Под сенью Великого Леса

Дракон помешкал, но все же выполнил приказ Дерка. Все молчали, глядя на Хранителя Леса во все глаза. Сейчас он казался чужим, будто прилетел с другой планеты на летающей тарелке, и Джуди никак не могла поверить в его существование. Она до сих пор не ощущала себя в безопасности. И не ощутила даже тогда, когда на дороге послышались колокольчики саней Редании.

— Все вопросы и ответы потом, — наказала Редания, когда все разместились в санях.

Она спрыгнула с облучка и коснулась руки Дерка. Они встретились глазами и о чем-то тихо пошептались.

— Хорошо, — услышала Джуди тихий ответ Редании. — Только я не уверена, что это поможет.

— Я тоже, — кивнул Дерк. — Но так мы хотя бы попробуем.

Ни слова больше не говоря, он вскочил на облучок и, не оборачиваясь на напуганных пассажиров, взмахнул рукой. Сани сорвались с места, быстро оставив позади Белую Колдунью. Дождавшись, когда сани скроются из виду, она развернулась и побежала через лес к тому месту, где сошлись в поединке Дейл Хэнделл и Ворлак Мердил. Она бежала легко и быстро, без труда обходя препятствия, но все равно знала: она не успеет. Дейла Хэнделла, славного Стража Границы, которого она некогда любила всем сердцем, ей уже не спасти.

Комментарий к Глава 11. Ветра Корнуолла

Эпиграф: http://www.picshare.ru/view/8012549/

После огромного перерыва - огромная глава. Не забывайте отмечать ошибки и недочеты, буду очень благодарна!

========== Глава 12. На север вдоль Первой Реки ==========

В поле спят мотыльки,

Уж свернулся у реки.

Только котик не спит и в окно все глядит.

Кто же от бури его защитит?

Сверкающий Дом наполнился звуками шагов и гомоном голосов. Постоянно хлопали двери, то и дело доносились обрывки разговоров на повышенных тонах или плач. Гости Сверкающего Дома не смолкали ни на минуту, и Джуди чувствовала себя в эпицентре урагана. Все вокруг не сидели на месте, вертелись, обсуждали последние события или вслух гадали, сумеет ли Дерк вытащить Меличенту и выживет ли Дейл Хэнделл, и только она одна сидела, сжимая в руках чашку с травяным настоем, и смотрела в пустоту. Ей хотелось спрятаться от всех, даже от Афлека, который, понимая ее настроение, не навязывал свое общество и тихо беседовал с Мелвином. У них была подходящая для разговора тема. Выныривая из омута мыслей, Джуди бросала взгляды на входную дверь, но она ни разу не открылась с тех пор, как Элоиза ушла за листьями ясного древа, а сильв Сэм отправился на помощь Редании. Дейл Хэнделл не пришел. Редания не вернулась. Джуди следовало бы мерить шагами комнату, как это делали остальные, и переживать, но она не могла заставить себя почувствовать хоть что-нибудь. Она словно выгорела изнутри.

Открылась дверь, и взгляды всех толпившихся на кухне обратились на Дерка. Он стоял в проходе, бледный, уставший, и улыбался краешком рта.

— Она будет жить, — сообщил он. — Сейчас ей просто нужен отдых.

Все разом выдохнули. Ни на кого не обращая внимание, Чароит, опрокинув стул, сорвался с места и скрылся за дверью в коридор. Дерк даже не стал останавливать его. Устало опустившись за стол, он налил себе в чашку травяной настой и откинулся на спинку стула.

— Сейчас, Элоиза вернется с листьями ясного древа, и мы сможем заняться вашими ранами и переломами. Я позабыл, что израсходовал последние на сломанную руку Мелвина, и не пополнил вовремя запас. Так некстати…

Он прикрыл глаза, с трудом вслушиваясь в гул голосов. Джуди тоже почти не воспринимала ни этот зудящий гомон, ни лица людей вокруг, но Дерк сидел совсем рядом, на расстоянии вытянутой руки, и она различила обозначившиеся на его лбу тревожные морщинки.

— Расскажи, что было после того, как мы исчезли, — попросила она.

— Не сейчас, — покачал головой Дерк. — Все слишком устали и измучены, да я и сам не готов к рассказу. Все, что вам пока следует знать: мы не бросали вас. Мы искали вас каждую проклятую минуту.

