Паутина натягивается

Я помолчал, потом согласно склонил голову. Кастиан был прав, я действительно уверовал в свою силу. И пусть основания для такой веры были, но рано, слишком рано. Я все еще знал слишком мало, и слишком мало умел.

Впрочем, была для моего поведения еще одна причина — монотонность учебы мне начала надоедать, и возможность использовать боевые заклинания против живых монстров, которая, как я надеялся, меня взбодрит, этого не сделала. Пойманные и частично связанные заклинаниями, монстры вызывали по большей части жалость. Для других студентов противостояние с ними могло казаться пугающим, но я-то понимал, что это даже рядом не стояло с настоящей схваткой.

Неудивительно, что, даже не осознавая того, я начал нарываться. Сперва слишком откровенные вопросы третьекурснику, о котором я почти ничего не знал и которому не имел никаких оснований доверять, а потом мысли привлечь к себе внимание иерархов Церкви и тем разбавить монотонность жизни…

Понятно, что виной всему этому было мое демоническое наследие, требовавшее битв и кровопролитий, но идти у него на поводу я не мог.

— Я постараюсь быть осторожней, — пообещал я Кастиану.

— Осторожней, да? — прозвучал у меня за спиной ядовитый голос. Я обернулся. На расстоянии двух шагов стоял студент, абсолютно мне незнакомый. Вероятно, третьекурсник, раз мы все еще находились во дворе их дормитории. — Значит, из осторожности ты отправил моих друзей в пасть монстрам, а сам остался в безопасности?

— Что? — переспросил я недоуменно. — Ты, наверное, меня с кем-то спутал. Ты кто вообще?

Во внешности студента не было ничего особо запоминающегося — темно-русые волосы, обычные черты лица, не красавец, но и не урод. Телосложения он тоже был обычного, а ростом примерно на полголовы ниже меня. Пожалуй, единственным, что привлекало внимание в его внешности, было выражение его лица — высокомерно-презрительное, неприязненное. Причем оно казалось не появившимся только сейчас, а давним и привычным, будто впечатавшимся в его черты.

— Нет, Рейн аль-Ифрит, я тебя ни с кем не спутал, — сказал студент, будто выплюнул.

— Ладно, — согласился я. — Но сам-то ты кто?

Тот посмотрел на меня с таким выражением, что я подумал, что нет, так и не представится. Но студент все же сказал:

— Мое имя Мораг. Мораг из Старшего клана Персеус.

Клан Персеус я знал — их корневые земли располагались на морском побережье и дела они вели только с соседями. Несмотря на свою древность, большого богатства и влияния они не имели, в политику тоже не вмешивались. Сомнительно, что высказанные Морагом претензии имели отношение к делам кланов. Нет, это явно было какое-то личное дело, между ним и мною.

Может быть, он знал меня раньше, до моей потери памяти?

Я напрягся — я был совсем не готов к публичному разоблачению. Если этот Мораг заявит, что на самом деле я Кентон Энхард, а никакой не Рейн аль-Ифрит, то…

— Ты обрек моих друзей на смерть, чтобы спасти свою никчемную шкуру, — прошипел Мораг. — Я вызываю тебя на магическую дуэль. Можешь, конечно, отказаться и показать перед всеми свою трусливую натуру.

— Студент третьего курса не имеет права вызывать первокурсника! — вмешался Кастиан, до того молчавший. — Рейн, плюнь! Никто тебя не осудит…

— Дуэль? — повторил я. — Магическая? Какие у нее правила?

— Не убивать и не калечить, — отозвался Мораг, прищурившись. — Не бойся, я всего лишь сломаю тебе руки и ноги, ничего смертельного.

— Руки и ноги, значит, — повторил я. — Ну посмотрим. Пусть будет дуэль…

Тут я хотел добавить «после того, как ты объяснишь, что там такое случилось с твоими друзьями и при чем тут я», но не успел. Мораг взмахнул рукой, и вокруг нас вспыхнул полупрозрачный голубоватый купол, по поверхности которого пробегали частые белые искры. При своем появлении, раздвинувшись, купол отбросил всех, кто стоял поблизости, включая Кастиана, и обрезал все звуки. Внутри остались я и вызвавший меня Мораг. И прежде, чем я успел что-то сделать или сказать, он нанес первый удар.

Глава 15

Вся эта ситуация была бы забавной, если бы не два момента. Первый — тот, что девять десятых своей силы я, как обычно, отдал сегодня утром Кащи, а восстанавливался мой уровень только ночью, когда я спал. И второй — что дуэль началась слишком уж неожиданно, не дав мне опомниться.

Был еще третий момент — что я так и не узнал, почему мы, собственно, деремся. Но он сейчас казался не так уж важен.

Не знаю, что этот первый удар Морага должен был со мной сделать — отскочить я успел и тут же создал вокруг себя щит. Теперь это получалось у меня почти мгновенно. Уровень у щита был всего лишь восьмой, как и уровень у всех моих заклинаний, но, насколько я знал, никто из студентов Академии магией выше восьмого уровня не владел. По крайней мере, официально.

Я ударил в ответ — скорее чтобы посмотреть на реакцию Морага, чем надеясь его задеть. Рассчитывать на превосходство в сырой силе я сейчас не мог, только на свою скорость и точность, а вот опыта и умений у Морага было куда больше, чем у меня.

Как я и ожидал, мое заклинание — одно из тех боевых, которые я освоил за последние две недели — безвредно разбилось о щит противника. Если я хотел в этой дуэли победить, следовало использовать что-то помимо арсенала первокурсника.

Последовали еще два безвредных пока обмена ударами, в то время как я перебирал разные варианты и отбрасывал неподходящие.

Нужно было что-то, способное обездвижить Морага, но при этом не выдать мои необычные способности. Я все еще не был морально готов провозгласить себя перед миром посланником Пресветлой Хеймы.

Итак, что-то, чтобы обездвижить… Спеленать…

Сеть?

В клане аль-Ифрит я видел использование подобных сетей несколько раз, но никаких рун маги не чертили, никаких слов не произносили. Они будто дергали за что-то невидимое, и сети сами появлялись из воздуха, падали и опутывали назначенную жертву. Скорее всего, вся территория клана была заклята таким образом, чтобы те, кому позволено, могли эти сети призывать.

Если я хотел сеть, то мне следовало создать ее самому. Проблема заключалась в том, что я не мог сделать ее ни из воды, ни из огня. Идеальной тут была бы растительная магия — разновидность стихии Земли — но ею я не владел.

Или владел?

Профессор Яндре объяснял, что ограничения, налагаемые разделением стихий, лишь иллюзия. По крайней мере, для меня. Правда, когда я пытался вызывать другие стихии, получалась такая ерунда…

Под очередным ударом Морага мой щит треснул и чужой силой меня отшвырнуло на стену купола. Та, несмотря на полупрозрачность, оказалась тверда как камень. В боку что-то хрустнуло и его пронзило болью — вероятно, треснуло ребро.

Неприятно.

Дуэль, конечно, была магической, но ведь не будет нарушением, если я оглушу противника без всякой магии? Только надо осторожно, чтобы не убить.

Отлепившись от купола, я кинулся к Морагу, но не смог приблизиться. Оказалось, тот поставил вокруг себя не только щиты, но и барьеры в несколько слоев. Как только я пробивал один такой слой, передо мной поднимались новые.

Идея мне понравилась — в Академии нас в основном учили атакующим заклинаниям, почти не уделяя внимание защите, — и я попытался создать что-то подобное для себя… Но нет, когда отпрыгиваешь и уворачиваешься, не получается одновременно осваивать новую магию.