По ту сторону синих гор

Недовольно дёрнув щекой, он набросил на меня петлю и, затянув её на моей талии, подтолкнул меня к окну.

– Будешь вести себя хорошо, служанку скоро отпустят.

Рывком подняв меня с пола, кайген водрузил меня на подоконник, взобравшись туда следом. Свободный конец верёвки он сначала перекинул себе через шею и пропустил подмышкой, а затем привязал его к торсу.

– Держись крепко за канат, пока я буду тебя спускать, - буркнул он.

Какое дельное замечание! А то я без него не знала! Я - боевой маг и спуститься вниз по канату могу вообще без его страховки!

Нагло глядя в глаза мужа, я стянула петлю со своей талии на бедра и, держась за верёвку, уселась на подоконник, свесив на улицу ноги.

Ветер мгновенно ударил в лицо, играя с моими короткими волосами, но я не чувствовала мороза. Злость бурлила в крови, била по вискам и подстёгивала к безумству.

– Упустишь, твои проблемы, - усмехнулась я, беспечно соскальзывая с подоконника вниз.

Над головой раздалась глухая брань, похожая на звериное рычание, а затем канат натянулся, надёжно удерживая меня на высоте.

В сноровке «медведя» я даже не сомневалась. Упустит такой... как же! Но до чего же сильно хотелось хоть чем-то ему досадить, увидеть в холодных синих глазах что-то похожее на страх или растерянность.

Отталкиваясь ногами от стены, я помогала ему спускать меня быстрее. Но как только ступни, обутые в тонкие, совершенно не греющие туфли, провалились в снег, на меня сзади вероломно набросили что-то тяжёлое, лохматое и тёплое, спеленав, словно младенца.

Густой мех забился в нос и рот, мешая нормально дышать, но это, кажется, совершенно не волновало того, кто, перебросив меня через плечо, будто мешок с мукой, куда-то бегом потащил.

Впрочем, он был не один. Под ногами моих похитителей громко скрипел снег и, напряжённо прислушиваясь к звукам, я насчитала минимум трёх человек.

Скрип внезапно прекратился, и мне показалось, что мужчины стали спускаться куда-то вниз, то ли в подвал, то ли в какой-то подземный ход, потому что шаги их стали звучать торопливо и гулко.

– Воле, дай её сюда!
– раздался властный приказ, и я, почувствовала, как меня снимают с плеча, передавая в другие руки.

Мужа я сразу узнала по голосу, а потому не удивилась, что меня схватили крепче и жёстче, чем раньше. У этого медведя была дурная сила и железная хватка. Кажется, он даже не осознавал, что обнимая кого-то, может нечаянно раздавить.

Я заворочалась в тисках его рук не имея возможности даже выругаться. Кайген на миг замер, что-то буркнул товарищу и мне неожиданно открыли лицо, откидывая с него меховой покров.

Жадно глотнув свежий воздух я попыталась понять, где мы находимся, но уткнулась взглядом в абсолютную темноту, совершенно не понимая, как кайгенам удаётся в ней ориентироваться.

Они куда-то быстро бежали, не сбавляя темпа, за весь путь не перемолвившись друг с другом даже словом.

Спустя какое-то время, судя по движению, мы стали подниматься вверх, а через мгновение над моей головой распахнуло крылья усыпанное звёздами ночное небо - бархатное и тёмное, притягивающее взгляд и заставляющее падать в его глубину.

– Ну наконец-то! Мы заждались, - послышались совсем рядом чужие голоса, звук которых вынудил меня повернуть лицо и гулко сглотнуть.

Мы находились посреди залитого лунным светом заснеженного леса и из-за каждой растущей рядом лохматой ели медленно появлялись здоровенные кайгены, радостно скалясь моему дикому мужу и мне вместе с ним заодно.

– Как всё прошло? И где Орфрид?
– поинтересовался возникший рядом с нами мужчина.

Он значительно уступал в росте моему супругу, но тёмный пучок волос на макушке, стянутый кожаными лентами, зрительно делал его выше. В правом ухе дикаря хулигански поблёскивало небольшое серебряное кольцо, почему-то наталкивая меня на мысль, что кайген довольно молод. На вид я не дала бы ему больше двадцати пяти, но определить точный возраст мешала его густая борода.

– Твой брат догонит нас с Гордом и остальными, - сообщил ему муж, оглядываясь по сторонам, словно что-то искал.
– Вы приготовили то, что я просил?
– спросил он, и тот, что с серёжкой, пронзительно свистнул, а потом расплылся в широкой улыбке, глядя куда-то за мою спину.

Мой медведина-муж резко развернулся, и у меня возникло неестественное желание прижаться в нему ближе, крепче или вообще спрятаться за спину, потому что из лесной чащи вышли жуткие здоровенные звери, сверкая в темноте влажными глазами и острыми белыми клыками.

Эйтары замерли в шаге от нас, выпуская в морозный воздух облачка белого пара из своих раскрытых ртов, и только сейчас я заметила, что на них была надета упряжь, наподобие лошадиной, а за собой они волокли большие сани, устланные меховыми шкурами.

То ли мой супруг ожидал увидеть что-то другое, то ли ему не понравилась упряжь на спинах его «милых» зверушек, но вместо благодарности он перевёл взгляд с лохматых чудовищ на весело скалящегося бородача и вопросительно изогнул бровь.

– Что?
– развёл руками тот.
– Я тут вообще не при чём! Они сами это придумали. Лошади не выдержат наш темп, да и управлять ими будет непросто. А так... Быстро, наверняка, и долг зачтётся!

Синеглазое чудовище как-то укоризненно мотнуло своей головой, шумно выдохнуло и потащило меня к саням.

– Ты с нами пойдёшь?
– поинтересовался у него парень, пока медведина устраивал меня на сиденье, кутая как куклу в несколько слоёв меха и шкур.

– Нет, - рявкнул муж, усаживаясь со мной рядом.
– Охранять её я могу доверить только Идену, но его с нами нет!

Кайген недовольно сверкнул глазами и оглянулся на своих сородичей молча наблюдающих за нами со стороны.

– Обижаешь, Бьёрн. Никто и пальцем её не тронет, раз так приказал дильфар.

Я подозревала, что вышла замуж за неуравновешенно психа, но что он буйный настолько - стало неприятным сюрпризом даже для меня.

Он вдруг поднялся с места, нависая над своим приятелем, как тёмная гора, грозящая извергнуть из своих глубин огненную лаву, а потом с проскальзывающей в каждом слове яростью прорычал:

– Вы не тронете её не потому, что так приказал Г орд, а потому что она моя жена! И я перегрызу горло каждому, у кого-то на этот счёт несколько иные мысли! Есть желающие со мной поспорить?

Кажется, желающих не было. Кайгены неуютно отводили взгляды, признавая неоспоримое первенство и силу племянника своего короля, а меня вдруг начало потряхивать даже под тремя слоями наброшенных шкур. Двуединый, во что я вляпалась? Да этого парня до ледяных мурашек боялись даже его дикие побратимы! Что уже говорить обо мне?

– Мои эйтары, Хильгарда и Берита отправятся со мной!
– не дожидаясь пока кто-то решится нарушить гнетущее молчание, возвестил муж.
– Остальные останутся ждать Горда. До восхода первой звезды вы все должны быть на месте!