Паутина натягивается
Шрифт:
Единственное, что оставалось, так это сражаться с тварями врукопашную. Хорошо хотя бы, что твари не владели магией.
Тварь-осьминога я придавил сундуком, который до того перегораживал дверь, и Ашу отрубила твари голову — ее сабля пока что не затупилась.
Сандар и Ольха пытались совладать с тем существом, которое носило голову нашего профессора, но с их оружием ситуация обстояла хуже — меч Ольхи с первого же удара разлетелся на части, а у Сандара в прямом смысле слова превратился в дерево — хорошее такое, дорогое красное дерево, из которого тут же полезли зеленые листья.
На «профессора» попытался
— Нужно уходить отсюда! Если Кащи его догонит, то убьет, а если не догонит, то мы тем более не сможем.
Без магии и без нормального оружия — за исключением сабли Ашу — мы были почти беспомощны. Пусть двух тварей мы убили — больше за счет фактора внезапности — но несколько десятков, а в деревне было не меньше, нас задавят числом.
Глава 9
Покинуть комнату мы решили через окно — выбить раму труда не составило, да и шум от этого не имел сейчас никакого значения. Не после уходящего в небо огненного столпа.
Окно выходило в ту часть двора, которую мы, заходя в дом, не видели. У высокого забора примостилось несколько хозяйственных построек с открытыми настежь дверьми — раньше там явно держали скот. Сейчас все они были пусты, все, кроме одного сарая, внутри которого виднелось что-то блестящее и переливчатое.
Я осторожно призвал магию, создал крохотный язык огня — в этот раз получилось без сложностей — и подошел ближе.
— Рейн! — прошипел мне в спину Сандар. — Ты сам сказал, что нужно скорее уходить. Что там еще?
Я ответил не сразу, разглядывая небольшое помещение, заполненное блестящими гладкими шарами. Каждый был размером с мужской кулак и переливался радужным светом, словно безупречно обточенный драгоценный камень.
— Это яйца тварей? — спросил я, повернувшись к Сандару, который смотрел на гору шаров с ужасом.
— Черные Шептуньи, — проговорила Ольха за его спиной. — Именно у них яйца идеально-гладкие и радужного цвета.
Черные Шептуньи! Ну конечно! Я едва удержался, чтобы не ударить себя рукой по лбу. Вот почему туловище «профессора» показалось мне таким знакомым. Правда, та Шептунья, которую я убил — самый первый убитый мною монстр — была куда меньше размером. А еще мне смутно помнилось, что десятник, увидевший ее труп, назвал ее тогда тварью Хаоса.
Кстати, это объясняло и резко изменившееся поведение профессора Тобиаса, когда он будто забыл о своем обещании помочь мне и неожиданно резко передумал идти с нами в лес. И то, как тихо он говорил, когда вышел из дома старосты. И то, почему девица за его спиной лишь улыбалась и молчала.
Похоже, Черным Шептуньям хватало лишь десяти-пятнадцати минут, чтобы принять облик поглощенного ими человека, и то, что вышло к нам из дома старосты после не такого уж долгого «разговора», профессором не было.
Мне вспомнилось, какая паника поднялась тогда среди военных при обнаружении
одной-единственной Шептуньи. Как тщательно они проверили всех. Конечно, они знали о скорости перерождения и понимали, что каждая минута на счету.Я еще раз оглядел гору яиц и подумал о том, чтобы их уничтожить… Но мало что могло разозлить людей так, как убийство их отпрысков, и вряд ли демоны в этом отношении сильно отличались. Нам нужно было убраться отсюда как можно скорее, а не разъярить целую деревню монстров так, чтобы они все кинулись следом.
— Уходим, — сказал я. — Больше никаких задержек!
Сандар вполголоса проворчал что-то насчет того, что задержку вызвал я сам. Ну… я никогда и не заявлял, будто идеален.
Ни ворот, ни калитки в этой части двора не было, но забор оказался невысок и через него легко перелезли даже девушки. За забором вилась узкая улица, и уже совсем близко виднелся лес. Все дома, и отделяющие нас от линии деревьев, и находящиеся за спиной, были темны и тихи. Будто бы никто не видел огненный столп, не слышал грохот и крики.
И почему все еще не вернулся Кащи?
— В лес! — сказал я. Других вариантов все равно не было — рощи, насколько я помнил, окружали деревню со всех сторон. Только в каких-то местах деревья росли гуще, в других лес плавно переходил в болота или периодически сменялся полями. А еще его прорезала широкая дорога, выезд с которой находился, к сожалению, с противоположной стороны.
Я не очень представлял, как мы будем искать эту самую дорогу в ночной темноте по лесу. Но не ждать же рассвета.
Когда мы добрались до первых деревьев, я остановился и оглянулся на деревню. Сейчас мы находились на небольшом холме, небо очистилось от облаков, звезды светили ярко и хорошо очерчивали силуэты темных домов.
Я потянулся к силе. Резерв, временно истощенный огненным столпом, уже восстановился, и тварей Хаоса, искажающих магию, поблизости не было. Пожалуй, я вполне мог сжечь всю эту деревню с ее монстрами. Главная проблема заключалась в том, что от магии мог пострадать мой Теневой Компаньон, который все еще был где-то там.
— Кащи! — позвал я, не особо надеясь на ответ. Но через пару мгновений темнота передо мной сгустилась в непроглядную черноту, в которой вспыхнули два алых глаза.
— Не поймал, — пожаловался Кащи. — Тварь Хаоса тоже умеет уходить в тень.
Вот как. Эта способность ни в одном из бестиариев не упоминалась.
— А других тварей ты там видел?
— Видел, — согласился Кащи. — Много. Они все собрались в центре деревни и ждут, когда в телах людей вылупятся их детеныши.
Вот почему было так тихо. Тварям не до нас.
— В телах людей? — дрожащим голосом повторила Ольха.
— Люди живые? — уточнил я.
— Нет, — отозвался Кащи. — Уже давно мертвые. Пахнут.
Ну что ж, тогда мне ничто не мешало привести свой план в действие.
Одно мгновение на призыв силы — и магия потекла наружу, становясь огнем. Ближайшие дома я решил оставить напоследок, чтобы не стоять рядом с бушующим пламенем, и стена огня взметнулась примерно в сорока шагах от нас.
Ольха и Ашу испуганно вскрикнули, Сандар зло выругался, и я с запозданием осознал, что забыл их предупредить о своем плане. Все же я слишком привык действовать самостоятельно, а не вместе с командой.