Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать четвертая

* * *

Как-то само собой получилось, что виски и фривольные разговоры о женщинах ушли в сторону. Дисциплинированные штабные офицеры включились в тяжелую работу. Война — это не бравые атаки и подвиги, а довольно скучное, монотонное занятия, в котором побеждает не храбрость и отвага, а точный расчет, подготовка, слаженность. Вот и сейчас британские аристократы демонстрировали навыки, которые позволили им покорить едва ли не четверть планеты. Аналитики заранее просчитывали удары, командиры отдавали приказы, армия медленно, но верно шла вперед, перемалывая туземцев.

— Артиллерийский удар по квадратам шесть-семь-восемь-девять, добавьте термобарические ракеты, надо выкурить дикарей из их нор, — начальник штаба одобрил очередное массированное применение артиллерии.

На уровне батальонов и полков решение принимали руководители подразделений, однако их средства усиления были ограничены, по широкому фронту работала авиация и ракетно-пушечные дивизионы корпусного подчинения, применение которых санкционировал лично граф Каледон.

— Господа, пора обсудить промежуточные итоги и скорректировать планы на текущую кампанию, — ближе к вечеру генерал Харольд собрал офицеров на брифинг.

— Войска вошли в соприкосновение с туземцами по всему фронту, аборигены, пользуясь бурей атаковали передовые группы «львов» и рейнджеров, — взял слово штабист, — В первые часы мы потеряли до тысячи солдат, однако сменили тактику и теперь уничтожаем туземцев артиллерийским огнем и площадными плетениями. Враг дрогнул и отступает.

— Какие потери у противостоящей нам армии, разведка определила численность дткарей? — граф Каледон задал правильные вопросы, нельзя идти вперед вслепую.

— Мы суммировали доклады командиров подразделений, буря и пески не дают подтвердить результаты, однако туземцы потеряли до пяти тысяч бойцов, много колдунов и «изменяющих тело», — взял слово глава аналитического отдела, правда он умолчал, что скорее всего данные безбожно завышены, а отсутствие трупов списали на движение барханов.

— На поле боя найдены знамена и тотемы народов Хауса, Оромо и Амхара, судя по всему, мы имеем дело с объединенным войском, — включился глава разведки, — Учитывая протяженность фронта и интенсивность столкновений, можно говорить о том, что мы столкнулись примерно с пятидесятитысячной армией аборигенов.

На самом деле офицер ткнул палкой в небо, его люди так и не смогли взять языка или обнаружить позиции полноценной боевой единицы туземцев. Хотя какие у них могут быть подразделения, да еще и в таком бедламе. Тем не менее руководитель не мог признаться в своем бессилии, поэтому прикинул цифры, исходя из опыта, и вдохновенно врал, все равно проверить его сведения было некому. Ни спутники, ни БПЛА не могли пробиться сквозь чертово облако песка.

— На Севере наши войска продвигаются, не встречая сопротивления, вероятнее всего недовольные члены племени Амхара ушли сюда, остались лишь туземцы, лояльные Британии. На юге примерно та же картина с Оромо и Хауса, думаю, зачинщиком бунта является наш давний враг Абба Дула, он собрал под своей рукой наиболее радикальных аборигенов и начал безумную атаку на Врата Скорби, — подытожил начальник штаба.

— Это тот вождь, которого прозвали Отцом Войны? — уточнил командир «львов».

— Он самый, один из самых непримиримых злодеев, — кивнул начальник разведки.

— Следовательно мы с высокой долей вероятности вступили в контакт с основной армией дикарей, — согласился генерал Александр Харольд, — Однако меня сильно смущает буря, что скажете по этому поводу?

— Похоже, что ее пробудили сами туземцы, с целью маскировки. Чисто технически, скорее всего накачивали природные аномалии энергией при помощи накопителей, до тех пор, пока масса не превысила критическую отметку, — с умным видом кивнул глава одаренных.

— Могут ли аборигены контролировать стихию? — уточнил командир «львов», его люди оправдывали свои потери, ссылаясь на такую возможность.

— Вряд ли, масштабы слишком велики, если у них есть одаренные такой силы, то было бы куда проще и эффективнее обрушить на нас Аркан Высшей Магии, — уверенно ответил лидер колдунов.

— Хорошо, авиация и БПЛА очертили размеры бури, мы примерно понимаем, где и сколько туземцев скрываются, — подвел итог граф Каледон, — Наших сил достаточно, чтобы нанести Абба Дула поражение на поле боя, однако полностью уничтожить повстанцев не получится, скорее всего они отступят на запад к каньону и спасутся бегством.

— Мы можем взять армию Отца Войны в клещи, чтобы раз и навсегда покончить с мятежниками, — предложил начальник штаба и развил идею, — Придется задействовать десять-пятнадцать тысяч солдат группы «Север» и столько же бойцов корпуса «Юг».

— В принципе на этих направлениях наши люди не встречают сопротивления, можно и нужно отвлечь силы для того, чтобы разобраться с самыми непримиримыми радикалами, — поддержал замысел аналитик.

— Согласен, сформируйте перечень частей, привлекаемых к совместной операции, разработайте маршрут переброски сил, времени немного, это должны быть высокомобильные и наиболее боеспособные отряды, — кивнул главнокомандующий.

— Сократим обозы, корпуса, сформированные из местных, оставим на базах, — прикинул начальник штаба, военная машина завертелась, скрипя шестеренками…

Глава 14 Буря в пустыне

— Дамы и господа, мы в прямом включении из западных окраин Джибути, на северо-востоке Черного Континента начата сухопутная операция, призванная прекратить акты терроризма в Красном море и Аденском заливе, — начал политический обозреватель, — Напомню, что буквально вся планета стала заложниками кучки дикарей, которые на несколько дней блокировали Баб-эль-Мандебский пролив. В результате чего поток товаров через Суэцкий канал снизился в несколько раз, сухогрузы и танкеры с персидской нефтью были вынуждены идти в Европу обходным маршрутом, огибая Африку через мыс Доброй Надежды.

— Биржевые индексы Германии, Франции, Италии, Испании, а вслед за ними и Британской Империи падают уже четыре дня подряд, если ситуация затянется, то это грозит глобальной рецессией в Европе, — поддакнул финансовый аналитик.

— Чтобы обуздать варваров и восстановить свободную, мирную торговлю Его Величество Генрих Винчестер повелел привести к покорности племена Амхара, Оромо и Хауса, три армейских корпуса при поддержке авиации, кораблей Пятого авианесущего флота вторглись в пустыню Сахара и создают буферную зону, которая позволит обезопасить важнейшую транспортную артерию, — продолжил телеведущий и добавил, — Наш собственный корреспондент сейчас находится прямо в штабе наступающей армии. Дик, расскажите, что происходит?

— Гари, мы с нашими войсками с самого начала операции, войска под командованием доблестного генерала Александра Харольда уже зачистили трехсоткилометровую полосу, туземцы оказывают ожесточенное сопротивление, однако они ничего не могут противопоставить мощи британской армии, — собкор демонстрировал картины боевых колонн, которые должны были вселить имперский дух в верноподданных Дома Винчестеров.

— Когда планируется завершение операции? — обозреватель даже не сомневался в победе, а лишь уточнял сроки выполнения воли Императора.