Падение Валькирии

Донован сделал долгую и глубокую затяжку, беря паузу на размышление, а затем выдохнул длинную струю дыма.

— Понимаю. И, если я попрошу обойти праведным гневом некоторых личностей… Само собой, действовавших не по своей воле, а исполняющих приказ…

Хёрт кивнул.

«Это возможно, если за конкретной личностью не будет слишком тяжких грехов» — обозначил свою позицию.

— Приемлемо, — махнул сигарой Донован, рассыпая пепел. — Что нужно в качестве демонстрации намерений?

«Текущая ситуация в высоких кругах» — ответил Уимблдон.

Донован перевёл взгляд на Фрэнка, и федерал, вздохнув, заговорил.

— Операция была инициирована Россом. Всем ясно, что он — исполнитель, но непонятно, кто стоит за ним. Росса продвинули, как компромиссный вариант, нейтральный, поэтому никто не ожидал от него таких действий. Блэк требует от Росса хоть каких-нибудь доказательств, подтверждающих твою связь с Крысоловом. Если доказательства, пусть даже липовые, но качественно выполненные, не появятся в ближайшие дни, Блэк… — Фрэнк сбился. — Там было много угроз вплоть до физической расправы. Конгресс фактически вынудил Блэка подписать приказ, президенту это, естественно, не пришлось по душе. Сейчас понятно, что Росс не имеет реальной поддержки, добившись единственного результата, применив кратковременные средства.

Хёрт нахмурился. Кратковременные средства — это всякого рода шантаж, угрозы, использование «долгов» и прочие методы, дающие результат только «здесь и сейчас», причём уже через короткий промежуток времени следует обратная реакция.

«Либо Росс поставил всё на кон, либо он изначально был разменной картой для единственного удара» — высказал свои мысли Хёрт.

Донован пыхнул дымом.

— Второе, Джек. У меня нет доказательств, но есть подозрения на Гербера. Существование MCS… Скажем так, Гербер хочет, чтобы такой инструмент, как металюди, находился только и исключительно в его руках. Армия суперсолдат, готовых исполнять любой приказ, — толстяк затянулся. — Не отрицаю, идея привлекательная, но я реалист. А твоя позиция по металюдям мне понятна, и она, чёрт подери, разумна. Прошло восемь лет, старушка Европа легла под Крысолова, в Азии хозяйничает какой-то псих, а у нас всё относительно спокойно.

«Но доказательств нет» — повторил Хёрт слова толстяка. — «Что-то ещё?»

— Лонрок прозрачно намекнул Россу, чтобы тот не надеялся на своих покровителей, — продолжил Фрэнк. — Если Росс не докажет твою причастность к Крысолову, то может застрелиться сам, потому что ЦРУ его живым не отпустят.

— Это твоё желание, Джек? — спросил Донован. — Или инициатива Алана?

Хёрт отрицательно качнул головой.

«Его. Я наказываю за действия, но не имею привычки мстить. Тем более если Росс — исполнитель» — ответил Джек.

Донован удовлетворённо пыхнул трубкой.

— Рад слышать. Свою способность не лезть в вопросы распределения финансовых потоков ты за эти восемь лет продемонстрировал, иначе я бы и разговаривать с тобой не стал. Рад буду убедиться, что дело ты ставишь выше личных обид.

На это Хёрт лишь кивнул.

«Как прошёл захват базы?» — спросил он.

— Бескровно, — ответил Фрэнк. — Почти. Расстреляли пленника, Питерсона.

«Ожидаемо» — подтвердил Джек.

— А ещё кто-то из ваших высших должностных лиц раскололся от макушки до задницы, выдав много информации. Топтуны, схроны, информаторы.

Хёрт нахмурился.

«Странно. Сам не должен был. Неужели пытки?» — спросил директор.

Фрэнк развёл руками.

«А Траск?» — спросил Хёрт.

— Доводит окружающих до белого каления своим отвратным чувством юмора. Все догадываются, что он ничего не знает, но Траск делает вид, что знает. Торгуется, а потом выдаёт какую-нибудь малозначимую ерунду.

«Хоть кому-то весело», — оценил Джек. — «Ладно. Рассказывайте, кого там должен миновать наш праведный гнев…»

Выслушав пожелания партнёров и выключив камеру, Хёрт поморщился.

— После таких разговоров очень хочется в душ, — признался он.

Брук кивнул с пониманием.

— Есть такое.

— Вырубай здесь всё. Федералам по профессии положено попытаться нас отследить.

Через десяток минут оба уже сидели в машине, покидая город.

— Топтуны, схроны и информаторы — это по части Честеров, — размышлял вслух Брук.

— На базе остался Ральф, — кивнул Хёрт, сидевший за рулём. — Но я не представляю его сливающим информацию.

Чернокожий мужчина подтвердил.

— Я тоже. А пытки… Сомнительно. Ничего такого, чтобы целенаправленно пытать, Ральф и не знает. Или знает?

Хёрт отрицательно покачал головой.

— Нет. Всё, что касалось запасного плана, разрабатывал только ты. Посвящены были только патриоты. Топтуны и информаторы — неприятно. И тех и других мы с большой вероятностью потеряли безвозвратно. Схроны — не страшно. Их много. И у каждого всё равно не поставишь наблюдателя. Мы можем нарваться только по абсолютной случайности, а таковая случайность есть при любых перемещениях.

Брук достал сигареты и закурил. Выбирал самые дешёвые марки, чтобы не привлекать к себе внимание, а проблемы со здоровьем поправлял с помощью Эрика.

— Среди подчинённых Честеров не было того, кто владел бы всей полнотой информации…

— Боюсь, всё куда хуже, — остановил Джек размышления подчинённого. — У нас в изоляторе лежал метачеловек с протоколом «контакт».

— Бриг? — понял Бен.

— Она самая. И её тело, потеряв полностью кожу, впало в гибернацию, однако продолжало реагировать на окружающий мир. Когда яйцеголовые подносили к её телу растения и грызунов, оно реагировало. Подопытным крысам момент контакта явно причинял болезненные ощущения. Однако таким образом добились только короткой реакции. Предположили, что это распознавание организма контактёра. Собирались привезти приговорённого к казни преступника и протестировать на нём, но не успели.

Брук посидел немного в молчании, а затем спросил:

— Так мы предполагаем, что Ральф попал под «контакт»?

Хёрт невесело кивнул.

— Да. Это полностью объясняет словоохотливость.

Чернокожий мужчина приглушённого выругался.

— Если у нас бродит метачеловек со способностью принимать облик, забирая при этом воспоминания, это проблема, — признал Хёрт. — Надо передать остальным.

— Надо, — кивнул Брук. — Передам. И начну рассылку материалов. Вряд ли ещё день что-то изменит.

Директор только кивнул.

Глава 26

21 марта 2016 года

Закрытая автомастерская, Чикаго, Иллинойс

В основном зале мастерской стояло три автомобиля. Два далеко не новых, но находящихся в отличном состоянии, седана от Honda, и брошенный здесь Ford Taurus SHO восемьдесят девятого года. Явно видавший лучшие времена автомобиль стоял с открытым капотом, над которым согнулись двое.