Пепел дорог судьбы

– Я все сказал! Оставь меня!
– приказал Артемий и круг воинов стал сжиматься вокруг Сарана.

– Ты ответишь за это!
– вскинув подбородок, прошипел тот и отступил вместе со свитой.

***

Несколько дней спустя...

– Сэр!
– в походную палатку ворвался воин. Огонь от масляных горелок колыхнулся.
– Скауты вернулись! Титан приближается!

– Титан...?
– растеряно переспросил Артемий.
– Но ведь ему идти еще около месяца...

– Очень плохо, - Каррелиан, так же находившийся здесь, всего двумя словами выразил всю гамму переполняющих коменданта чувств.

– Значит, смертей будет намного больше...

– Спасибо, боец, - справившись с эмоциями, он посмотрел на вошедшего.
– Ты можешь быть свободен. А хотя стой!
– он спохватился.
– Есть новость от арьергарда? Выжившие были?

– Не могу знать, сэр! Подобных докладов не поступало!

– Я понял тебя, свободен.

– Слушаюсь!

– Все переживаешь за своего друга?
– глубоко затянувшись трубкой, спросил Каррелиан.

– Ты прав, - кивнул Артемий.
– Жаль будет его потерять. Он верный соратник.

– Да, хороший малый. Отчаянный. Не волнуйся, справится!

– Хотелось бы верить...

Глава 19

Странное ощущение шума пустого города. Как бы парадоксально это не звучало. Пламя и горячие потоки дыма создавали нечто вроде воздушных карманов со своей акустикой внутри. Это немного дезориентировало.

Таргус, большой мужчина, предпочитающий из оружия двустороннюю секиру, не выдержал первым. Он аккуратно подполз к краю крыши, на которой лежали все остальные и потянулся к веревке, чтобы спуститься вниз, на улицы.

– Ты что делаешь?
– спросил шепотом Беверик.

– Хочу намочить тряпицу и намотать на лицо. Дым слишком едкий. Внизу есть лужа.

– Не стоит, - подал голос Максим.
– Вода отравлена. Ты заразишься. И тебе дали камень специально для решения этой проблемы... Используй его, как и все.

– Но он может понадобиться в будущем...

– Он нужен тебе сейчас. Для нас будет мало пользы, если ты надышишься угарным газом.

Таргус вопросительно посмотрел на своего сержанта. Как только тот согласно кивнул, он вытащил из небольшого кармашка у себя на груди меленький камушек и засунул его в рот за щеку.

– Ну что, легче?

– Да.

– Хорошо.

В камень, а точнее кристалл алгританской руды была заложена функция очищения воздуха в пяти сантиметрах от её центра. Зажав его во рту, небольшая зона вокруг лица очищалась от дыма и вони. Воздух становился чистым, словно горным...

– Сколько осталось времени?
– спросил Кристиан.

– Около пяти минут, - сверившись с ощущениями, ответил Максим.
– Скоро начнем.

– Хорошо бы...
– Леми нервно сжимала рукоять своего лука.

Неожиданно появилась мелкая вибрация. С каждой секундой она все нарастала и нарастала. До тех пор пока не превратилась в низкий гул.

– Что за...?

Волна воздуха и пыли на время развеяла густое облако дыма, и люди увидели, как восточный донжон крепостного вала прекратил свое существование. Словно построенный из песка он обрушился, погребая под собою сотни людей.

– Да как же это так...
– девушка, пораженная не меньше остальных, открыла от удивления рот.
– Как им это удалось?

– Не сейчас!

– Максим резко собрался.
– Время!
– он указал на красный огонек в небе, который словно фейерверк взорвался большим шаром.

– Леми, ты работаешь с крыши. Кристиан, твоя задача контролировать наши фланги. Все остальные...
– Беверик обвел воинов взглядом.
– Вы знаете свою задачу. Вперед!

Они быстро спустились по заранее привязанным веревкам и разбежались по проулкам. Каждый в свою, заранее оговоренную часть торговой площади.

Максим бежал и мысленно отсчитывал тридцать секунд.

«Восемнадцать, девятнадцать, двадцать. Пора!» - с рук в разные стороны полетели маленькие пузырьки с прозрачной жидкостью, эссенцией человеческих ферромонов.

С едва слышным хлопком они разбились о стены и мощённые камнем дорожки. Почти в ту же секунду, где-то совсем недалеко раздался встревоженный вой перерожденного.

– А теперь назад!
– подскальзываясь на чем-то мокром, он кинулся в обратную сторону. Оглядываться назад не было никакого желания. Булькающих звуков вперемешку с животным рычанием было достаточно, чтобы понять, что его часть плана удалась. Преследование началось.

***

Он вбежал в узкий проулок одновременно с остальными.

– Ну?!

– Все, как и задумывали!

– Тогда быстрее!

Мужчины перепрыгнули ловушку, спрятанную в земле, и побежали к выходу.

Торговая площадь была расположена с обратной стороны главного замка, окруженного рвом. Во внутреннем кругу оборонительных стен.

Это делало её крайне неудобной для самой торговли, так как подход к ней был всего один. Ворот с этой стороны стены не было. Но решением коменданта все, что могло хоть как-то пахнуть и издавать звуки, должно было находиться как можно дальше от спальных районов. Конечно же, это не мешало строить в этом районе дома для не зажиточной прослойки общества. Из-за этого конгломерация построек в районе площади была весьма плотной.

Этим Артемий и решил воспользоваться при разработке плана. Узкие улочки и частые тупики, должны были помочь маленькому отряду эффективно сдерживать натиск больших сил противника.

Сзади раздался мощный взрыв. Максим оглянулся на бегу. Получилось. Несколько десятков тварей посекло различным ломом, который добавили к взрывчатке. Остальных это никак не смутило. Затоптав мертвых, они продолжили преследование. А сам взрыв привлек еще больше существ.

– Сюда!
– Беверик резко повернул на одной из развилок, и они вбежали в узкий, на первый взгляд тупик.
– Разбирайте!
– бойцы потянулись к сложенным у одной из стен деревянным щитам.

– Все. С нами Бог.
– Они надели на головы шлемы и разошлись по сторонам, готовые принять на свой меч врага.

Первым выбежала тварь из правого проема. Таргус зарычал, сжимая рукоять своей секиры, готовый нанести удар. Хлесткий звон тетивы и стрела с широким наконечником опрокинула изменённого на землю. Леми не спала.

Остальные не заставили себя ждать. Мешая друг другу, они вывалили толпой из всех проходов разом. Началась рубка.

Крики, рычание, бряцанье металла о металл. За какофонией сражения неслышно было даже собственных мыслей.