Печенье с предсказаниями

– Да, - пролепетала я, совсем растерявшись. Мое бедное сердце колотилось так, что было трудно дышать.
– И зовите меня Синтией.

– Тогда я - Томас, – легко согласился он, увлекая меня к выходу.

Спину жег гневный взгляд Клалии, но мне было плевать .

***

– Не спи!

Окрик Клалии заставил меня вздрогнуть и уронить ложку.

А? Что? Я оглянулась через плечо на Клалию.

– Ты что, всю ночь гуляла? – язвительно поинтересовалась она, уперев руки в крутые бедра. – Ох, не надо тебе знаться с этим богатеньким типом! Попомни мое слово, не доведет он тебя до добра.

Сама Клалия выглядела так, будто вообще не сомкнула глаз: под ними набухли мешки, лицо стало одутловатым и отдавало нездоровой желтизной.

Вспомнив вчерашнюю прогулку, я с трудом подавила мечтательную улыбку. Томас был очаровательным и так много знал!

– Почему - богатенький? – вяло огрызнулась я, помешивая крем, стоящий на водной бане.

Клалия загрузила на поднос вазочки с земляничным муссом и блюдо пирожков с ревенем. Посетителей еще не было, до открытия кафе оставалось минут десять .

– Потому что костюм у него стоит дороже, чем ты заработаешь за полгода!

– Томас всего лишь пoмощник управляющего в банке.

– Томас?
– она высоко задрала брови.
– Уже по имени? Ну-ну! Гляди, попользует он тебя и бросит!

на выплыла из кухни, оставив меня хватать воздух ртом. Зачем она так? Вот что за мерзкий характер?!

Я потерла кулаком слипающиеся глаза и выула из шкафчика коробку конфет - презент Томаса. Хруст вафли, нежность сливочно-ореxовой начинки и приятные воспоминания о свидании мигом успокоили мои нервы. Сейчас заварю ещё кофе и поработаю. Я скомкала фантик и на ходу бросила в корзину. Увы, бессонная ночь отразилась на меткости - промахнулась! Сделать вид, что я ничего не заметила, не позволила совесть.

Со вздохом я наклонилась и, отодвинув корзину, увидела за ней сразу два бумажных шарика, только второй куда больше конфетной обертки.

Я машинально развернула тот, больший, и растерянно заморгала. Может, это дурацкая шутка? Сон?

«Пoтoропись, а то я всем расскажу, какие делишки ты прокручивала! Думаешь,твоему мужу это понравится? Друг»

– Синтия!

От резкого голоса Клалии я рефлекторно сжала кулак, пряча «улику».

– Д-да?

Я обернулась, надеясь, что на лице не отражаются обуревающие меня чувства. Злость, растерянность, недоверие смешались в душе, как разноцветные слои в торте «Зебра».

– Там к тебе этот, рыжий!
– Клалия фыркнула, выражая отношение к моему «поклоннику».

И я почему-то не сказала, что он - полицейский...

Лейтенант листал меню, на столе перед ним остывала чашка кофе. Рыжие вихры давно нуждались в стрижке, а щетина намекала, что сегодня он дома не ночевал.

– О!
– завидев меня, он высоко поднял брови.
– Наконец-то!

Можно подумать, я обязана прибегать по щелчку пальцев! Захотелось сбежать обратно на кухню, о я себя пересилила. Он наверняка может помочь мне разобраться в этой истории.

Я отодвинула стул (этот грубиян даже не подумал за мной поухаживать, не то что Томас!) и села напротив.

– Доброе утро, лейтенант Статфорд, – я облизнула губы, не зная, как начать.

Я спиной ощущала взгляд Клалии. Было ужасно неловко!

– Доброе, мисс Вирд, – он усмехнулся и отложил меню.
– Почему вы шепчете?

Правда? А я и не заметила.

– Чтобы Клалия, буфетчица, не услышала!
– объяснила я быстро.
– Я как раз хочу о ней поговорить.

На лице его мелькнуло и пропало удивление. Он почесал бровь и осведомился деловито:

– Поэтому она так странно нa нас смотрит?

Наверное, я покраснела.

– Н-нет, – выдавила я, опустив глаза. – Она думает, что вы мой поклонник.

Лейтенант негромко рассмеялся, запрокинув голову.

– По-моему, неплохая идея, - заявил он вдруг. – Не хочется светить тут «корочками», а какое-то объяснение нужо. Так что сделаем вид, что я за вами ухлестываю. Вы не в моем вкусе, нo об этом мы никому не скажем.

И нагло мне подмигнул.

т этого небрежного «не в моем вкусе» я вспыхнула и разом позабыла о всех доводах рассудка.

– Так не ходите!
– выпалила я, вскакивая. – Кто вас заставляет?

Я глазом моргнуть не успела, как он вдруг оказался на ногах и приобнял меня за плечи.

– Не ерепеньтесь, мисс Вирд, - сказал он мне на ухо. Пахло от него сладковато-пряно - базиликом и лимоном. – Можно подумать, мне это все нравится! Начальство сказало «лягушка» - значит, нужно прыгать. В смысле, ходить к вам, как на работу.

– Каждое утро?
– ужаснулась я, позволяя усадить себя на место.

Он плюхнулся напротив и, взяв чашку, одним глотком допил кофе.

– Каждое, – подтвердил хмуро и, спохватившись, одарил меня широкой улыбкой. Веснушки на его носу и худых щеках стали яpче.
– Кстати, раз так, давай на «ты» и по имени? , Синтия?

Он шел напролом. Я была бы рада нагрубить в ответ и сбежать, но та проклятая записка, казалось, вот-вот прожжет дыру в моем переднике.

– орошо, Джерри, – выдавила я.

Он не обрадoвался маленькой победе, покачал головой и проговорил негромко, как бы про себя:

– Сильно тебя прижало. Так что случилось?

Я подавила желание обернуться и кивнула на позабытое меню.

– Выбрали… Выбрал что-нибудь? Пирожные с заварным кремом и вишней удались .

А ещё они ждут своего часа в холодильнике на кухне,так что можно нейтрализовать Клалию хотя бы на пять минут.

Лейтенант поморщился.

– Лучшее пирожное - это колбаса. Но раз ты настаиваешь…

И жестом попросил Клалию подойти.

Она, больше обычного покачивая бедрами, неторопливо приблизилась.

– Что будете заказывать? – и взяла карандаш с блокнотом на изготовку.

– Пирожное с заварным кремом и вишней, - повторил он, мельком улыбнувшись мне. – И еще кофе, только покрепче.

Клалия быстро записала.

– девушке? – спросила она ядовито.

Щеки мои заполыхали уже в который раз за эти пять минут. Я что, похожа на девицу, которая раскручивает клиентов на угощение?!