Парадокс Анны

— Да знаю я, что там. Итак, вы все вместе обедали там.

— Да, я случайно сел рядом с ним, мы разговорились. А потом подошла Анна, и я понял, что это — тот самый Чет.

— О чём говорили?

— Черт. Об аномалии. Чет делал измерения, и… — и дальше Орельев услышал непонятный для него набор звуков, — а Анна сказала, что… — и набор звуков продолжился.

— О чём-то более житейском вы говорили? Связанном с людьми, отношениями, деньгами? Непризнанными достижениями, может быть?

— Да нет. Ничего такого. Не помню.

— Зачем Чет приехал сюда, он сказал?

— Ну да. Сказал, что… — и бомбардировка Антона непонятными словами продолжилась. — Но дураку понятно, что он врал.

— Ладно. А какие отношения связывали Анну с Матвеем?

— Матвей? Это кто? А, директор лаборатории… Понятия не имею. Рабочие? — на самом деле Влад знал о прошлогодней связи Анны с Матвеем, но показывать это считал ниже своего достоинства. Теперь отношения между Матвеем и его женой, и правда, выглядели, как рабочие, меньше даже, чем это.

— Ясно, — сказал Орельев, — вопросов больше не имею.

Они распрощались, и Влад вновь направился на поиски места с козьего бока.

Чет, девушки и Рудокоп

Остаток ночи они провели в лагере. Спать поодиночке было страшновато. Странное место, и кто знает, кому захочется заглянуть на огонек. Так что забились все в двухместную Настину палатку. Спать, правда, у Чета все равно не получалось. Сначала приходили мысли о происшедшем. Потом — о том, что рядом целых две девушки. На этом можно было и остановиться, но тут ни к месту приходили мысли о пропавшем Леониде и о том, как отсюда без него выбираться.

В результате заснул Чет только под утро.

И снилась ему девушка с синими глазами и зелеными волосами. Она была похожа на Анну. Если бы Анна покрасила волосы в зеленый. Девушка шептала на ухо Чету непонятные слова. И гладила там, где давно его не гладили девушки. Он осторожно, чтобы не спугнуть видение, дотронулся до ее руки. Девушка еле слышно застонала. Он осмелел и дотронулся до ее груди. Грудь была нежной и упругой одновременно. Он обнял незваную красавицу и прижал к себе. Тело ее было восхитительным. Она постанывала и извивалась в его объятиях, хоть еще почти ничего и не произошло. Он хотел заставить ее извиваться по-настоящему, он хотел заставить ее кричать и рычать. Он хотел впиться в нее, для начала, хотя бы губами… Но каким-то образом она ускользнула.

На месте же ее появилась другая, зеленоглазая. На ней не было почти ничего, да вообще ничего, если не считать чем-то многочисленные украшения, браслеты, овивающие руки и ноги, тонкие ниточки бус, обтягивающие тело в самых неожиданных местах и катающиеся, щекотящие его, когда он осмелился обнять ее. И она была похожа на Дину. Если бы Дина была столь распутной. Она села на него сверху, не позволяя, однако, ему главного.

Он схватил ее, хотел перевернуть, сделать с ней то, ради чего она пришла — и проснулся, зажимая в руке спальник. У края палатки сидела ящерка, которая тут же ускользнула. Настя и Дина были снаружи — он слышал их разговор. Чет не хотел выходить из этого сна и снова закрыл глаза. Две девушки, и ни одна из них не была Анной. Что ж, может быть, Анна, в конце концов, отпустит его.

Когда он, наконец, вылезиз палатки около одиннадцати, каша на костре уже была готова. Леонида по-прежнему не было. Девчонки же, даже не дав умыться, потащили его показывать «кое-что».

Кое-чем оказались Динины огнеупорные рукавицы. Вернее, зола на них. Она была ярко-зеленого цвета и сверкала на солнце множеством искорок.

А потом Настя достала спичечный коробок и показала ему:

— Вот что мы с них насобирали!

В коробке сияли и перекатывались маленькие зеленые камушки.

— Это… То, что я думаю?

— Мы тоже не знаем, — ответила за обеих Дина. — Но выглядят очень похоже.

— Да, да! — Настя чуть ли не подпрыгивала на месте. — Если бы я увидела их в ювелирном, даже не сомневалась бы, что это — изумруды!

— Поверь в это — и придется поверить и в Булыжечника.

Оказывается, подруги только и ждали его, чтобы идти на место вчерашнего происшествия. Так, получается, та девушка у костра защищала от Белых людей изумруды? И что же тогда осталось там, в костре, если даже то, что прилипло к рукавицам, оказалось вполне приличной кучкой драгоценностей? Да нет, там ведь ничего не было, они смотрели. С другой стороны, девушка, которой они помогали, исчезла — и что помешало бы ей исчезнуть вместе с изумрудами? Поездка в Забытый Город заиграла новыми красками. Ну, если предположить, что камни — настоящие.

В том, что на место вчерашнего происшествия надо идти, все они были единодушны. Вот только Чет считал, что надо сходить, а потом сваливать отсюда подобру-поздорову, а девушки думали иначе. Чет был из тех, кто привык управлять своей жизнью. А как управлять тем, чего не понимаешь? Здравых версий о том, что вообще происходит, ни у него, ни у Насти с Диной по-прежнему не было. В конце концов, сошлись на том, что сходят, а там уж решат.

Леня же так и не появился, хотя палатка его и рюкзак были на месте.

— Может, проверим, что у него там? — предложила Дина. — Например, там ли ключи от машины. Поймем хоть, случилось с ним что-то, или он ушел и не собирается возвращаться.

После некоторых колебаний они порылись в рюкзаке Леонида, но ни ключей, ни телефона, хоть бы и не работающего здесь, как у них у всех, не обнаружили.

— Ну и что. Они могли быть у него в кармане, когда он просто отошел в туалет, — сказала Настя.

— Или он уехал, а мы, когда вернемся к машине, обнаружим там только следы колес.

Чет быстренько заглотил свою кашу.

— Честно говоря, даже этот вариант мне кажется лучше, чем просто его пропажа. Пойдем для начала к вчерашнему месту?

На вчерашнем месте ничего не было. Вернее, самого вчерашнего места не было. И уж точно нигде не было ни высоких каменных стен, ни колонн, ни мощеной мрамором дороги.

Они на всякий случай вернулись назад, попробовали воспроизвести вчерашний поход. Тот же результат. Нарезали несколько кругов вокруг места стоянки — с тем же эффектом.

— Подождем до вечера? Огни появляются вечером, — улыбнулась искусительница Дина. — Ипотеку, может, хоть частично закрою.

Город манил теперь уже не только иллюзорными тайнами, но и вполне реальными изумрудами.

— А я в Перу съезжу, там следы пришельцев, — начал было Чет, — хотя… Хотя все это — бред и не может быть.

И тут где-то под землей загрохотало. Они замерли.

— Булыжечник, — прошептал Чет.

Грохот переместился и теперь уже гремел правее их, очень близко. А потом, к счастью, стал удаляться.