Победителям не светит ничего (Не оставь меня, надежда)

Короткий предсмертный храп - и распухший язык тяжело вывалился изо рта...

Молодой человек с лицом поп-звезды в соседней кабине для верности пару минут не отпускал удавку, натягивая ее на себя.

Кто-то еще вошел в туалет, но к этому времени все было закончено вощедший ничего не услышал. Возможно, даже не заподозрил, что кто-то находится внутри, в кабинах.

Убедившись, что туалет снова опустел , убийца покинул свое убежище, на секунду-другую приоткрыл кран умывальника. Тугая, словно нагазированная струя с шипеньем ударила в раковину...

Находу вытирая руки, он протиснулся в коридор. За то время, пока Панадис отсутствовал, его спутница расплатилась за себя и теперь дожидалась своего партнера.

Он издалека показал глазами, что все в порядке и пора линять.

Фея, надев дорогую шубу, оставила бар. В тридцати шагах от выхода ее ждала машина.

Партнер уже сидел на водительском месте. Чуть приподняв полы шубы, она уселась рядом с водителем и издала глубокий вздох:

– Фу ! Я думала, это никогда не кончится. Вот прилип...

– Ну-ка, проверь платье, - усмехнулся водитель, - нигде не мокро?

Отъехав на порядочное расстояние, водитель набрал номер главы Медицинского центра "Милосердие, 97".

– Вот и мы. Здравствуйте...

Рындин был у себя, он ждал звонка:

– Наконец-то! Рад вас слышать. Как вам Москва на этот раз?
– Он не узнал своего голоса: непривычная ломкость с хрипотой.
– Как проводите время?

– Все в порядке. Все очень нравится...

Итак, доктор Панадис мертв...

Высокооплачиваемые киллеры, работающие на пару, приехали из Прибалтики. Заказ ими был отработан. За гостиницу расплатились заранее. Ближайшим ночным поездом они выезжали в Санкт-Петербург, а оттуда утром возвращались самолетом домой. Окончательный расчет с Рындиным должен был произойти через час - в ресторане на Ленинградском вокзале.

Но Рындин все не вешал трубку. Размышлял: уж очень профессионально работают...

Киллер с лицом поп-звезды на другом конце провода тоже ждал.

– Что, если вам еще задержаться в Москве до утра? У меня есть одно небольшое предложение. Речь идет о заказе. Он может вас заинтересовать...

Киллер ответил с едва уловимым акцентом:

– Поезда ходят и днем тоже. Все зависит, насколько он проработан...

– Не беспокойтесь. Мой сотрудник сейчас приедет и все объяснит. Заодно и произведет полный расчет...

Конечно, Анастасия не должна была этого делать. Привести к родителям Алекса означало вступить на чужую оборонительную полосу, не имея карты минных полей.

Лицо матери стянуло в холодную маску. Не такого парня желала она своей дочери: ведь обожглась уже однажды.

Не помог даже букет орхидей - какие Крончер, стараясь быть галантным, как аристократ в допотопном фильме, вручил хозяйке дома. Та улыбнулась, но это была улыбка неподкупного судьи, который вынесет суровый, но справедливый приговор, несмотря на все попытки подсудимого расположить к себе суд.

Не о том мечталось, не того хотели...

Смуглое лицо, здоровенные глазищи, какой - то совсем не российский взгляд! Чужой. И этот акцент, который, просто режет слух...

Отец держался более нейтрально, но не было никаких сомнений, что и ему этот шаг Анастасии не принес радости.

Чем дальше, тем большим было его разочарование.

– А что, вы нигде не учились ?
– спросил он, услышав, что Алекс пошел работать в полицию сразу после армии.

Тот пожал плечами:

– Не успел...

Отец Анастасии был заслуженным мастером спорта, чемпионом по стипл-чейзу, тренером, и раньше часто выезжал за границу. Поэтому и держался он более свободно и уверенно.

– А так можно? Не имея специального образования, получить офицерский чин?

Алекс удивленно вздернул брови:

– Но ведь я и в армии был офицером, а потом кончил курсы офицеров полиции...

– А сколько продолжается учеба на офицера в армии ?

Анастасия посмотрела на него умоляющим взглядом.

Могла бы и не просить: он и сам понимает, как надо разговаривать с родителями.

– Полгода, господин...

– Сергей Петрович, - тут же подсказал отец Анастасии.

– Сергей Петрович, - поправился Алекс.

– И это все ? У нас - годы на это уходят...

Алекс вежливо закивал:

– Да, у вас, конечно, лучше... У нас времени для этого не хватает, попытался он оправдаться. Но неудачно.

– И где вы служили ?

– В десантных частях...

Сергей Петрович - невысокий подтянутый мужчина лет пятидесяти, в спортивном костюме сборной, с гербом канувшего в Лету "СССР", кивал в такт этой мужской беседе.

Алекс попросил воды или колы, и мать Анастасии с укоризной вдруг сказала:

– Но ведь мы сейчас сядем за обед...

Алекс покраснел. Пытаясь смягчить возникшую неловкость, Сергей Петрович спросил:

– Пришлось воевать ?

– С террористами ? Да, конечно...

– Да оставь ты его, папа !
– взмолилась Анастасия.

Но отец не отставал, может быть потому, что его разбирало любопытство.

– Нам показывают по телевидению...

– Сейчас вы можете судить объективнее, чем раньше...

– А у нас Настя после Юридического института...
– вдруг возникла рядом мать.

Алекс видел, как краска заливает лицо ее дочери. И снова на выручку ей пришел отец:

– Вы вот скажите мне, у вас тоже есть мафия ?

Алекс удивленно выпятил нижнюю губу:

– А где ее нет ? Она, как гидра: отрубаете одну голову, вырастает другая...

За обедом он чувствовал, что его внимательнейшим образом разглядывают. Правда, всякий раз, когда он мог поймать их взгляд, и отец, и мать делали вид, что посмотрели на него случайно.

Сергей Петрович налил в рюмки водку. Алекс героически выпил, но скривился так, будто проглотил ежа. Это тоже не способствовало обеденной оттепели.

Алекс бессовестно хвалил все, что ему подавали, но хозяйка дома на эту лесть не подавалась, и даже всадила ему легкую шпильку: