Паутина натягивается

— Ты что, проиграл? — спросил он недоверчиво — Морага он явно знал.

— Да, — пробормотал тот, отворачиваясь от профессора, но видно было, как краска стыда залила его лицо.

— Ну… — сказал профессор. Потом посмотрел на меня. — Ты ведь первокурсник, верно? Поздравляю с победой, — и показал на Морага. — Может, развяжешь его?

— Э-э, — сказал я. Я понятия не имел, как можно развязать эти паутинистые нити. Разве что разрезать?

Профессор скептически посмотрел на нож, который я вытащил из крепления под рукавом и махнул рукой. По вскрикнувшему Морагу пробежала огненная волна, но сожгла только держащие его нити, не повредив ни кожу, ни даже одежду. Эх, мне до такой точности владения стихиями было еще очень и очень далеко.

— Попроси старших родственников научить тебя не только вызывать нити, но и снимать их, — посоветовал мне профессор — явно счел выпущенные путы клановой магией. Я кивнул, не желая его разубеждать, и повернулся к Морагу — мне нужно было отвести его куда-нибудь, где не было лишних ушей, и заставить поклясться молчать. Как именно заставить я еще не придумал. Угрожать гневом клана? Или по-простому пообещать убить, если начнет болтать?

Но когда я повернулся к Морагу, оказалось, что того уже окружила группа других третьекурсников и повела куда-то, что-то утешающе бормоча. Похоже, убеждали не принимать поражение близко к сердцу.

Нет, так дело не пойдет. Я не мог позволить ему просто уйти!

— Оставь его, — сказал профессор и на плечо мне легла тяжелая рука. — Дай очухаться. Потерпеть поражение от новичка будет ударом по самолюбию любого старшекурсника. Тебя-то как зовут, студент?

— Рейн, — сказал я неохотно, провожая взглядом все дальше уходящего Морага. Как же невовремя этот профессор ко мне прицепился. — Рейн аль-Ифрит.

— А-а, — понимающе протянул профессор. — Тот самый. Ну понятно.

Что именно понятно он объяснять не стал, лишь одобрительно похлопал меня по спине и пошел прочь, а я все же кинулся за Морагом — но двери, ведущие в дормитории, захлопнулись у меня перед носом, а когда я попытался зайти, меня болезненно ударил небольшой разряд молнии.

— Не пытайся, зайти все равно не получится, — сказал за моей спиной Зелрат. — До этого вы могли попасть внутрь только потому, что я пригласил.

— Так пригласи еще раз, — я развернулся к нему.

— Что ты там забыл?

— Мне нужно поговорить с Морагом.

— Не похоже, что ему это тоже нужно, — возразил Зелрат.

— Я заплачу, — предложил я. — Но мне действительно необходимо попасть внутрь.

— Не собираюсь ссориться с Морагом из-за новичка, — категоричным тоном отказался Зелрат. — Пусть ты его и победил, но, как видишь, влияния среди других студентов он не утратил, и его врагом я становиться не хочу. Если он так тебе нужен, найди его завтра в Академии, а сейчас, даже если ты как-то прорвешься внутрь, он все равно к тебе не выйдет. Тем более что его друзья наверняка будут отпаивать его крепким вином, — с этими словами Зелрат свободно прошел через защиту, и дверь передо мной захлопнулась во второй раз.

Проклятье!

* * *

— Значит, попасть внутрь ты так и не смог, — сказал Кастиан уже дома, выслушав мой рассказ.

— Не смог, — я со вздохом откинулся на спинку стула, лениво мазнув взглядом по одноразовому амулету от подслушивания, прилепленному на дверь изнутри. Кастиан жаловался, что амулетов осталось очень мало, но Амана обещала, как приедет, привезти еще. — Хотел попросить Сандара, чтобы он меня провел, но оказалось, что тот живет совсем в другом корпусе, и даже у Коры не нашлось в этих дормиториях никаких друзей.

