По ту сторону синих гор

На миг смежив веки, я ушла с головой в заполнившую меня пустоту. Потом вынырнула из неё, сделала вдох и распахнула глаза.

У меня забрали всё, что было мне дорого, оставив в душе лишь выжженное пепелище и... желание отомстить. Есть ли более сильная мотивация для потерявшего вкус к жизни человека? Не думаю.

– Хорошо, - кивнула я Эурезе, высвободилась из её рук и, посмотрев на Лютею, приказала: - Идём!

Время до венчания прошло как в тумане. Вокруг меня все бегали, суетились и что-то говорили, а я была мыслями совершенно далеко. Я нашла способ отключиться от пугающей меня реальности и теперь витала в своих воспоминаниях, черпая в их теплоте силы, что не позволяли мне сломаться. Я вспоминала Ральфа; сказки старой няни; улыбку Эурезы, всегда желающей мне добрых снов; гонки на лошадях; детские проказы; мой первый огненный файер и... поцелуй.

Светлые образы мелькали у меня перед глазами, переливаясь всеми цветами радуги, и мне хотелось улыбаться. А ещё больше отвернуть время назад и вновь стать той беззаботной девочкой верящей, что пробежав под радугой можно изменить свою судьбу.

– Айдэ Рейна, всё готово!
– кажется, мне повторили эту фразу уже в третий раз, потому что Лютея позволила себе осторожно коснуться моего локтя, чтобы увидеть хоть какую-то мою реакцию.

– Простите. Задумалась, - безучастно ответила окружившим меня фрейлинам и слугам, по привычке устремив взгляд в окно.

О вчерашней ночной вьюге напоминали лишь лохматые шапки снега, устилающие подоконник. Яркие лучи солнца бриллиантовыми искрами играли в их хрустальной белизне, а ещё наполняли комнату тёплым и слепящим светом. Даже природа бросала мне вызов, радуясь тогда, когда следовало бы плакать.

– Я могу уже спускаться вниз?
– уточнила у застывших и чего-то ожидающих от меня фрейлин.

– Вы не посмотрите на себя, госпожа?
– с откровенно слышимым в голосе разочарованием спросила служанка, более часа вплетавшая в мои короткие волосы фальшивые косы и нити жемчуга.

Сквозь силу я заставила себя натянуто улыбнуться и попросить зеркало. Мне было абсолютно всё равно как я выгляжу, но портних и слуг обижать равнодушием не хотелось.

Я не узнала себя в отражении. Белое платье расшитое тончайшей серебряной нитью, словно морозным узором, пускало искристые блики по всей комнате, и в нём я была похожа на снежную принцессу - тонкую, бледную и полупрозрачную. Наряд закрывал все повреждённые участки тела, умело скрывая мои недостатки, но обтягивал руки, талию и грудь, подчёркивая те достоинства фигуры, которые у меня ещё остались. Иди я в этом платье к алтарю с Ральфом - была бы самой счастливой!

– Спасибо. Очень красиво, - призналась я девушкам, и от их улыбок в комнате стало ещё светлее.

Хоть кому-то сегодня радостно.

Не теряя больше времени на разговоры, фрейлины набросили мне на голову тончайшую фату с такой же вышивкой по самому её краю, а стоило закрепить её шпильками, как в комнате появилась Эуреза.

Несколько секунд королева смотрела на меня с нескрываемым восхищением, а затем, взяв мои затянутые белыми перчатками руки в свои, взволнованно выдохнула:

– Я горжусь тобой, дитя моё! Не могла бы гордиться тобой больше, будь ты моя настоящая дочь! Обещаю, что народ Эринеи никогда не забудет, что ты для него сделала!

Мне не хотелось, чтобы это слышали посторонние, но я боялась, что подобного случая у меня уже не выпадет, поэтому тихо произнесла:

– Я люблю тебя, матушка.

– И я тебя, дитя моё!
– в глазах Эурезы блеснули слёзы, но, быстро взяв под контроль свои эмоции, она улыбнулась и спросила: - Ты позволишь мне сопроводить тебя до кареты?

– Ты поедешь не со мной?
– расстроилась я.

Губы королевы сожалеюще дрогнули и она пояснила:

– Прости, дорогая, но по условиям брачного договора я должна передать данные тебе в приданое артефакты Горду Четвёртому до начала церемонии. Я буду встречать тебя в храме.

– Я понимаю...

Взяв меня под руку, Эуреза торжественно прошествовала со мной к выходу и, пока мы спускались лестницами и коридорами дворца, все встречающиеся на нашем пути вельможи низко кланялись, почему-то глядя исключительно на меня, словно пытались выразить мне таким образом искреннюю благодарность.

Выйдя на улицу, я на миг зажмурилась из-за яркого солнца и белого слепящего снега, а когда открыла глаза, застыла в неверии, не в силах оторвать взгляда от яркой радуги, цветным коромыслом повисшей в небе прямо над нами.

– Радуга...
– ошеломлённо прошептала я.
– Радуга зимой?!

Эуреза приложила руку козырьком ко лбу, всматриваясь в небесную лазурь, а потом вдруг подмигнула мне, как озорная девчонка.

– Это к удаче, детка! Вот увидишь, всё у нас будет хорошо!

В «хорошо» я больше не верила, а вот от удачи отказываться не собиралась. Пожалуй, она мне не помешает, раз уж жизнь моя стремительно катится под откос.

Я спустилась по устланным коврами ступеням крыльца к карете и, прежде чем в неё сесть, не удержалась, снова взглянув ввысь. Радуга никуда не исчезла. Разноцветный небесный мост висел над столицей, и получалось так, что на пути к храму, мне обязательно посчастливится проехать под ним.

Это было наивно и глупо с моей стороны верить в детские сказки, но почему-то в эту минуту об этом не думалось. Закрыв глаза, я загадала желание, а потом решительно села в карету, из окна которой можно было наблюдать за улицей, пока меня медленно и показательно везли к храму.

Вдоль дорог стояли толпы людей, провожая мой экипаж тревожносочувственными взглядами. Я заметила, что некоторые женщины тайком утирают платками слёзы, а мужчины снимают головные уборы, выражая мне своё почтение. Наверное, именно в этот миг я поняла, что всё не зря и моя жертва не напрасна. Служение народу, в глазах которого видишь благодарность и уважение, есть наивысшее счастье для любого члена королевской семьи. Ради этого и жизнь отдать не жалко.

Стоило моей карете подъехать к храму, как на площади начал громко звонить колокол, и от его оглушительных ударов, моё с таким трудом обретённое спокойствие разбилось, словно хрупкое стекло. В горле пересохло, ладони замёрзли даже в перчатках, а в желудке болезненно потянуло.

Я рассчитывала, что выйти из кареты мне поможет Ольбрахт - брат Эурезы, или на крайний случай его сын, Шейм, а потому, когда увидела за распахнутой дверью Горда Четвёртого, от неожиданности отпрянула назад.

Молча пялясь на здоровенного правителя кайгенов, я сидела на месте до тех пор, пока мужчина не подошёл ближе и уверенно не протянул мне свою крепкую Руку.

– Ну же, Рейна, - таинственно шепнул он.
– Не верю, что вы можете кого-то бояться.

В карих глазах Горда заискрилось едва сдерживаемое веселье и лицо мужчины, наводящего ужас буквально на всех жителей Эринеи, находящихся на этой площади, вдруг озарилось улыбкой, такой же солнечной, как сегодняшний погожий день.