Похищенная княжна. Сердце дракона

— Не снимайте обереги, — колдовка повесила нам на шеи деревянные кружочки с нанесёнными кровью рунами. — Сильный нынче день, помогает он ведающим творить чудеса. Ведамир может воспользоваться случаем.

— Думаешь, незаметно вплетёт ритуал во время праздника.

— Я пыталась посмотреть, обращалась к духам предков, только не явились они. Это меня и настораживает. Будто кто-то перекрыл видение.

— Ты же говорила, что с тобой ни один колдун тягаться не сможет? — поддел девушку Лоймериф.

Та глянула на него букой и промолчала.

— Останусь сегодня у себя, буду алтарь поддерживать. Анни со мной пусть будет. Нечего маленькой драконице среди толпы отираться. Так до беды недалеко.

Девочка хоть и расстроилась общим решением, но перечить и устраивать истерики не стала. Тем более Азовка пообещала ей интересные вещи показать. А мы с Лоймерифом оделись празднично и пошли на ритуальную поляну, расположенную за городом. К ней уже вовсю люд стекался, словно ручейки сбегались в полноводную реку.

Я снова любовалась мужем. Он в очередной раз поразил меня своим необычным нарядом, привлекающим внимание дам всех возрастов. Сегодня положено было надевать белое, поэтому дракон облачился в шёлковую рубашку и строгие брюки этого цвета. Даже князья не могли себе позволить одежды настолько сияющие. Простой люд, использующий в быту лишь лён, и подавно.

Мой дракон светился, словно звезда в небе. На него даже смотреть было больно, так отсвечивали одежды на солнце. Женщины ахали при виде него, а я просто трепетала, ощущая тепло его пальцев, переплетённых с моими. Рядом с Лоймерифом я чувствовала себя не княжной, а настоящей царевной. На запястье блестел подарок мужа, на который я то и дело поглядывала с тёплой улыбкой. Вот оно простое женское счастье — просто идти рука об руку с любимым, зная, что вы будете вместе, несмотря ни на что.

— Вы вся светитесь, княжна, — встретил нас Ведамир. Сегодня он не бросал злобные взгляды на дракона, что весьма удивило. Колдун выглядел расслабленно и даже радостно. Неужели примирился? — Неужто под сердцем вашем поселилось дитя?

Этот вопрос Ведамир задал с ехидной ухмылочкой, давая понять, что не видать нам его принятия.

— Помогла Азовка? Неужто чудо сотворила?

— Вам не кажется, что подобные вопросы неуместны? — глянула хмуро на колдуна.

— Как же, матушка? Я ведь пекусь о благополучии княжества. Наследник нашим землям нужен сильный и мудрый. Такой, как ваш батюшка, век ему хворей не знать.

— За пожелания благодарствую, но впредь постарайтесь проявлять свою заботу тише, — покосилась на толпу, греющую рядом уши. Народ хлебом не корми, дай только посплетничать.

Ведамир с ехидным выражением лица изобразил почтительный поклон и удалился.

— Разве может настолько тёмный душой человек молитвы богам возносить? — тихо спросил Лоймериф, но несколько человек его всё равно услышали и ахнули, выражая несогласие. Как это дракон мог оскорбить уважаемого волхва? Как это ящер усомнился в чистоте помыслов заступника всего города?

Гуляния начались с появлением князя. Он с благословения Ведамира зажёг ритуальный факел, от которого взметнулся огонь ритуального костра. И понеслись к небу благодарности богам за хлеб, за здоровье, за мудрого правителя и процветание княжества, да за отсутствие войн. А потом весь народ сотворил огромный хоровод, повторяя движение солнца и тем самым прославляя его чудесную силу, дарующую жизнь.

Мы с Лоймерифом неслись по кругу рука об руку с простым людом, чувствуя единение в моменте. Сейчас все перед лицом небес были равны. Все мы дети богов. Смотрят они на нас с высоты своей, и не должны мы ни мыслями, ни действиями заставлять их испытывать стыд за чад.

