Память льда

Рейк сделал еще несколько глотков.

— Суть всего этого проста. Во всяком случае, для меня. Вспомни, Бруд, нашу войну с малазанцами. По правде говоря, мы воевали за освобождение Генабакиса. Ни у кого не просили ни денег, ни земель. Собственные побуждения были не до конца ясны даже нам самим. Что же тогда говорить об императрице? Она тогда и вовсе не находила никакого объяснения нашим действиям. Мы представлялись Ласин приверженцами высоких идеалов, чья готовность к самопожертвованию пугала и откровенно злила ее. Короче, Ласин до сих пор считает нас врагами, хотя и сама толком не знает почему.

— Ишь как ты тут соловьем разливаешься. Недаром говорят, что сладкозвучные песни заманивают в пропасть, — ехидно заметил Каллор. — Кем же еще ей нас считать? Разумеется, врагами! Никому из нас — подчеркиваю: никому! — не нашлось бы места в империи Ласин.

— Неужели это тебя удивляет? — спросил Рейк. — Нами нельзя помыкать. Правда лежит на ладони: мы воюем за собственную свободу. За то, чтобы для Семени Луны не существовало границ. Чтобы не установился всеохватный мир, при котором воеводы, генералы и роты наемников станут не нужны. Мы боремся против порядка и железной руки, которая должна за ним скрываться, лишь потому, что эта рука — не наша.

— Я никогда и не мечтал стать такой рукой, — пробасил Бруд.

— Я тоже. Так зачем выражать недовольство императрицей, которая не только испытывает подобное желание, но и даже приняла на себя соответствующие обязанности?

Корлат не верила своим ушам. Уже второй раз Рейк ошеломлял ее своими заявлениями.

«Сказывается кровь драконов, что течет в его жилах. Он мыслит не так, как мы. Но только ли в крови дело? Или здесь есть и какая-то иная причина?»

У Корлат не было ответов, она не понимала того, кому привыкла безропотно подчиняться. Неожиданно ее захлестнула волна гордости.

«Аномандер Рейк — истинный Сын Тьмы. Владыка, достойный того, чтобы поклясться ему в верности. Он заслужил преданность, причем не только мою, но и всех тисте анди».

— Налей-ка мне еще бокальчик, — шумно выдохнул Каладан Бруд.

Каллор поднялся со стула, глухо позвякивая кольчугой.

— Ваши воззрения не удовлетворяют меня, но сейчас я должен временно забыть о своем неудовольствии и обратить внимание на предмет, лишь косвенно связанный со всем, о чем говорилось здесь до сих пор. Итак, Капастан освобожден. Перед нами река. Южнее — три города, которые нужно взять. Если мы будем действовать единой армией, то это существенно замедлит наше продвижение. Что касается Сетты — город вообще находится в стороне от нашего пути на Коралл. По моему мнению, следует разделить армию на две части. Одна пройдет через Лест, другая — через Сетту. Обратное слияние должно будет произойти уже где-то в Маурике, перед ударом по Кораллу. Отсюда вопрос: как разумнее разделить объединенную армию?

— Будет о чем поговорить, когда мы окажемся здесь в полном составе, — обронил Аномандер Рейк.

— Тем более что больше говорить не о чем, — поддержал его Каладан Бруд. — Интересно, удивит ли это малазанцев?

«Еще как удивит, — подумала Корлат. Она сожалела, что их разговор с командором окончился почти ссорой. — Но хуже всего, что я обвинила Скворца в обмане. Надеюсь, еще не поздно исправить положение. Тисте анди не свойственно делать поспешные суждения. Но мой разум был затуманен. Затуманен? Правильнее сказать, туда нагнало грозовых туч. Ураган эмоций, в котором переплелись любовь и чувство долга. Сможешь ли ты простить меня, Скворец?»

Откинув полог шатра, внутрь вступил малазанский знаменосец Артантос. За ним вошли Дуджек и Скворец. Лицо Однорукого было хмурым.

— Прошу извинить нас за задержку, — сказал верховный кулак. — Мне недавно доложили, что тенескарии стронулись с места и движутся прямо на нас.

Корлат пыталась встретиться глазами со Скворцом, однако малазанский командор глядел на Каладана Бруда.

— На рассвете нужно ждать еще одного сражения. Противно воевать с голодными и оголтелыми босяками.

— Предоставьте это мне, — подал голос из своего угла Аномандер Рейк.

Скворец удивленно завертел головой:

— Простите, владыка, что не сразу увидел вас. Голова была занята другим.

— Неужели тисте анди будут сражаться против тенескариев? — недоверчиво спросил Дуджек.

— Вряд ли это понадобится, — ответил Рейк. — С этих оборванцев вполне хватит и меня одного. Я напугаю их до смерти.

Некоторое время все молчали, затем Каладан Бруд встал и извлек из сундука дополнительные бокалы:

— Верховный кулак, я позвал вас сюда по другому поводу.

— Догадываюсь.

Старик выглядел совсем изможденным. Лицо Скворца было красным от возбуждения.

Воевода разлил вино:

— Прошу, угощайтесь. Пока мы вас ждали, Каллор тут завел разговор о дальнейшей диспозиции войск.

«Да эти ублюдки просто над нами потешаются! Довольно».

Воспользовавшись паузой, Корлат сказала:

— Как вы знаете, верховный кулак, наш дальнейший путь к Паннионскому Домину проходит через три города. Лест и Сетту было бы разумно захватить одновременно, после чего вновь объединить силы в Маурике и потом уже двигаться на Коралл. Вот мы и хотели обсудить с вами, как наилучшим образом разделить объединенную армию.

Глаза Скворца сами нашли ее. Корлат слегка улыбнулась, однако малазанец в ответ нахмурился.

— Понятно, — с некоторым запозданием отозвался Дуджек. — Что ж, вопрос весьма своевременный.

Однорукий пододвинул к себе походный стул и сел, взяв бокал. Больше он ничего не сказал.

— Разделение армий представляется вполне очевидным и правильным решением, — откашлявшись, произнес Скворец. — Малазанские части будет разумно направить на юго-запад, к Сетте, где мы сможем соединиться с черными морантами, которые заняли позиции в горах Видений и пока остаются там. Бруд поведет свои силы на юг, к Лесту. Как только мы возьмем Сетту, то получим выход к реке Маурик, а затем, продвигаясь на юг, достигнем и самого города. Возможно, вы окажетесь там раньше, но небольшое ожидание вряд ли осложнит дело.

— Согласен, — кивнул Воевода.

— На первый взгляд все очевидно. Однако жизнь внесла свои поправки, — продолжал Скворец.

Все удивленно повернулись к нему.

— Белолицые баргасты согласились идти с нами на Паннионский Домин. Возможно, кто-то из уцелевших защитников Капастана тоже захочет к нам присоединиться. И наконец, перед нами стоит вопрос относительно Серебряной Лисы и ее т’лан имассов.

— Если мы позволим этой сучке и ее т’лан имассам влезть в войну, то вместо согласованных боевых действий получим хаос и произвол, — прошипел Каллор.

— Ты так и не избавился от своей одержимости, Каллор, — усмехнулся Скворец, глядя на некогда могущественного правителя. — У тебя рассудок помутился от ненависти.

— А у тебя, храбрый солдат, — от ненужной жалости. Думаю, придет такой день, когда станет ясно, кто из нас прав.

— Довольно! — загремел на них Каладан Бруд. — Похоже, нам придется перенести совещание на другое время. Встретимся снова, когда здесь соберутся все, кому надлежит быть. Как там Семя Луны? — спросил Воевода, обращаясь к Рейку.