Подгоряне

корову, смазывать вымя буренки ее же свежим, теплым еще "блином", чтобы не

лез под коровье брюхо теленок и не выдаивал молоко. Время, которое я раньше

тратил на то, чтобы прогонять теленка, теперь я мог использовать для игры с

товарищами, такими же пастушонками. Вымя же потом тщательно обмывалось

мамой, и молоко было чистым. А что же получается тут, на этом странном

комплексе? Выходит так, что свинья поедает свое же, простите, дерьмо и

наращивает мясо, а мы, люди, должны таким мясом харчиться?.. Когда подумал

об этом, меня аж передернуло: фу! Черт бы их- всех побрал с их закрытым

циклом! Лучше бы мне не знать, откуда берут свинину для своих шашлыков все

эти лесные ресторанчики и эти мельничные убежища гайдуков.

3

К вящей моей радости, Шеремет не остался, чтобы вместе с французскими

гурманами отведать мясца, произведенного в "закрытом цикле" сказочного

комплекса. Но секретарь в отличие от меня был в прекрасном расположении

духа. Чтобы выведать мое отношение к увиденному и услышанному, спросил:

– Ну как, академик?.. Что скажешь? Видал где-нибудь еще такое?

– Честно?

– Ну разумеется.

– Если, Алексей Иосифович, вы свозите меня еще на один такой комплекс,

я завтра же переметнусь в магометанскую веру!

– Ну, это ты зря, голубчик! Это у тебя, похоже, от матери. Екатерина

Федоровна утверждает, что не то плохо, что входит в человека, а то, что из

него выходит!..

У Шеремета была отличная память. Но он и ей, как известно, не доверял,

следуя ленинскому завету - самый плохой карандаш лучше самой хорошей памяти.

Алексей Иосифович всегда имел при себе записную книжку. Со временем у него

накопилось их множество. В одной из них можно было бы отыскать л приведенные

Шереметом сейчас слова моей матери. Однако, говоря гак, моя мать имела в

виду совершенно иное - адресовала свои слова разным богохульникам и

матерщинникам, извергающим сквернословия.

Директор пригласил было своих гостей отправиться внутрь комплекса, но

те вежливо отказались: видно, им не улыбалась перспектива еще одного

стриптиза, то есть раздевания и одевания. Быстренько распрощавшись с

хозяином невиданного предприятия, они устремились к машинам. У ворот

задержались, чтобы поблагодарить Алексея Иосифовича за объяснения. От

предложенной свиной отбивной тоже отказались, причем еще вежливее. А вот

кружечку вина с удовольствием опрокинули в себя "на посошок"... Им, судя по

всему, понравился обычай, взятый на вооружение в самые последние годы:

выпивать этот самый "посошок" у радиатора или багажника машины. В некоторых

местах так и говорили: "Выпьем у радиатора!" Это и была казачья стременная,

переделанная на современный, машинный, лад.

Если в гостиничных номерах, сидя у телевизоров, французы предпочитали

красные и черные вина, то тут, у радиатора, с превеликим удовольствием

вливали в себя белое, холодное, как лед, вино. Оно было как нельзя кстати в

жаркий июньский полдень. А жара была страшнейшая. От нее страдали все, но в

особенности переводчица-москвичка. Улучив паузу, когда не надо было

переводить, она убегала в тень, под какое-нибудь дерево или под стену

здания, где и обмахивалась, словно веером, сложенной вчетверо газетой. Пот

покрывал все ее раскрасневшееся лицо, и особенно заметны были бисеринки пота

на ее верхней губке, покрытой нежным пушком. Молодая женщина наслаждалась,

получив маленькую эту передышку.

Всему, однако, приходит конец. Гости отправлялись дальше по своему

маршруту. И поскольку комплекс находился на границе с другим районом, нам не

было необходимости провожать их куда-то еще. Передали другим хозяевам прямо

на месте, из рук в руки. Как всегда бывает в таких случаях, гости

опаздывали: в этот час они должны были бы находиться уже в промышленном саду

на берегу Днестра, там их ждали. Представители соседнего района тревожно

переглядывались, делали какие-то знаки переводчице, сопровождающему.

Завершив церемонию "посошка у радиатора", проводив глазами гостей,

помахав им на прощание, Алексей Иосифович основательно уселся за руль своего

автомобиля. С видимым облегчением радостно возгласил:

– Ну, Саврасушка, трогай!.. Слава богу, уехали! Истинно сказано: не

бойся гостя сидячего, а бойся гостя стоячего!.. Нас с тобою, Тоадер, ждет

уха у генерала!..

Самый цивильный человек на свете, Шеремет наконец-то подружился с

генералом, с настоящим, а не свадебно-чеховским! Его острый гастрит, который

все время находился на грани перехода в язву (а может быть, уже и перешел в

нее), часто заставлял корчиться от боли, лишь несколько глотков- чистого

спирта малость приглушали эту боль. Генерал, с которым сошелся секретарь

райкома, страдал тем же недугом, и общая беда переносилась немного полегче,

как бы поделенная пополам. Отставной генерал облюбовал себе местечко возле

пруда, который одним своим берегом вдавался в чащу леса, а сам пруд чуть ли

не весь тонул в зарослях камыша и осоки. Таких прудов и озер было много в

Шереметовом царстве-государстве, так же как и в царстве Берендеевом.

Каларашский район холмистый, с резкими перепадами, балками и оврагами, так

что воде было где задержаться и выбор у генерала был большой. Из всех прудов

он отдал предпочтение этому. Помимо воды тут к твоим услугам и лес с его

свежестью, запахами листвы и сушняком для разведения костра и варки ухи.

Алексей Иосифович подробно рассказал мне, откуда пришла к нему эта

дружеская связь с генералом.