— Ничего страшного, даже если Мораг проболтается о твоей смене облика, — предположил Кастиан. — О тебе ходит уже столько диких слухов, что одним больше, одним меньше…

Я хмыкнул.

— Я тебя не узнаю. Где твоя паранойя, Кас? Где твой неизменный пессимизм?

Мой «брат» нахмурился и чуть обиженно возразил:

— Я просто смотрю на ситуацию реалистично. Подумаешь, небольшое внешнее изменение. Это не идет ни в какое сравнение с тем слухом, что ты якобы хотел жениться на дочери Костяного Короля и сбежать с ней в земли шибинов.

— Хорошо если так, — пробормотал я. — Хорошо если так… Ладно, поищу Морага завтра в Академии, как посоветовал Зелрат. Кстати, я так и не узнал, что это за друзья, которые якобы из-за меня погибли.

— Зато я узнал, — тут же отозвался Кастиан. — Поспрашивал народ пока ты находился под барьером. Эти погибшие друзья — та самая троица парней-старшекурсников, которая отделилась от вашей группы во время ночной охоты. Ты еще говорил про них, что, мол, держались они высокомерно и наособицу. Никто из них не вернулся, и Морагу отчего-то взбрело в голову, что вы, те, кто выжил, виноваты в их смерти.

— То есть после меня он собирался вызвать на дуэль еще и Сандара с Ашу и Ольхой?

Кастиан пожал плечами.

— Наверное. А с тебя начал потому, что ты ему первым встретился. Но теперь, думаю, уже не будет никого вызывать — вряд ли захочет снова позориться. К слову, это тот самый Мораг, которому из-за нас влетело в самый первый день занятий и о мстительной натуре которого предупреждал Азам. Помнишь?

Теперь, когда Кастиан сказал, я действительно вспомнил. Вот ведь!

— Мораг смог убрать все иллюзии и заклинания скрытия с моего перстня. Я не ожидал, что у обычного студента такое получится. Ладно бы это сделал профессор.

— Ты ведь сказал, что он родом из Старшего клана Персеус? — переспросил Кастиан. — Тогда ничего странного.

Я посмотрел вопросительно, и он пояснил:

— Не стоит недооценивать любой Старший клан, Рейн. А клан Персеус и вовсе был ответвлением от моего клана, от Аэстус. Ты не обратил внимание на то, что их названия заканчиваются одинаково? В мое время Персеус входил в первую десятку самых могущественных кланов, но, когда династия сменилась, все его семьи предпочли вернуться в корневые земли и затаиться там. Думаю, боялись, что из-за родства с прежним императорским кланом их тоже вырежут. Собственно, они до сих пор сидят в своих землях и ведут дела только с ближайшими соседями. Политическое влияние они потеряли, зато выжили и сумели избежать опасного внимания новой династии.

Вот оно как. А я прочитал о них краткую справку в Хрониках кланов и решил, будто все понял.

* * *

На следующий день я отправился в Академию с большим запасом времени до начала занятий, но Морага, лекции которого начинались раньше наших, найти не смог. И только после многих расспросов и даже подкупа других студентов я узнал, что Мораг еще прошлым вечером уехал из столицы, направляясь, по его словам, в корневые земли клана. О причине отъезда никто мне рассказать не смог — о ней Мораг не распространялся.

Я выслушал все, внешне сохраняя спокойствие, но внутри скреблось нехорошее подозрение, что отъезд связан с нашей дуэлью и с тем, что Мораг во время нее увидел.

Глава 16

Через два дня после дуэли, рано утром, я сидел на кровати и смотрел на устроившегося напротив Кащи. Тот, в образе фиолетового кролика, приглаживал лапкой правое ухо и, кажется, не обращал на меня никакого внимания.

— Ну так как? Сможешь?

Теневой Компаньон остановил свое «умывание» и посмотрел на меня укоризненно.