Память льда
Шрифт:
— А пожалуй, в твоих словах есть резон. Но я все равно ощущаю какую-то растерянность.
— Так и должно быть, — заявил Ворчун. — Моего бога ужасают твои слова о признании дома Цепей. Я чувствую, как его прямо-таки передергивает. Но я уже говорил тебе, что не являюсь приверженцем Трейка. Мало ли что он думает, у меня своя голова на плечах имеется. Если у Трейка трясутся поджилки на всех четырех лапах, то мне до этого дела нет.
— Ворчун, меня изумляет твое бесстрашие. Ты не видишь никакой опасности в том, чтобы узаконить дом Цепей. Но почему?
Даруджиец пожал могучими плечами:
— Ты нашел правильное слово. Вот
Паран выпрямился, словно бы от внезапного толчка в спину.
— А ведь ты прав. Так оно и есть. Если я благословлю дом Цепей, мое решение… свяжет Увечного Бога.
— Да. Он станет еще одним равноправным игроком. Сейчас Увечный Бог вступает в игру, когда это ему выгодно. Официально признав его дом, ты прекратишь самовольные вмешательства и заставишь его подчиняться общепринятым правилам. Во всяком случае, так это видится мне. Когда ты сказал, что тебе хочется узаконить дом Цепей, я подумал: ну и чего тогда мучиться из-за пустяков? Мне такое решение представляется вполне разумным. Мы считаем богов умнее нас, а они порой бывают такими бестолковыми. Вот тогда-то они и заставляют смертных думать вместо себя. Мой тебе совет, капитан: послушайся своего внутреннего голоса.
— Хороший совет.
— Может, да, а может, и нет. Кто знает? Не удивлюсь, если Трейк и другие боги за это отправят меня жариться на вечном огне Бездны.
— Я составлю тебе компанию, — улыбнулся Паран.
— Хорошо, что мы оба терпеть не можем одиночества.
— Это солдатский юмор, Ворчун.
— Да ну? А я говорил тебе вполне серьезно.
— Ой… В самом деле?
— Ага, попался! — захохотал Ворчун.
Нисходящий поток воздуха опустил Быстрого Бена на закопченные камни площади. В десяти шагах виднелась арка ворот Невольничьей крепости. Чуть дальше, на ступенях перед главным входом, сидели капитан Паран и смертный меч Трейка.
— Вы-то оба мне и нужны, — пробормотал маг, закрывая Серк.
— Прошу тебя, не надо больше стычек, — пропищал с его плеча Таламандас. — Это весьма опасные противники.
— Успокойся, — отмахнулся Быстрый Бен. — Напрасно ты думаешь, что я только и ищу повода помахать кулаками.
— Но я все равно лучше сделаюсь невидимым.
— Как тебе будет угодно.
Таламандас исчез из виду, хотя чародей по-прежнему ощущал, что тот сидит у него на плече и цепляется тоненькими пальчиками за плащ.
Заслышав шаги, оба мужчины подняли голову. Паран приветственно кивнул:
— Последний раз я видел тебя в не самом лучшем состоянии. Рад, что ты снова на ногах. Познакомься, Ворчун: это Быстрый Бен, солдат из взвода сжигателей мостов.
— Маг, — поправил его Бен.
— Ну да, и это тоже.
Ворчун вгляделся во вновь прибывшего, и его янтарно-желтые глаза беспокойно блеснули.
«Совсем как у тигра, почуявшего опасность».
— Ты пахнешь смертью, а я не люблю этот запах, — сказал он на даруджийском.
Быстрый Бен натянуто улыбнулся:
— Мне пришлось побывать в одной… скажем так, не слишком приятной компании. Противно, согласен, но, увы, необходимо.
— И дело только в этом?
— Надеюсь, что да, смертный меч.
Глаза Ворчуна угрожающе вспыхнули, затем медленно погасли.
— Один из сжигателей мостов спас Каменной жизнь. Так что я постараюсь держать себя
в узде. Посмотрим, развеется этот запах или нет.— Будем считать, — обратился Паран к Быстрому Бену, — что это такой оригинальный способ сообщить тебе, что пора бы принять ванну.
— Мне нравится, что ты научился шутить, — ответил Быстрый Бен. — По крайней мере, хоть что-то новенькое.
— Новостей здесь столько, что только успевай поворачиваться, — добавил капитан. — Если тебя интересует, где наши, то они разместились в казарме джидратов.
— Туда я отправлюсь потом. Я принес вести от Скворца.
— Ты сумел встретиться с ним? И не побоялся отравленных магических Путей? Ты меня восхищаешь, Бен. Я тебя внимательно слушаю. Наверное, командор отдал мне новые приказы?
— Бруд созывает очередной военный совет, куда приглашает всех командиров, включая Ворчуна, Хумбрала Таура и того, кто остался за главного у уцелевших «Серых мечей». Ты можешь уведомить их об этом?
— Разумеется. Что-нибудь еще?
— Если тебе есть что сообщить Скворцу, можешь передать через меня.
— Спасибо. Я подожду, пока он сам появится здесь.
«Хитер ты, приятель», — подумал Быстрый Бен.
— Ну а обо всем остальном нам лучше переговорить наедине, капитан.
Ворчун сделал попытку встать, однако Паран остановил его:
— Кажется, я знаю, о чем ты хочешь спросить, Быстрый Бен.
— Возможно. Хотя я и предпочел бы, чтобы это было не так.
— Считай, что тебе не повезло. Так или иначе, скажу прямо: я пока еще не определился, признавать за домом Цепей право на существование или нет. И когда приму решение — не знаю. Только не надо пытаться подгонять меня или оказывать давление.
Быстрый Бен поднял обе руки:
— Поверь, капитан, у меня и в мыслях ничего такого не было. Между прочим, совсем недавно я и сам оказался в подобной ситуации. Да, представь себе. И знаешь, кто пытался на меня давить? Сам Худ! Признаться, я жутко разозлился. Когда меня начинают предостерегать и советуют, как поступить, то мне из духа противоречия хочется сделать все наоборот. Так что ты не единственный, кого тянет ворошить навоз.
Ворчун затрясся от смеха:
— С вами не соскучишься! Давно мне не попадались такие великолепные спутники. Продолжай, маг, тебя заслушаться можно.
— Я сказал почти все, — без тени улыбки ответил Быстрый Бен, все так же в упор глядя на Парана. — Добавлю лишь одно свое наблюдение. Возможно, ошибочное, но я все-таки скажу. Знаешь, капитан, почему тебя одолевают боли? Не потому, что ты противишься внешней силе, а потому, что ты воюешь с самим собой. Прислушайся к своей интуиции. Следуй ее голосу, а все прочие голоса пусть убираются к Худу.
— Это ты мне советуешь или Скворец? — негромко уточнил капитан.
Маг пожал плечами:
— Будь командор здесь, он бы сказал то же самое.
— Ты ведь давно с ним знаком, правда?
— Давно.
Паран немного помолчал, а затем кивнул:
— Что касается внутреннего голоса, то я и сам пришел к такому же выводу. Правда, с помощью Ворчуна. Ты буквально повторил его слова. Похоже, очень скоро мы трое сильно кого-то разозлим. Кого-то весьма могущественного.
— Пусть попрыгают, — загрохотал смертный меч. — Худ свидетель, сколько мы всего вынесли на своих плечах, пока эти могущественные создания сидели и посмеивались, глядя, как мы здесь корячимся. Теперь настает их черед.