Первый практикум. Напиток бессмертия.

– Может, лучше врача поищем? – тихо проговорил Берг. – Хануман что-то упоминал про Кашьяпу, ну, что тот может быть в этом Каши.

– Точно! – подхватила Маша. – А тот король, он что-то говорил, что Кашьяпа может лечить от яда…

– Вы все феерически бронелобые! – прошептала Ольга.

– Это почему ещё? – не понял Асатиани.

– Да потому, что это он и есть! – рыкнула Ольга на него.

– С чего ты взяла? – удивился Виктор.

– Ну… Сначала вдруг ученик в ашраме читает нам лекции, как мудрец, но мудреца на месте нет. И имя странное, – сконфуженно пролепетала Настя.

– Вот! Даже мелочь сообразила! – проворчала Ольга. – А потом нас передали с рук на руки другому случайно оказавшемуся рядом совсем не мудрецу с опять-таки странным именем. И плыл он тоже случайно в Каши, где обретается тот самый Кашьяпа. И этот совсем не мудрец тоже читает нам лекции. А потом движением брови он выкидывает за борт разъярённого демона, наложением рук лечит Андрея и призывает богиню. До этого такие финты только мифический обезьян нам выдавал!

– Вы хотите сказать, что это вот, – Агеев моргнул глазом и дёрнул головой в сторону Черепахи, – тот самый риши, который ровесник вселенной, и всё вот это вот?

– Я хочу сказать, что тут что-то очень нечисто, и я подозреваю, что да, это именно он. Но почему-то он не хочет раскрывать инкогнито, – кивнула Ольга.

– А по-моему, у вас всех троих вместе с риши поехали крыши! – сказал Вельский. – Удивительно только, что в одну сторону.

– Может, и правда поищем какого лекаря? – прошептал Ян. – Должны же они здесь натренироваться лечить ядовитые укусы… Может, ну его, эту мистику?

– А ты давно на кораблях по небу без мистики летал? – спросил его сидевший рядом Слава. – У меня ощущение, что мы сейчас там, где это всё – не мистика, а самое, что ни на есть, нормальное времяпрепровождение.

– И ты предлагаешь поверить мужику, который советует нам болтать камень в море вместо того, чтобы искать противоядие? – съязвила Маша.

– Решайте, но решайте быстрее, время ваше не бесконечно! – подал голос Черепаха.

Ребята опустили глаза на ногу Андрея и заметили, что пугающая синева немного разрослась по ноге. Еле заметно, но всё же заметно.

– Чёрт! – вскричал Андрей. – Давайте чё-нить сделаем!

– Если решитесь, то пути назад уже не будет. Пойдёте к лекарям – потеряете драгоценное время. Другу вашему они не помогут, – сказал Черепаха, покачав головой. – Решитесь последовать совету Ма Дурги – покинете этот мир, ибо ушедшие туда более в этот мир уже не приходят.

– И что с нами будет, – спросил Виктор.

– Что-то, – ответил Черепаха.

Ребята потрясённо замолчали.

– Мне кажется, у Андрея право первого голоса, – первым заговорил Саша.

– Переложить всю ответственность на плечи того, кто не может убежать от последствий – это очень удобно! – вскрикнул Виктор.

– Мы все не можем от них убежать! – рявкнул в ответ Кривов.

– Ты готов поставить такой вопрос на голосование? – изумился Виктор.

– Вы считаете себя правомочным единолично решать, что нам делать со своими жизнями? – парировал Берг.

– Вы несовершеннолетние!

– Но не несовершенноумные! – отрезала Маша.

Виктор не нашёлся, что ответить. Он оглядел своих учеников, они мрачно, но неотрывно посмотрели ему в глаза, готовые стоять на своём до конца.

– Я за то, чтобы последовать совету Черепахи, – проговорил Андрей. – Поможет или нет – это пятьдесят на пятьдесят, либо да, либо нет. Так же, как и с лекарем. А вот в плане дембеля из этого квеста – это серьёзная подвижка. В другую реальность перейти нам ещё не предлагали. Это – шанс.

– А я против! – сказала Маша. – Это всё звучит, как бред сумасшедшего!

– Согласен, – добавил Вельский. – Мы должны башкой думать, это не кино.

– Серьёзно? – встрял Слава. – Ты же сам нам рассказывал, с какими спецэффектами вы дрались с факиром. Вдруг всё потому, что вы были за хороших, и теперь это снова прокатит? Я готов поверить.

– Слав, если бы речь шла о какой-нибудь фигне, то и ладно! – воскликнула Маша. – А сейчас мы рискуем угробить Сорокина и застрять неизвестно где! Нет, остаться безопаснее!

– Ага. До следующего раза! – мрачно ответил Георгий. – Нас ловили, кормили всякой отравой, хотели сжечь, потом макнули в реку, а потом вообще чуть не сожрали! Что дальше?! Метеорит прямой наводкой? Я бы попытался сделать что-то невероятное. Например, взболтать океан.

– Поддерживаю! – добавил Руслан. – У нас не было ни одного спокойного дня! И улучшения не предвидится. Надо что-то менять.

Даша смотрела на сестру и кивала.

– Он и правда риши, – тихо сказала Настя. – Мы должны довериться ему. Может, поэтому мы здесь? Для этого?

– Оставь ты свои сказки, – воскликнул Ян. – Противоядие надёжнее!

– Если оно есть! – проговорила Ольга. – Не знаю, как вы, а я последние дни провела в какой-то параллельной реальности. Здесь бывают обезьяноголовые люди, здесь есть демоны и змеелюды, здесь можно летать по небу, и здесь заклинания работают. Я считаю, мы должны попробовать решить проблему по законам этого мира!

– Не согласен, – пробасил Берг. – У нас тоже маги всякие были, всё туфта. Я верю в науку!

– Андрей, будь благоразумен, – тихо просил Саша. – Ты сейчас лезешь в петлю… Я считаю, нужно искать врача. Так хоть будет шанс… Плевать, если мы и правда тут застрянем. Я не готов выбраться такой ценой.

Андрей упрямо поджал губы.

– Я здесь не один. Подыхать мне не хочется, но выжить и угробить всех вас, а потом до конца жизни вам в глаза смотреть…

Повисло долгое молчание. Виктор чувствовал, как утекает драгоценное время. Школьники напряжённо переглядывались.

– Виктор Петрович, мнения разделились, – разбил тишину Берг. – Вы творите историю.

Богданов малодушно надеялся, что вопрос решится сам собой, без его участия. Не вышло. Напряжение, повисшее над группой, было осязаемым. Учитель посмотрел в упрямые глаза Сорокина. Тот готов был пожертвовать собой, чтобы у его товарищей появился призрачный шанс на спасение. Готов ли он рискнуть двенадцатью людьми? Неизвестность или относительная безопасность?

– Мы пойдём, – тихо объявил Виктор. – Потому что, если мы этого не сделаем, ни один из вас этого мне не простит. И ты тоже, Саша!

Ребята с мрачной решимостью перевели взгляд на Черепаху.

– Что нужно делать? – спросил Виктор.

Черепаха кивнул, ухмыльнулся в усы и огладил бороду.

Пахтание океана.

– Когда попадёте на Меру – не медлите. Этот мир не для праздных прогулок.

– Там опасно? – сразу насторожился Берг.

– Нет. Как раз наоборот. Это – райское место, вы можете забыть, зачем вы пришли. Идите вдоль подножия горы, найдите какой-нибудь большой камень. Дальше вы слышали. Камень в море, змею – обернуть вокруг…