Память льда

— Не забывай, командор: у паннионцев имеется достаточно боевых магов. Да вдобавок еще эти странные орлы. Как Дуджек рассчитывает противостоять таким силам? В вашей армии и чародеев-то нет.

— У нас есть Быстрый Бен. Он нашел способ беспрепятственно, без оглядки на отраву Увечного Бога, открывать свои магические Пути. Что касается орлов, то черные моранты не позволят им безраздельно господствовать в небе. Добавьте к этому внушительный запас «морантских гостинцев». Но повторяю: даже этого может оказаться недостаточно.

— Вы рискуете потерять больше половины своей армии, командор.

— Подобное не исключено, Воевода. И потому, если я прояснил вам все темные стороны, нужно безотлагательно выступать на Коралл.

— А нам некуда торопиться! — засмеялся Каллор. — Пусть сперва паннионцы выдохнутся, уничтожая Дуджека и шесть тысяч его солдат, тогда мы и подойдем. Воевода, внемли моим словам. Малазанцы захотели схитрить, но потом увидели, что могут свернуть себе шею, и теперь явились к нам просить о помощи. Вспомнили, видите ли, о том, что мы их союзники. Нет уж, пусть эти имперские выскочки сами платят за свои игры.

Корлат почувствовала, что слова Каллора смутили Бруда. Он явно колебался.

— Каллором движет неприязнь к малазанцам, и только, — сказала она. — С точки зрения тактики то, что он предлагает, — это самоубийство.

— А ты бы вообще помолчала! — накинулся на тисте анди Каллор. — Твоя тактика всем ясна: поддерживать своего любовника.

— Я сейчас говорю о малазанском командоре Скворце, — отчеканила Корлат. — Ничто не заставило бы меня поддерживать замыслы, в правильность которых я не верю. Этим я отличаюсь от тебя, Каллор.

Она подошла к Каладану Бруду:

— Воевода! Я говорю от имени тисте анди, сопровождающих твою армию. И настоятельно прошу как можно скорее отправиться в Коралл, чтобы подоспеть на подмогу Дуджеку. Скворец пригнал сюда достаточно плоскодонок. Это упростит переправу солдат на южный берег реки. Пять дней ускоренного марша, и мы достигнем Коралла.

— Или восемь дней без всякой гонки, — возразил Каллор. — Тогда наши войска подойдут к городу отдохнувшими. Неужели доблестная армия Дуджека не продержится лишних три дня?

— Решил зайти с другой стороны? — спросил его Орфантал.

— Он сейчас дело говорит, — заступился за Каллора Бруд. — Утомленные или отдохнувшие солдаты, готовые сразу же вступить в бой. Какой вариант выглядит более разумным с точки зрения тактики? Пять дней или восемь — особой разницы нет.

Ему ответил Скворец:

— Выбор прост: или присоединиться к боеспособной армии, или найти лишь груды изрубленных трупов. — Малазанец поднял глаза на Бруда. — Решайте сами. Баржи мы оставим вам, но мои люди переправятся первыми. Задерживаться здесь мы не будем.

Скворец махнул Артантосу, который не сходил на берег. Знаменосец нагнулся над своим мешком, выбрал несколько сигнальных флажков и прошел на другой конец судна.

— Признайся, ты ведь это предвидел? — прошипел Каллор, обращаясь к Скворцу.

«То, что ты попытаешься всячески задурить Бруду голову? — подумала Корлат. — Ну разумеется, он это предвидел».

Командор промолчал.

— Итак, ваши части первыми добираются до Коралла. Происходит трогательное объединение малазанской армии. Ловко задумано. Очень ловко, — не унимался Каллор.

Корлат подошла к Каладану Бруду:

— Скажи, Воевода, ты сохраняешь доверие к тисте анди?

— К тебе и твоим соплеменникам? — переспросил тот. — Само собой.

— В таком случае тисте анди присоединяются к Скворцу, Хумбралу Тауру и их войскам. Мы будем представителями твоей армии. Поскольку мы с Орфанталом оба одиночники, то в случае чего сможем быстро доставить тебе вести об опасности или предательстве. Более того, наше присутствие может оказаться решающим, если Дуджеку вдруг понадобится отступить.

Ее слова вызвали у Каллора новый приступ смеха.

— Любовники соединяются вновь, а мы еще должны рукоплескать их лживым объяснениям, когда тут и так все понятно.

— Запомни, старик: это было последним оскорблением, которое ты нанес тисте анди, — предупредил его Орфантал.

— Прекратите! — загремел Каладан Бруд. — А тебе, Каллор, скажу: я полностью полагаюсь на тисте анди. Что бы ты тут ни наболтал, мое доверие к ним не пошатнется. За многие сотни лет они меня ни разу не предали. А вот в твоей верности я начинаю сомневаться все сильнее и сильнее.

— Обуздай свои страхи, Воевода, а то как бы они не оправдались, — повысил голос бывший Верховный Король.

Ответные слова Бруда, наоборот, прозвучали так тихо, что Корлат едва их расслышала:

— Ты, никак, взялся меня дразнить?

Седой воин медленно побледнел.

— Какой мне в том резон? — тихо и спокойно спросил он.

— Действительно.

— Орфантал, созывай наших, — велела Корлат. — Мы выступаем вместе со Скворцом и Хумбралом Тауром.

— Будет исполнено, сестра, — ответил Орфантал.

Однако он не сразу отправился выполнять приказание. Смерив Каллора взглядом, тисте анди произнес:

— Когда, старик, все это закончится…

— Ты думаешь, это закончится? — усмехнулся Каллор.

— Когда это закончится, я обязательно найду тебя.

Каллор продолжал улыбаться, но одна щека его подергивалась от нервного тика, так что сразу становилось ясно: ему совсем даже не весело.

Напряженную тишину потряс громкий смех Хумбрала Таура.

— А мы-то, когда плыли сюда, думали, что вы станете спорить с нами.

Обернувшись к барже, Корлат встретилась глазами со Скворцом. Он через силу улыбнулся, однако видно было, что и командор тоже на взводе. Но сердце у тисте анди забилось совсем по другой причине: от того, что она увидела в этом взгляде. Любовь, нежность, радость и… нескрываемое желание.

«Ох, Матерь Тьма, умеют ведь эти смертные жить на всю катушку!»

Ворчун и Итковиан ехали легким галопом по насыпной дороге, которая вела к причалу. Рассветало. Воздух был прозрачным и довольно холодным. Впереди пастухи-рхиви гнали к переправе очередную часть стада бхедеринов.