Перелетная птица 3

Так и поступили. Разумеется, никто не собирался доводить уже устаревающею «Агату» до уровня, позволяющего установить новейшие газотурбинные двигатели. Разумнее оказалось заново спроектировать совершенно новый планер с новыми возможностями. Так у нового самолёта появилось носовое колесо, ламинарное крыло и масса незаметных снаружи улучшений. Да, «Агата-внучка», как прозвали самолёт в конструкторском бюро, оказалась примерно вдвое дороже «бабушки», зато и гарантию на неё давали во много раз большую: на планер вообще двадцать лет.

Вскоре появилось линейка из нескольких двигателей, самым востребованным из которых оказался мотор мощностью в две с половиной тысячи лошадиных сил. Под них немедленно создали несколько пассажирских и транспортных самолётов, причём заводы для их строительства начали возводить в России и Североамериканских Штатах ещё до выкатки самолётов на первые испытания — такова оказалась вера владельцев авиакомпаний в творческий гений инженера Крашенинникова. Заказов они накидали столько, что удовлетворить их имеющимися силами оказалось невозможно, оттого и взялись за новое строительство.

Турбовинтовыми стали истребители и бомбардировщики. Вернее ещё не стали, потому что в десятке конструкторских бюро России, Германии и Североамериканских Штатов только приступили к проектированию новейших самолётов под готовые двигатели, а в Великобритании и Франции только самолётов. Параллельно французы и англичане извлекли собственные и краденные старые наработки, нашли лучших специалистов и щедро отсыпали золота. Золото является лучшим стимулятором научного поиска — это знающие люди поняли очень давно. А значит в некотором будущем газотурбинные моторы появятся и там.

В сущности именно так во все времена проходит технологическая и военная гонка: кто-то на краткий миг вырывается вперёд, а остальные, оценив преимущество новейшего изобретения, бросаются вслед, и чаще всего даже перегоняют нынешнего лидера. На этот раз вперёд вырвались Россия и Германия, но это только и значит, что Франция, Великобритания и Италия, обладающие и собственными инженерными школами, и великолепными производственными возможностями вскоре догонят их.

Для новейшей «Агаты Четвёртой», предназначенной для установления очередного рекорда дальности полёта выбрали не самые могучие из существующей линейки двигателей. Конструктора решили, что четырёх моторов мощностью три с половиной тысячи лошадиных сил в стартовом режиме и в две тысячи лошадей в номинале, для этого самолёта хватит с запасом. И действительно, даже в экономическом режиме «Агата Четвёртая» делала почти пятьсот километров в час, вдвое больше чем её предшественница на крейсерской скорости. Максимальную скорость определили в девятьсот десять километров в час, правда, всем было ясно, что такую скорость стоит развивать только на особых показах при большом стечении народа и в высочайшем присутствии. В общем, когда следует пустить пыль в глаза.

Самолётов-заправщиков на базе «Агаты Четвёртой» решили не строить, поскольку существующие, на базе «Альбатроса», удовлетворяли самым взыскательным требованиям и по скорости, и по высотности, и по грузоподъёмности. Так зачем плодить сущности?

Кабина управления была оборудована самой совершенной, на сей момент, аппаратурой. Имелся даже автопилот, правда, пока ещё крайне несовершенный и излишне громоздкий. Но это обстоятельство оказалось даже выгодным. Дело в том, что в последний момент выяснилось, что конструктора в стремлении облегчить самолёт немного перестарались и «Агата» оказалась неустойчивой. Возникла даже мысль разместить на самолёте водяной балласт, но, слава богу, вспомнили об аппаратуре, которую не ставили как раз из-за излишней тяжести, а именно автопилот и радиостанцию. Теперь появилась возможность поддерживать устойчивую радиосвязь с землёй, тем более что с высоты двенадцать километров, на которой запланирован полёт, радиосигнал «добивает» значительно дальше.

Штурманский стол пополнился массой приборов и превратился в полноценный отсек. В кругосветный полёт отдельного штурмана решили не брать, но на самолетах, проектируемых в развитие «Агаты Четвёртой» обязательно и непременно будет такой член экипажа. А ещё будет бортинженер, потому что механика самолёта усложнилась неимоверно, теперь только высокообразованный человек может управиться с нею в сложных условиях полёта. Будет в экипаже ещё и отдельный радиоинженер. Кроме прочих приборов в его ведении будет и радиокомпас, берущий пеленг на радиомаяки и постоянно действующие радиостанции, и с их помощью определяющий пространственное положение самолёта.

