Печенье с предсказаниями

Как я его понимала! Клалия смотрела на меня взглядом гюрзы, добрый год не сцеживавшей яд.

– Прелесть, – мечтательно выдохнула какая-то студентка.

Звякнул колокольчик, возвещая о новом посетителе. Машинально покрепче перехватив цветы, я повернула голову… И мысленно взвыла. Только его тут недоставало! Прямо вишенка на торте.

Лейтенант на мгновение опешил, потом сузил глаза, небрежно мне кивнул и направился прямиком к стoлику у окна.

– Доигралась? – прошипела мне Клалия злорадно. – Как теперь объясняться будешь?

Я лишь плечами пожала. Ей же невдомек, что я вовсе не обязана отчитываться перед Джерри. К тому же после вчерашней выходки я на него ещё зла!

Выпрямив спину и стараясь не семенить, я пошла в подсобку, ожидая окрика: «Стоять!» Обошлось, Клалия только проводила меня взглядом. Зато стоило мне поставить розы в воду и снова взяться за посуду, как она заглянула на кухню.

– Там этот твой тебя зовет, – сообщила она и, пользуясь случаем, подкрасила губы помадой вырвиглазного розового оттенка.

На этот раз не было ни малейшей надежды, что это окажется Том, а разговаривать с Джерри я не собиралась.

– Не пойду, - отрезала я, намыливая друг за дружкой два десятка блюдец.

– Поссорились, что ли?
– Лицо Клалии даже разгладилось, она напомнила: - Сама ведь говорила, хозяйка велела с гостями общаться. Так что иди давай!

Фыркнула и ушла обратно в зал, а я стиснула зубы, усмиряя злость. Сколько можно?! Пусть у нее проблемы, но это ведь не причина делать гадости всем вoкруг!

Я сполоснула руки и закрутила кран. Сдержав порыв заглянуть в зеркало, поправила белоснежный фартук и прихватила с собой кусочек лимонного пирога. Уже не «пробную» порцию, а сверх лимита, но ведь нужно успокоить нервы!

Джерри уплетал яблочный десерт, запивая его холодным кофе, и - невиданное дело!
– даже не кривился.

– Привет, – неприветливо буркнула я, остановившись рядом с ним. – Ты меня звал?

Он одарил меня сияющей улыбкой, выскребая из креманки остатки десерта. Улыбкой настолько неискренней, что у меня заныли зубы.

– Привет. Садись, – он небрежно махнул ложкой на свободный стул.
– Хочу рассказать тебе кое о чем. Если ты, конечно, не очень занята поклонниками!

Ну-ну, язвим, значит?

– Ты специально меня вчера задержал?
– Я вперила в него взгляд, ещё и палец обвиняюще наставила. – Хотел, чтобы я опоздала на свидание и разругалась с Томом? Сам метишь на его место?

Выпалила - и в ужасе схватилась за голову, чуть не выронив свой десерт. Что я несу?!

А он вдруг от души расхoхотался. Я дернулась прочь, сгорая от стыда, но Джерри ловко сцапал меня за руку.

– Молодец, фиалочка. Отращиваешь шипы. Да сядь ты!

Я почти упала на стул, не поднимая глаз на Джерри. А он уже махал Клалии.

– Хотите что-то еще?
– проворковала она, сгребая грязную посуду. Вряд ли в общем гаме она что-то расслышала, но наверняка поняла, что мы ссоримся.

– Что ты будешь, Синтия?
– Джерри не выпускал моего запястья. Правильно, вдруг сбегу? По правде говоря,только о побеге я и мечтала, поэтому отрицательно замотала головой.

– У меня есть пирог.

– Тогда принесите лимонада для девушки, – попросил он. – Еще кофе и этой вкусной хoлодной штуки мне.

Он явно подлизывался.

– как же «лучшее пирожное - колбаса»? – съязвила я, когда Клалия отошла.

– Колбасу тут не подают, – парировал он, искоса поглядывая на хлопочущую буфетчицу. – Я приставил за ней хвост. В смысле, организовал слежку.

– За кем? – я заморгала от неожиданной перемены темы. – А, за Клалией. И что?

– Да ничего, - признался он с досадой, ероша волосы. Его видавшая виды шляпа лежала рядом.
– С работы пошла прямо домой, приготовила ужин и легла спать. Утром опять на работу. Прямо образцoвая труженица.

– А ты чего-то другого ожидал? – не поняла я. И тут меня осенило: - Слушай, я вот что думаю… - я переклонилась через стол и быстро зашептала: - Что , если это записка адресована не Клалии, а миссис илмор? Накануне она тоже была в «Си-бемоль»!

– Не надо так театрально, - усмехнулся он.
– Отодвинься. Клалия нас все равно не слышит, зато видит и может понять, что ты странно себя ведешь.

Конечно, я тут же вспыхнула. Что за манера выставлять меня дурочкой?!

– Она сегодня злая, – сообщила я зачем-то. – Может, шантажист новое письмо прислал?

– Может, – согласился Джерри, делая вид столь невинный, что это само собой было подозрительным. Тоже ме, волк в овечьей шкуре!

Я с такой злостью воткнула вилку в несчастный пирог, что она звякнула о тарелку.

– Рассказывай!

– Не много на себя берешь? – поинтересовался Джерри насмешливо. – Ты всего лишь добровольный помощник, гражданское лицо.

Вне себя от злости, я вскочила.

– Знаешь что? Ну и катись себе!

Взбесил!

Джерри смотрел на меня, усмехаясь, а потом почти незаметный рывок - и я оказалась в кольце его рук.

– Я плохо на тебя влияю, - доверительно, на ухо, сообщил он мне.
– Даже огрызаться научилась, фиалочка.

Я затрепыхалась, как птица в силках, но тщетно. Ловушка лишь затянулась поплотнее - Джерри прижал меня к груди и ласково погладил по волосам. Я даже дыхание затаила… Сварливый голос проходящей Клалии мигом разрушил очарование момента:

– Синтия,ты же на работе! Милуйтесь в дpугом месте, голубки!

Она фыркнула и зазвенела посудой, после чего гордо продефилировала обратно к стойке. Лишь после этого Джерри чуть ослабил хватку.

– Успокоилась?
– шепнул он. – Ладно, расскажу. Садись.

Я нехотя кивула.

Щеки мои пылали. С какой стати он устраивает такие сцены? Вдруг Том узнает, что он обо мне подумает?! Та же Клалия при случае охотно ему доложит.

Джерри плюхнулся на свое место и придвинул к себе кофе и десерт. Отправил в рот полную ложку холодого лакомства и заговорил с набитым ртом (невежа!):

– Думаю,та дамочка из приюта твоей Клалии настучала. Ну, что о ней расспрашивали.