки, у меня дело к вам, - зашел прямо в номер.
– А сперва причастимся по махонькой и закусим чем бог послал.

Открыл портфель, вынул две бутылки водки, кусок копченой свинины и две банки иваси. Одну бутылку разлил сразу всю по стаканам, сала нарезал.

– Я был в прокуратуре... И в райисполком заходил. Связи кой-какие остались, - подмигнул Вилкову.
– Все ж таки я здесь не последним человеком служил. У меня дела по запани. Попутно поинтересовался вашими делами. Кажется, вам что-то светит. Давайте за удачу, одним дыхом! А потом все вам выложу.

Сам выпил целый стакан и, заметив, что Вилков половину не допил, удивился:

– Это нехорошо! Это ты не водку, а зло оставил. Допей, допей!

– Ладно тебе каныжить, - покривился Вилков и взялся за сало.

– А ты не обижайся. Я такой человек - у меня все начистоту. Для начала скажу: вашего орла взяли под следствие...

– Знаем, - перебил его Семынин.
– Капитан приходил к нам.

– И что же он предлагал вам?

– Ничего. Так, познакомились, - сказал Вилков.

– И вы не рассказали капитану, что за фрукт ваш бригадир?
– удивился Боборыкин.

– А с какой стати?
– спросил Вилков.

– Ни хрена себе! Ведь деньги-то он истратил не просто ничейные, а ваши кровные денежки.

– Наши деньги на перекате сели, - сказал Вилков.

– Но, чудак-человек, сплавщикам кидал он по десятке на рыло из вашего фонда!

– И правильно делал. Мы ж не работали.

– Правильно?! По десятке в день!

– А ты попробуй отработай свои восемь часов, а потом еще вкалывай с пяти вечера и за полночь. Поворочай-ка бревна шестнадцать часов в сутки! Вот тогда и поглядим - сколько ты запросишь.

– Им же еще запань платила!

– А ты хочешь, чтобы они даром вкалывали?

– Вот вы и вкалывали даром. Я тебе, дураку, пытаюсь втолковать это, а от тебя отскакивают слова, как горох от стенки.

– Ты подбирай выражения, не то можешь язык прикусить.

Во время этой неожиданной перепалки Семынин молчал, с опаской поглядывал на распалявшегося Вилкова.

– Ну, ладно, ладно!
– стал утихомиривать его Боборыкин.
– Я ж к вам с добрым советом. Начальство намекнуло, что делать надо. По знакомству, понял? А сделать надо вот что: напишите заявление в прокуратуру: так, мол, и так - наш бригадир или прораб он? Как вы его называете? Не считался с коллективом, заставлял работать в сверхурочные часы и даже по выходным дням. А за то, что мы не соглашались, подменял нас незаконным наемом со стороны, переплачивал случайным рабочим, доводя тем самым нас до отчаянного положения. Ну и все в таком роде. Напишите и завтра же подайте заявление. Вам все выплатят, все до копейки. Точно говорю. Суд прикажет!

– Одного я не могу понять - с чего это ты нас так полюбил?
– с усмешкой спросил Вилков.

– Да вы же дети неразумные!
– Боборыкин, все более возбуждаясь выпитой водкой, размахивал руками и с жаром говорил: - Мне жаль вас. Все ж таки я работник запани, в управлении состою. А он и вас обидел, и наших сплавщиков разлагал. Такие люди, как Чубатов, хуже заразы. Это ж они воду мутят. И сами жить не умеют, и другим не дают. Он же психопат... Ненормальный! Таких надо либо в тюрьму сажать, либо в сумасшедший дом! Боборыкин пристукнул кулаком по столу.

– Ну, ты и фрукт!
– сказал Вилков в изумлении.
– А я думал, что ты ненавидишь его из-за Дашки. И еще помогал тебе... По пьянке...

– Очнись! При чем тут Дашка? Он же преступник, растратчик! Его надо на чистую воду выводить. Это долг каждого честного человека...

– Ну, хватит!
– гаркнул Вилков, вставая.

В одну руку он взял бутылку водки, второй схватил за ворот Боборыкина и потащил его к двери.

– Да пусти ты, обормот!
– Боборыкин вырвался из цепкой лапы Вилкова и вернулся к столу за портфелем.
– У меня здесь документы, понял? А вам привет с кисточкой!
– В дверях приставил большой палец к уху и помахал растопыренной ладонью.

– Ничего себе компот заварился, - сказал Семынин после ухода Боборыкина.
– Что делать будем?

– Придется идти к капитану. Иначе Ивану тюрьма.

– Эх ты, Федя, съел медведя!.. Неужто от твоего похода что-либо изменится?

– Не знаю, - ответил тот и зло выбросил в форточку стакан с недопитой водкой.

16

На следующее утро Вилков с Чубатовым встретились неожиданно возле милиции; Вилков выходил от следователя, а Чубатов шел по вызову на допрос. Они не виделись с той самой драки на таежном речном берегу...