Но и бытовые условия для экипажа на самолёте созданы превосходные: имеется комната отдыха, где к стенам пристёгнуты вполне удобные кровати. Комната звукоизолирована, отдыхающая смена может спать вполне комфортно. Имеется гостиная, совмещённая с кухней: тут можно приготовить множество блюд, начиная от разогрева готовых полётных рационов и заварки чая до чего-то вполне сложного, благо здесь имеется маленькая по габаритам, зато очень производительная электропечь с отличной духовкой. Да, Александр вспомнил, как им с Агатой было приятно свежеиспечённую шарлотку во время знаменательного налёта на Гонконг. Он и попросил конструкторов обеспокоиться такой полезной вещью. Весит всё это оборудование немного, зато пользы от него много. В конце концов, если по какой-то причине потребуется облегчить самолёт, эти штучки недолго и демонтировать. Здесь же хранится основной и аварийный запас продовольствия. Рядом заботливо приготовлено снаряжение для выживания в случае аварийной посадки. Здесь всё — от лопат и мачете до медикаментов и перевязочных материалов. Как говорится, на все случаи жизни.

— Алекс, объясни нам пожалуйста. — обратилась к нему Дороти Дженкс — Почему вы с Агатой не берёте попутчиков в своё предстоящее путешествие? Нет, м понимаем, что бесполезные пассажиры вам не нужны, поэтому ни я и никто из, как ты говоришь, «великосветской верхушки», не просится с вами в это путешествие. Но радист, штурман, механик не могут быть лишними в тяжёлом перелёте.

— Ты права, дорогая Дороти, но видишь ли, в чём дело… Я знаю, это глупость и тщеславие, но мы с Агатой решили, вернее она пожелала, а я решил выполнить её каприз. В общем, мы решили войти в историю, стать легендой. Ты человек творческий, наверняка наслышана о концепции 'Жизнь как произведение искусства.

— Да, я слышала о таком. — глаза женщины заволокла мечтательная дымка — Ах! Как бы я желала, чтобы мой мужчина устроил для меня каскад восхитительных приключений, как ты своей Агате.

— Ах, милая девочка! Добрая и пока неопытная девочка! — Александр произнёс это так, что она почувствовала, будто он погладил Дороти по головке — Кто же тебе мешает окружить своего мужчину любовью и лаской, да так, чтобы он взамен устраивал тебе красивые и эффектные приключения? Да, почти все из них будешь режиссировать и обеспечивать ты сама, зато твой муж и все вокруг будут считать, что всё сделал он. Ради тебя сделал, причём по собственному почину.

— Господи, как же всё просто! Но признайся, Алекс, в вашей семье именно ты являешься генератором идей?

— Это очень сложный вопрос, дорогая Дороти. Давным-давно, на заре наших отношений я действительно был инициатором всяких дел, но постепенно Агата вошла во вкус и либо прямо требует от меня какой-то мелочи…

— Да-да! Например ваше первое кругосветное путешествие по восемьдесят девятой параллели. — тихонько шепнула Дороти и отчего-то покраснела. Видимо лично для неё это событие было эмоционально ярко окрашено.

— Очень хороший пример. Для меня эти дополнительные четыреста с лишним километров просто лишние полтора часа полёта, а для Агаты — исполнение какой-то давней мечты. Это настолько личное, что она до сих пор не сказала, почему оно оказалось важно.

Дороти улыбнулась:

— И правильно, что не интересуешься. Причина может оказаться вселенского масштаба, а может милым пустяком родом из глубокого детства.

— Я примерно так и думаю. А в других случаях Агата прямо подвигает меня на нечто немыслимое. Скажу тебе по секрету, идея авиационного налёта на Гонконг — целиком и полностью её идея. Да, идея подверглась огромной доработке, например, в части ориентирования по пути туда и обратно или точной наводке на объект бомбардировки. Штаб генерала Брусилова добавил в первоначальный план бомбардировку железной дороги.