Пока ты видишь меня

А еще Ли Чонун. Он не спал даже такой поздней ночью. На его столе были разложены рабочие тетради и листы с тестовыми заданиями, в то время как он что-то деловито готовил на кухне. Решил перекусить посреди ночи? Пока я смотрел на него, кот, который ел у ног Ли Чонуна, вдруг поднял голову и уставился в мою сторону. Я тут же отвел взгляд, потому что то, как он смотрел на меня внимательным взглядом и покачивал задом, напоминало охотничью стойку. Он сообразительный и бесстрашный, прямо как его хозяин.

Наконец, я нашел глазами старушку, продающую кимбап. Она крепко спала в маленькой комнате. Тонкое одеяло поднималось и опускалось в такт ее дыханию. Убедившись, что она жива, я закрыл глаза. Возможно, из-за того, что я некоторое время сильно их таращил, я почувствовал усталость. Проведя по лицу ладонями, я повернулся, как вдруг что-то зашуршало и ударило меня по ноге.

Это был воздушный змей. Как давно он здесь? На всякий случай, чтобы не наступить на него, я положил змея на комод и медленно погрузился в воспоминания о нем.

* * *

Вероятно, его подарила мне старушка, которая смотрела Национальные состязания по запуску воздушных змеев где-то в 1950-х годах. Раньше она жила с мужем в Тэгу, но после его смерти переехала в Сеул к сыну и его семье. До смерти ей оставалось меньше месяца. Я мог бы передать ее местному жнецу, но решил последовать за ней, чтобы посмотреть Сеул.

Я ясно помнил спину старушки, наблюдавшей за состязаниями по запуску воздушных змеев, держа за руку внука. Она была одета в выцветший ханбок и не могла смотреть в небо, потому что была занята, присматривая за внуком. Я был ей виден. Не знаю, видела ли она мое лицо, но, заметив, что я кружусь рядом, поначалу держалась осторожно, потом озадаченно, но в конце концов привыкла. Расстояние между мной и старушкой постепенно сократилось, и теперь между нами стоял один ее внук. Только тогда она с облегчением посмотрела в небо.

Я не мог вспомнить, как ко мне попал воздушный змей. Просто в какой-то момент он оказался у меня в руках, и старушка учила меня управлять им:

– Смотри. У тебя есть дома фарфоровая посуда, верно? Если ею больше нельзя пользоваться, измельчи ее. И еще плавательный пузырь. Нужно вскипятить их вместе, а затем нанести на кусок ткани, привязать к нему нитку и запустить в воздух. Понимаешь? Пусть летит как следует. Мне нечего тебе дать, кроме этого. И все же этот змей летает лучше всех в мире.

Старушка, странно улыбаясь, словно одновременно сожалела и гордилась, протянула мне змея. Вскоре она покинула мир живых, оставив сына с женой и маленького внука.

До сих пор я никогда не запускал этого змея. Когда я его только получил, был слишком занят, а только решив, что у меня появилось немного свободного времени, перевелся в Сеул, так что снова окунулся в заботы. Когда опять подумал, что появилось время, мне негде было его запустить. Где же в этом месте, полном высоких зданий и линий электропередачи, пространство для свободно парящего воздушного змея?

Глава 4 Зима и звезды

1

– Давно мы не виделись, Хён.

Рассвет еще не наступил, а передо мной, выходящим из дома умершего человека, появилась Хэдан и поприветствовала меня. Я проводил душу в мир мертвых и теперь возвращался к себе. Но в том доме было тихо и безлюдно. Время было раннее, однако, вероятно, позже здесь тоже не раздастся ни звука плача. У этого человека, только что ушедшего в мир иной, не было ни семьи, ни друзей.

– Давно? Но разве ты только что не была в Итхэвоне?

– Да, встретила подругу, которая уже долгое время находится в мире живых.

– Значит, бывают и такие феи.

– Конечно. Кстати, Хён, у вас сейчас есть время?

– А что? Срочных дел вроде бы нет, – ответил я спокойно, глядя на разбросанные у дверей дома зеленые бутылки от соджу.

Отходы, рассказывающие об алкоголизме, хронических болезнях, депрессии, разрушении тела и души. Хэдан тоже равнодушным взглядом окинула бутылки и указала на них пальцем. В тот же миг все они с громким звоном разлетелись на осколки.

– Зачем?! – Я широко раскрыл рот и посмотрел на нее.

– Скоро неподалеку будет молочник, и он, вероятно, увидев все это, сообщит куда следует. В другой день он бы этого не сделал, но сегодня сделает. Потому что недавно его дедушка скончался в одиночестве.

– Спасибо…

– Вам не за что меня благодарить. Именно так должна поступать фея, способная видеть будущее. Идемте же.

Она взглянула на меня очень озадаченно, а затем легкой походкой пошла вперед. Вместе с хрустом стекла под ее туфлями я услышал слабый звук приближающегося мотоцикла. Я покинул это место, где вскоре должно было стать шумно, и последовал за Хэдан.

Мы покинули обшарпанный жилой район, вышли на главную улицу и пошли по широкому тротуару. За все это время мы не произнесли ни слова. Я не спрашивал, куда мы идем, а она не говорила. Я просто шел туда, куда меня вели ноги. Вскоре рассвело, и помимо тех немногих, кто шел на работу рано утром, на улицы выходило все больше людей. Они собирались на остановках и станциях метро, начиная день с разными выражениями на лицах.

Думаю, мы шли больше часа. Я вдруг остановился и посмотрел на Хэдан.

– Это место…

– Уже утро. Идемте поедим.

– Здесь?

– Посмотрите внутрь. Нас ждут.

* * *

Это был трехэтажный дом. В нем жили несколько семей, в том числе и Ли Чонун, занимавший квартиру на первом этаже с небольшой гостиной и комнатой. После развода родители жили порознь, и Ли Чонун тоже нашел отдельное жилье. Я, поправляя очки, заглянул внутрь дома.

На большом столе, разложенном в гостиной, стояли различные закуски, шесть тарелок, доверху заполненных рисом, и шесть тарелок супа с тушеной говядиной. Рядом стоял Ли Чонун, приготовивший все это, широко улыбался и с кем-то беседовал. Я видел только спину, но мог догадаться, кто это. Она выглядела так же, как и всегда. Единственное отличие было в том, что сегодня вместо старого платка на ней был новый, с красивым узором из розовых цветов азалии. Это была старушка, у которой я каждое утро покупал кимбап на станции метро.

– Розовый цветочный платок.

– Сегодня у этой старушки день рождения. Ли Чонун приготовил его в качестве подарка.

– Так вот что ты видела в его будущем.

– Идемте. Суп остывает.

Хэдан распахнула входную дверь так, словно это был ее дом, и уверенно вошла. Так точно можно было сделать? К тому же, судя по числу тарелок… Я, что-то предчувствуя, оглянулся назад. Там были Хан, который настороженно разглядывал дом, и Чхоль, который, видимо, только что прошел через решетчатую дверь и еще покачивался. Когда я посмотрел на них и спросил, как они здесь оказались, в ответ услышал, что их позвала Хэдан.