Пепел дорог судьбы

От крови и гноя земля размякла и стала скользкой.

Максим принял удар меча плашмя о бок нагрудника и вывернувшись, нанес ответный удар прямо в горло противника. Клинок застрял в хрящах позвоночника, и труп, падая, потянул его вниз. Не удержавшись на ногах, Макс упал на спину. Этим сразу же решили воспользоваться ближайшие твари. Но несколько кинжалов и одинокая стрела, поумерили их пыл. Максим быстро поднялся и осмотрелся. Тан шуточно отдал ему салют и с новой силой накинулся на врага. Вытерев лицо от грязи, он последовал его примеру.

***

Казалось, будто это длилось вечно. Они били и отступали, били и отступали. Противник был слишком многочислен, даже для такого небольшого пространства. И каждый шаг приближал их к стене тупика.

Последняя использованная из колчана стрела, полетела во врага. Леми, откинув лук за спину, решила было кинуться вниз, но едва заметный огонек в небе привлек её внимание.

– Они справились!
– закричала девушка, указывая на зелёный сигнальный огонь.

– Уходите!
– крикнул Максим, на мгновение отвлекшись.

– А ты?
– спросил Беверик.

– Я оттесню их и догоню.

Сержант кивнул и, убив еще одну тварь, побежал с остальными назад. Там они быстро забрались по веревке наверх к Леми.

– Мы готовы!
– Максим напряженно кивнул, отбиваясь от нескольких изменённых одновременно.

Короткая мысленная команда и от вытянутой руки ударила мощная волна воздуха. Тварей отбросило на несколько метров назад, но этого было мало.

Он припал на колено и вошел в транс, открывшись волнам эфира, рискуя потерять себя. Другого выхода не было. Слишком маленькое окно времени, чтобы аккумулировать энергию правильно.

От уголков его век потянулись фиолетовые завихрения эманаций эфира. Он открыл глаза с черными склерами. Изменённые поднимались на ноги.

– Прочь.
– Едва слышно сказал Максим и с пальцев вытянутой руки сорвалось голубое пламя. От его рева закладывало уши. А оно тем временем испепеляло все перед собой. За считанные мгновения превращая кости и металл в прах. В долю секунды пространство на десятки метров перед ним очистилось от всего живого и не живого. Земля покрылась коркой стекла.

– Максим!
– его привел в чувство крик Беверика. Он спустился за ним.
– Идем!
– сержант с трудом поднял его на ноги.
– У нас осталось мало времени! Они скоро взорвут подземелья! Максим, ну же!
– пощечина привела его в чувство

– Ммм... Да, идем...

На подгибающихся ногах и с помощью сержанта, он кое-как добрался до стены. Там его привязали к верёвке и потянули наверх.

– Вот, выпей.
– Леми приложила горлышко фляги к его губам, как только он оказался на крыше.
– Тебе станет легче.

– Да, спасибо...
– пробормотал Максим, впиваясь в живительный напиток.

– Ты как?
– Беверик поднялся за ним.
– Идти сам сможешь?

– Да, уже немного лучше. Мне нужно несколько секунд.

– Нет у нас такой привилегии...
– сержанта прервал громкий, быстро нарастающий гул. Дом, на крыше которого они были, сильно затрясло.

– Твою мать! Детонация!

Смотреть на то, как за спиной, будто в замедленно съёмке, целый город в клубах дыма и пламени уходит под землю, желания не было ни у кого.

Бросив все, что только могло мешать, они побежали к крепостной стене.

Глава 20

– Сюда!
– Кристиан стоял у распахнутой стальной решетки в стене.

– Как тут обстоят дела?!
– спустившись с крыши, бойцы быстро пересекли открытый участок двора и подбежали к нему.

– Все тихо..., - мужчина посторонился, пропуская товарищей внутрь.
– Вы, судя по всему, неплохо провели время, - он указал на потрепанные доспехи, перемазанные в грязи. В его голосе чувствовалась зависть.

– Не волнуйся, - пробасил Беверик, плотно закрывая за собой решетку.
– И на твой век сражений еще хватит.

– Как скажешь, - хмыкнул боец.
– Нам туда. Я успел тут все разведать. Плутать не придется.

– Хорошо, - подал голос уже немного пришедший в себя Максим.
– В таком случае поспешим. Мы отсекли тварям путь к гражданским, но отнюдь не к нам.

– Верно. Отдохнем на том свете.
– Сержант побежал дальше.

В это время какофония звуков за их спинами принялась утихать. Дрожь земли медленно сходила на нет. Впереди замаячил свет. Выход был близок. Как вдруг сзади раздался оглушающий животный рев.

– Что это?
– Леми даже приостановилась.

– Без понятия, ходу!
– Кристиан схватил её за рукав и потянул за собой.

Сбив рукояткой меча замок на очередной решетке, люди наконец выбрались на свободу, выйдя с другой стороны стены. В трехстах метрах перед ними маячила небольшая роща, за которой должна была находиться нужная лощина. Там их ждали готовые к дороге лошади.

– Давайте друзья, - подбодрил всех Беверик, хватая споткнувшегося Максима под локоть.
– Осталось еще немного.

– Как думаете, у них получилось?
– ни к кому конкретно не обращаясь, на бегу спросил Таргус.

– Я на это очень надеюсь, - пропыхтел рядом Тан.
– Там моя...

– Не время!
– прервал его сержант.

– Да. Извините.

Сзади них раздалось громкое шипение. Все остановились, повернувшись на непонятный шум. Каменная кладка, словно бумажная, растворялась прямо на их глазах. Она быстро опадала. Дыра в стене росла с каждой секундой.

– Нужно бежать!
– веско сказал Максим замершим соратникам и первым показал пример. Остальные кинулись за ним. До деревьев оставалось уже совсем немного.

С громким и знакомым рёвом, разметая остатки камней, сквозь пробоину вырвалась огромная тварь. Земля содрогнулась от её приземления.

Несколько тонн зловонной плоти замерли на месте, всматриваясь в беглецов. Кислотная слюна медленно скатывалась по подбородку того, кто когда-то был человеком.

Трансформация не закончилась, лишь поэтому люди все еще были живы. Было видно, как рост ткани до сих пор продолжается, соединяя и переплетая между собой несколько человеческих тел. Это был высший мутант во всей своей красе. Продукт осознавшего себя Роя. Чем дольше скверна будет жить, тем больше подобных тварей появится в этом мире.