По ту сторону синих гор

Даже если бы я поняла, что со мной собирается делать муж, всё равно бы не успела и трепыхнуться. С ножом он управлялся не хуже, чем с магией. Укол его был точен, молниеносен и неуловим. А ещё - одним шрамом на моём теле стало больше.

Из пореза на левом запястье кровь собралась в густую тёмную каплю, которая начала увеличиваться в размерах, пачкая манжет платья и раструб перчатки. Капая вниз, кровь быстро окрасила в свой цвет снег под моими ногами.

Наверное, при других обстоятельствах я бы оттолкнула или ударила кайгена, но следом за моей рукой он порезал и свою, а как только кровь его окропила кладку цитадели, стало происходить что-то невероятное.

Волшебные камни, разложенные на полуразрушенных башнях Хель-Тери в каком-то пока непонятном мне, но строго определённом порядке, взорвались слепящими вспышками света, пронзая ночную тьму яркими пучками.

Горд Четвёртый раскрутил свиток, опуская его на то место, где кровь кайгена и моя уже смешались одно красное пятно, и воздух стали расписывать светящиеся синие линии и узоры напитываясь силами всех стихий.

Хель-Тери словно была объята ярким голубым пламенем, которое заполняло собой развалы и пустоты поверженной крепости, латая магией то, что ей же было разрушено. Цитадель стала похожа на пугающий чёрно-синий город, построенный из камня и света, где резко обрывающуюся серую гранитную кладку продолжала эфемерная голубая, а сквозь призрачные куски восстановленных башен и бастионов открывался вид на спящие горы.

Пол под моими ногами завибрировал, словно под землёй пробудилось что-то такое же древнее и могучее, как выплывающие из туманной темноты вершины Фрайтери. А затем, из-под фундамента Хель-Тери, с гулом и шипением начали вырываться водяные струи, устремляясь лазурными потоками к долине и затапливая все дороги, ведущие к цитадели из Эринеи.

Синяя вода бурлящими волнами устремлялась вдаль, разливалась огромным озером, и там, где на границе с сушей обозначались его неясные берега, поднимались прозрачные сияющие стены, сотворённые магией.

Я представить себе не могла, что такое вообще возможно. Это не укладывалось в мои познания о создании подобных конструктов на крови. Но как бы упрямо я не твердила себе, что такое попросту невозможно - магические границы никуда не исчезали, а когда Горд Четвёртый наклонился, чтобы поднять с земли договор, я поняла, что их удерживало.

На белом пергаменте ярким золотом вспыхивали пункты договора, скреплённого печатями Сивельгарда и Эринеи. И каким бы невероятным это не казалось, но наша с синеглазым кайгеном кровь теперь была неотъемлемой частью вплетённой в документ магии. Он и я становились гарантами заключённого мира, неся ответственность за соблюдение всех оговорённых ранее условий. Если их нарушит кайген, магия убьёт того, кто подписал договор с его стороны, если я - первой под удар попадёт Эуреза. Они связали меня магией крови по рукам и ногам, понимая, что я никогда не причиню своей матери вред, даже если это будет меня убивать медленно и изощрённо.

И если до этого момента я надеялась, что однажды смогу найти какой-то выход и вернуться домой, то теперь я вообще потеряла веру в обещание Эурезы когда-то прийти за мной.

Пока мы с ненавистным мне мужем живы, магия никогда не пропустит того, кто решится со злым умыслом нарушить воздвигнутые ею границы - ни дикарей, желающих напасть на эринейцев, ни королеву, мечтающую вернуть себе проигранное Приграничье.

Я была в шоке. И больше не из-за того, что осталась изолированной и беззащитной среди чужого и враждебного мне народа, а потому что кайгены смогли провернуть такой невероятный трюк. Магия крови считалась утраченным ритуалом. Всё, что мне до этого момента о ней было известно, базировалось на домыслах и слухах, больше похожих на вымысел. Ведь создать подобную схему, задействовать в ней все уровни стихий и сделать привязку к определённым предметам, людям и месту, сильнейшим магам Эринеи было не под силу даже действуй они сообща.

Кайген играючи сделал это сам. Я лихорадочно рылась в дальних уголках своей памяти и понимала, что его вылазка десять лет назад была не случайной. Уже тогда он готовился к этому дню, продумав всё до мелочей. А возможно и не он один...

Я украдкой посмотрела на Горда Четвёртого и не смогла отвести взгляд, столько нескрываемого торжества и долгожданного триумфа светилось в его тёмных глазах.

– У нас получилось!
– хрипло обронил он, с улыбкой встречая просыпающийся рассвет.

Кромку горизонта окрасило серым и голубым, и племянник короля, облегчённо выдохнул в ответ:

– Получилось.

Кайгены повернулись, несколько секунд схлёстываясь взглядами, а затем, стремительно шагнув друг другу навстречу, обнялись, уже не скрывая удовлетворения и радости.

Глядя на них меня потряхивало. От холода, отчаяния и потрясения. Панические мысли хаотично носились в голове, никак не помогая мне собраться и взять себя в руки.

Горд вдруг отпрянул от моего жуткого мужа, сначала многозначительно посмотрев ему в глаза, а затем переключив своё внимание на меня и мою порезанную руку, кровь из которой уже даже не сочилась.

Что-то было в его взгляде, в требовательно приподнятой брови и сжатой линии губ... Странное. Будто он ждал чего-то ещё от своего племянника, и это как-то касалось именно меня.

– Бьёрн?..
– с ударением произнёс король.

Тот мрачно сдвинул брови, коротко качнул головой и упрямо возразил:

– Не сейчас!

Сбросив со своих плеч меховой плащ, муж укутал в него моё окоченевшее тело, поднимая меня на руки. И только чувствуя чужое тепло, волной поднимающее у меня на коже все волоски дыбом, я поняла насколько замёрзла. Даже язык не поворачивался что-то сказать.

– Пора возвращаться домой!
– заявил своему дяде кайген, собираясь спускаться со мной со стены вниз.

На миг мне показалось, что на лице Горда промелькнули тревога и разочарование, но видимо это мне просто привиделось, потому что через секунду король Сивельгарда отвернулся, любуясь рассветом и результатом потраченных племянником усилий, а потом равнодушно бросил:

– Возвращайся. Я ещё немного побуду здесь.

Признаться, я не ожидала, что в Хель-Тери будет так много кайгенов. Пока мы с мужем спускались вниз, я наблюдала их повсюду - на стенах, бастионах, башнях и даже во внутреннем дворе. Все они смотрели сквозь прозрачные части восстановленной цитадели в том же направлении, что и Горд Четвёртый, и на лицах каждого читалось выражение полного и абсолютного счастья.

Я ровным счётом ничего не понимала в происходящем. Либо я не видела и не могла осознать каких-то далеко идущих планов кайгенов, успешным камнем в фундамент которых заложен был сегодняшний ритуал, либо то, что случилось сегодня, всегда было их конечной целью.

Почему? Зачем?

Вопросы множились, а давать на них ответы мне, похоже, никто не собирался.

Муж донёс меня до саней, и я с облегчением вздохнула, обнаружив, что сопровождавшие нас в крепость эйтары куда-то разбежались. Может, в поисках еды, а может, присоединились к своим хозяевам и теперь вместе с ними глазели на волшебное голубое озеро и окружающую его призрачную стену. В любом случае я была не против, мне с головой хватало и тех двоих, что везли повозку.

Радость моя была недолгой. Из-под тёмной арки южных ворот стремительно вынырнули две огромные чёрные тени, за ними ещё четыре, а через мгновенье целая стая эйтаров уже бежала впереди и позади наших с мужем саней, увозящих меня в пугающую неизвестность.

Сколько раз, будучи маленькой, я рисовала в своём воображении мир по ту сторону загадочных синих гор. Сколько споров, выдумок и разных слухов ходило вокруг Сивельгарда и его обитателей! И ещё несколько месяцев назад я бы много отдала, чтобы заглянуть хоть одним глазком за завесу окружающей наших соседей тайны.