— Жарко! — отдуваясь, прижала ладони к полыхающим щекам.

Мы плясали до захода солнца, и я уже не чувствовала под собой ног. Люд разошёлся по поляне, направляясь к накрытым на опушке леса столам.

— Пойдём, найдём что выпить, — Лоймериф потянул меня к угощениям.

Сегодня еда крестьян и князей была одинакова. Простой народ угощался дорогими напитками, а мы квасом хлебным не брезговали.

— Ух, хорошо! — выпив целую кружку освежающего морса, без стеснения обняла супруга. Сегодня можно. Сегодня священный день — праздник любви и солнечного света. Я видела, как многие пары без стеснения берут друг друга за руки перед взором родных. Так многие показывали, что их сердце выбрало спутника жизни. В этот праздник не только сватали, но и нередко разрывали помолвки, если кто-то из детей был категорически против. И родня другой стороны не имела права выставить претензии или обидеться, ведь боги сегодня благоволят лишь чистым сердцам да искренним чувствам. Нельзя их воле противиться.

Когда люди немного пришли в себя после продолжительной пляски, Ведамир начал подзывать пары, чтобы благословить их союз огнём. Для этого разожгли костёр поменьше, через который влюблённые должны были прыгнуть, не размыкая рук. Заодно и гадали на судьбу, смотря, как пара прошла испытание. Мы с Лоймерифом тоже встали в очередь.

— Боязно, — прошептала, глядя на довольно высокое пламя.

— Ты ведь драконья жена, — подмигнул супруг. — Огонь тебе не страшен.

Ощутила всем нутром волну его поддержки и уверенности. Улыбнувшись, разогналась, и мы буквально полетели, крепко держась за руки. Чувствовала, как пламя облизало голые ступни, но не обожгло, принимая меня за свою.

— И что же сулят боги княжеской дочери? — громко спросил Ведамир, подходя, чтобы рассмотреть подол моей длинной рубахи. Он специально привлёк внимание толпы, чтобы больше ушей услышало предсказание. И намеренно проигнорировал стоящего рядом Лоймерифа, сделав упор лишь на меня. — Ох, милая матушка, заступница наша, да вам сулят дитятко! — всплеснул руками колдун. Казалось, он сам пребывал в неприятном для себя удивлении. — Только выстрадать вам его придётся. Немалые испытания ждут впереди, много слёз вижу. Неужто дракон повинен в этом? Не может статься так, что дитя вам подарит совсем не он? — Ведамир колко глянул на Лоймерифа.

— К чему эти вопросы? Али, вы придумываете на ходу? — передразнила манеру колдуна выражаться. — Неужто наверняка не видите? Что же вы тогда за ведающий?

Кажется, сейчас перегнула, потому что глаза Ведамира сверкнули недобро. Он поджал губы и сухо усмехнулся.

— Всем известно, что боги никогда не открывают задумки полностью. Мы лишь можем полагаться на знаки в толковании судеб.

— Знаю я одну колдовку, которая до минуты предсказала предначертанное. Так, может, не в богах дело?

Ведамир практически оскалился, став похожим на оборотня.

— Кажется, княжне не нравится моё предсказание. Не верит она словам ведающего! — рявкнул колдун. — Как бы гнев богов на буйную голову не накликала.

С этим Ведамир развернулся и ушёл к удалённому идолу, якобы отмаливать мои грехи.

Глава 26

— Что за мерзкая псина? — прошипела змеёй.

— Тише, Слава. Тише, — Лоймериф успокаивающе погладил меня по спине и увлёк подальше от костра. — Успокойся. Негоже княжне терять самообладание под людскими взорами. Может ваше противостояние обрести нехорошие последствия. Ещё неизвестно, чью сторону народ примет. Колдунов боятся и уважают иногда посильнее правителей. Человек трепещет перед тонким миром. Ты должна это понимать и принимать во внимание.