По ту сторону синих гор

Инге в любом случае там с нами не поместилась бы, а потому, видя, куда я направляюсь, приостановилась и повернула к мгновенно затихшим при моём приближении товаркам.

Женщины бросили работу и, развернув головы, следили за каждым моим шагом, а я очень надеялась, что толстушка вскоре разболтает им о моём необычном магическом даре и я смогу увидеть реакцию всех интересующих меня манн на эту новость.

Поднявшись на мостик, я остановилась, с дружелюбной улыбкой глядя на переставшую полоскать бельё Раньди.

– Не возражаешь если я займу место рядом с тобой?

Девушка смущённо пожала плечами, тихо обронив:

– Нет, конечно, эль-манна Рейна.

– Просто Рейна, - опуская на доски ведро, попросила я.
– Мы ведь с тобой, похоже, одногодки.

Раньди светло улыбнулась и вновь принялась за работу.

– Ты очень красиво поёшь, Ранди,- попыталась завязать разговор я.
– Тот, кто хотя бы раз услышит твоё пение, уже никогда не забудет.

И хотя в словах моих не было ни капли лести, от похвалы лицо девушки залилось ярким румянцем.

– Ая никогда не видела, чтобы женщина так дралась, как ты, - бросила в мою сторону быстрый взгляд она.

Я усмехнулась, подхватив из ведра рубаху мужа и опустившись на коленки, окунула её в озеро.

– А ты почему не со всеми?
– болтая в воде рубахой и внимательно наблюдая за принявшимися шушукаться с Инге женщинами, спросила я.

Просто места на тех длинных и широких мостках было достаточно, чтобы там ещё поместились не только мы с Ранди.

– Я не очень люблю перемывать кому-то кости,внезапно огорошила меня признанием девушка и задорно улыбнулась.
– Мне достаточно и белья.

Я громко хохотнула, и прозорливо предположила:

– Я так понимаю, учитывая утренние события, кости здесь перемывали мне?

Ранди опустила взгляд в воду, лишний раз уверив меня, что я не ошиблась с выводами.

– Мне жаль, что так произошло с Сигрид, - вздохнула она.

– Ты же не веришь в то, в чём её обвинили?

– Я вообще не верю, что кто-то из клана на такое способен, - подняла голову Ранди.
– А тем более манны. Ни одна женщина не пойдёт против своего оэна и

Хранителя. Он - наша защита!

– Ни одна, значит, - наблюдая за непонятным движением на соседних мостках, пробормотала я и резко выпрямилась, заметив, что та самая Грид,с которой я хотела поговорить, поспешно скидывает в ведро недополосканое бельё и намеревается улизнуть.
– Извини, я сейчас вернусь, - бросила я девушке, быстро спрыгнула с мостика на берег и ринулась ускоряющей шаг манне наперерез.

– Грид, - встав у неё на пути, позвала я.

Манна вздрогнула и моментально опустила голову, словно боялась, что,заглянув ей в глаза, я увижу там все её мысли.

– Простите,эль-манна Рейна, но я тороплюсь.

Вспомнила, что забыла кашу в печи. Сгорит!

– Нет у тебя в печи никакой каши, - спокойно отчеканила я, и женщина метнула в меня наполненный страхом взгляд, а затем снова опустила голову, не зная как от меня скрыться.

– Почему ты не рассказала своему оэну правду о Сигрид?
– решила взять женщину на испуг и не прогадала.

– Какую правду? Я ничего не знаю! Я вообще ни при чём. Я ничего не видела!
– запричитала она.

Я чуть приподняла лицо Грид за подбородок и монотонно стала пересказывать ей то, что мне поведала Сигрид:

– Я вижу, как ты стоишь на кухне халле возле котла с мясом и бросаешь туда травы.

У женщины затряслись губы и взгляд наполнился паникой явно от самой мысли, что я сейчас роюсь в её голове.

– Ты стоишь напротив двери, - продолжила я.

Краем глаза видишь, как она открывается, и поворачиваешь голову...

Грид судорожно сглотнула, начиная с ужасом пятиться от меня.

– Ты видишь, что в кухню входит Сигрид...

– Это не я, - не дав мне договорить, просипела манна.
– Я клянусь, что ничего плохого не сделала!

– Ты солгала своему оэну, когда сказала, что ничего не видела!
– жёстко припечатала её я.
– И сейчас ты либо расскажешь правду мне, и это останется между нами, либо я сообщу мужу о том, что узнала.

– Я не солгала, - медленно отступая от меня и трясясь словно в лихорадке, - замотала головой Грид.
– Я действительно почти ничего не видела. В кухню всё время кто-то заходил и выходил. А про детей меня Катхиль попросила не говорить. Оэн ведь и их допрашивать бы стал, а они маленькие ещё. Испугались бы до смерти. Ну бегали они туда-сюда, прятались в углу. Так ведь дети же! Я правда не видела оставляла ли Сигрид что-то на кухне...

Меня словно с силой ударили под дых. Я замерла и в голове жуткой какофоний звуков зазвучали обрывки чужих фраз и признаний подталкивающих меня к страшной догадке, причиняющей мне невыносимую боль.

Я сглотнула, с усилием проталкивая слюну по вмиг пересохшему горлу.

– Ступай обратно, достирай своё бельё, - чужим, неживым голосом, проговорила я.
– Тебе больше нет смысла бежать от меня. Всё что хотела я уже узнала.

Грид ошеломлённо закрыла рот и заметалась рассеянным взглядом по сторонам, но стоило мне развернуться, как женщина несмело меня окликнула:

– Эль-манна Рейна, вы ведь не скажете оэну?.. Вы обещали.

Камень в груди стал давить ещё сильнее. Я обернулась через плечо и тихо обронила:

– Я делаю это ради тебя первый и последний раз, Грид. И мне жаль, что за твою трусость пришлось отвечать твоему мужу. Я думаю, что тебе стоит рассказать ему правду, поскольку если он узнает её от кого-то другого, понять и простить твою ложь ему будет уже очень сложно.

Глаза женщины наполнились слезами. Она виновато кивнула и еле слышно прошептала: <