Он встретился с Джуди глазами, и она кивнула. Какие тут могут быть вопросы, когда всех заботит только жизнь Дейла Хэнделла и собственные раны. Где же Редания? Куда пропала Элоиза? Джуди припала губами к чашке. Она почти не чувствовала вкуса травяного настоя. Закрывая глаза, она видела искаженное яростью лицо Ворлака Мердила и его сверкающий в солнечных лучах клинок. Она знала, что теперь Ворлак Мердил станет ее кошмаром номер один — неустрашимый воин, могучий и непобедимый, как дух отмщения.

Скрипнула входная дверь — это вернулась с корзиной золотистых листьев Элоиза. Поставив корзину на стол, она отряхнула походный плащ, который одолжила у Дерка, и заявила:

— Как хорошо, что ясное древо цветет круглый год, и никакие морозы над ним не властны!

— Это точно, — кивнул Дерк. — Не поможете мне? Надо растолочь эти листья и добавить в кипящую воду.

— Я поставлю воду, — вызвалась Джанет.

— А я буду толочь листья! — пылко воскликнул Майкл.

Дерк кивнул.

— Все нужное в угловом ящике. Нужно еще принести повязки, а еще пару зелий и мазей из кладовой. Одним ясным древом тут не обойдешься, — устало добавил он.

— Я принесу, — вызвалась Джуди.

— А я помогу, — вставил Мелвин.

— Давай! — обрадовалась Джуди.

Она знала, как легко заблудится в анфиладе помещений Сверкающего Дома, и к тому же понимала, что сейчас только Мелвин, ее лучший друг, сможет поднять ей настроение. Но Дерк покачал головой.

— От тебя на сегодня больше никакой помощи, — жестко сказал он. — Ты уже едва держишься на ногах! Нет уж, иди и спи, пока не проснешься, и чтобы глаза мои твоей сонной морды здесь не видели.

— Я могу…

— Нет, не можешь.

— Но послушай, Дерк…

— Нет. Не желаю ничего слушать. Мы здесь справимся своими силами, а я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось от жуткого магического истощения, — сердито, но все же с затаенной теплотой оборвал Дерк. — Живо в кровать!

Понурив голову, Мелвин передернул плечами, бросил напоследок, что все равно вернется к общему собранию, и ушел, а Дерк дал Джуди подробные инструкции, как пройти к кладовой, и отпустил в недра Сверкающего Дома. Афлек вызвался помочь, но Дерк попросил его остаться, и Джуди показалось, будто мудрый Хранитель Леса хочет, чтобы она пошла в кладовую одна. Что-то это да значило. Залпом допив остатки травяного настоя, Джуди вышла в коридор и изумленно выдохнула. Сегодня Сверкающий Дом выглядел совсем по-другому! Обычно его глубины представляли собой длинную анфиладу, но сегодня они оказались обычным коридором с множеством дверей. Похоже, Дерк позаботился, чтобы все гости чувствовали себя в уединении и покое. Сейчас все двери были распахнуты настежь, и лишь две были едва прикрыты: за одной был Мелвин, а за второй Джуди увидела через щелку Чароита, склонившегося над постелью Меличенты. Она решила тактично пройти мимо и не мешать.

Как и говорил Дерк, кладовая была прямо за библиотекой. Джуди шагнула во мрак, и над ее головой тут же вспыхнул шар света, озаряя высокие полки с рядами причудливых склянок и флаконов, туго завязанные мешки и кипы свитков на полу. Переступая через завалы волшебного мусора, Джуди пробралась к нужному сундуку и вставила в замочную скважину ключик, который дал Дерк. Поворачивая ключ в замке, она подняла глаза и увидела прямо перед своим носом нужные флаконы. «Очень странно, — подумала она. — Ну, может, Дерк забыл, что переставил их сюда. Или он хранит в этом сундуке повязки?»

Крышка сундука оказалась тяжелой, но Джуди все-таки подняла ее, хоть и не без труда. Сверху беспорядочной грудой лежали чистые повязки, а под ними Джуди нащупала твердый прямоугольный предмет. Это оказалась восхитительной красоты эбонитовая шкатулка, изящная и наверняка очень дорогая. К такой было боязно даже прикасаться. Джуди провела рукой по ее крышке, и дрожь пронзила ее до самых кончиков пальцев. Что-то мистическое и притягательное было в этой шкатулке, отчего ее хотелось немедленно открыть.