Память льда

— В Ульдане, — только и мог прошептать ошеломленный Бьюк.

— Я непременно загляну туда. Попозже. А пока, дружище, сделай милость — убирайся с глаз моих долой.

Ближе к полудню тени отступили к стенам гарнизона, так что Хетана и Кафал оказались на самом солнцепеке. Они развернули старую выцветшую подстилку и опустились на корточки, склонив головы. По их лбам и щекам обильно катился пот, перемешанный с пеплом. Между братом и сестрой стоял треножник жаровни с тлеющими углями. Сновавшие по двору солдаты и посыльные принца недоуменно косились на странную парочку.

Несокрушимый щит стоял у входа в цитадель и тоже глядел на детей Хумбрала Таура. Он знал, что у баргастов принято вот так опускаться на корточки (или садиться со скрещенными ногами) и забывать об окружающем мире. Но Хетана с Кафалом в последнее время только и делали, что предавались своим непонятным размышлениям. Во всяком случае, после встречи с Советом масок ничем другим они не занимались. Есть эти двое отказывались, разговаривать с кем-либо — тоже. А тут еще выбрали себе самое людное место, превратив его в неприступный островок.

«Нет, они не просто отгораживаются от нашего мира. Они странствуют среди духов. Брухалиан требует любым способом узнать, чтo у баргастов на уме. По его мнению, у Хетаны есть какой-то секрет. Но что эта женщина скрывает? Тайный путь, который позволит им с братом покинуть осажденный город, забрав с собой останки Исконных Духов? Или, может, баргасты усмотрели в нашей обороне слабые стороны, о каких мы и не догадываемся? А вдруг они обнаружили бреши в замыслах паннионцев?»

Итковиан вздохнул. Все его попытки что-либо выведать у баргастов оказались безуспешными. Надо попробовать еще. Прямо сейчас.

Но ему помешали. Обернувшись, Итковиан увидел принца Джеларкана. За то время, что они не встречались, правитель Капастана еще больше осунулся. Его красивые руки с длинными пальцами беспокойно теребили пояс. Взгляд блуждал по пространству двора.

— Несокрушимый щит, я должен знать, каковы замыслы Брухалиана. Он ведет какую-то странную игру. У него есть нечто — то, что вы, солдаты, называете картой в рукаве, — это мне ясно. Однако я тщетно пытаюсь добиться аудиенции у человека, который состоит у меня на службе. — Джеларкан и не пытался скрыть горькую, язвительную улыбку. — Вам не кажется странным, что у смертного меча постоянно не находится времени для встречи со мной? С принцем Капастана!

— Сударь, вы можете задать свои вопросы мне. Я буду только рад помочь.

— Брухалиан уполномочил вас говорить от своего имени? — удивился принц.

— Совершенно верно. Я готов отвечать.

— Итак, я знаю про Кроновых т’лан имассов и их странных волков. Совместными усилиями эти неупокоенные воины и звери уничтожили к’чейн че’маллей септарха.

— Да, это верно.

— Однако эти демоны — лишь капля в море. У Паннионского Домина есть сотни подобных страшных чудовищ.

— Да, принц. И здесь вы правы.

— Тогда почему т’лан имассы медлят и не вторгаются в пределы вражеской империи? Удар по землям Паннионского Домина наверняка вынудил бы Кульпата снять осаду. Вокруг Капастана сосредоточено слишком много войск. Провидцу не осталось бы ничего иного, как вернуть их для защиты своих владений.

— Если бы армия т’лан имассов состояла из смертных воинов, их командиры наверняка именно так и поступили бы, и мы только благословили бы их поход на Паннионский Домин, — ответил Итковиан. — Увы, Крон и его неупокоенные сородичи подчиняются иным законам, о которых мы совсем ничего не знаем. Т’лан имассы лишь вскользь обмолвились о каком-то Слиянии, на которое их призвали. И это для них сейчас важнее всего. Т’лан имассам и их волкам — т’лан айям — нет дела до судьбы города. Тех к’чейн че’маллей они уничтожили только потому, что чудовища угрожали помешать Слиянию.

— Меня такие объяснения не устраивают. Они весьма расплывчаты.

— Я вас вполне понимаю, сударь. Вы хотите получить точные сведения, однако, к сожалению, мы ими пока не располагаем. То, о чем я скажу дальше, — не более чем наши предположения. Похоже, есть еще одна причина, удерживающая т’лан имассов от похода на юг. Видите ли, слово «Паннион» яггутского происхождения. Возможно, вам известно, что яггуты были заклятыми врагами имассов. Лично мне кажется, что сейчас Крон ожидает… подхода союзников. Других т’лан имассов, которые тоже откликнулись на призыв о Слиянии.

Джеларкан задумчиво почесал вспотевший лоб:

— Вы полагаете, что этот Крон побаивается Паннионского Провидца?

— Да. И возможно, считает его яггутом.

Принц умолк. Несколько минут он сосредоточенно обдумывал услышанное. А потом заметил:

— Даже если т’лан имассы и двинутся на Паннионский Домин, для нас это будет слишком поздно.

— Согласен, — почти шепотом ответил Итковиан.

— Оставим это. Теперь другой вопрос. Насколько я понял, упомянутое… Слияние должно произойти в Капастане. Но почему именно здесь?

Итковиану очень не хотелось отвечать на этот вопрос. Однако Джеларкан ждал.

— Видите ли, принц, тот, кто призвал т’лан имассов, движется к Капастану… вместе с армией.

— С какой еще армией?

— С той, что объявила войну Паннионскому Домину. Но вначале они рассчитывают прибыть в Капастан и снять с города осаду.

— Что?! Я не ослышался?

— Не торопитесь радоваться. Они находятся в пяти неделях пути отсюда.

— Нам столько не продержаться.

— Мы это понимаем, принц.

— Призвавший т’лан имассов одновременно командует и этой армией?

— Нет. Армия находится под совместным командованием Каладана Бруда и Дуджека Однорукого.

— Дуджек? Верховный кулак? Прославленный малазанский полководец? И давно вы об этом узнали?

Несокрушимый щит откашлялся.

— Некоторое время назад. Мы общались через магические Пути. Теперь это, увы, стало невозможным.

— Я знаю: магические Пути сделались непроходимыми… Продолжайте, Итковиан!

— О том, что с армией идет и Воззвавшая, нам сообщили лишь недавно: так сказал заклинатель костей из Кроновых т’лан имассов…

— Что еще вам известно про это войско, которое намерено снять осаду?

— Уж не знаю, по какой причине, но императрица Ласин объявила Дуджека и его солдат отступниками. Теперь Однорукий действует самостоятельно. Численность его армии — примерно десять тысяч солдат. Под командованием Каладана Бруда находятся несколько не особо крупных полков наемников, воины трех баргастских кланов, кочевники-рхиви, а также тисте анди. Думаю, всего наберется тысяч тридцать.

У Джеларкана округлились глаза. По лицу принца было видно, что услышанное породило в нем всплеск надежд, которые, однако, быстро угасли.