Поколение бесстрашных

К моему удивлению, дежурство и правда прошло спокойно.

– Леди, по-твоему, лучше бы на нас напали? – недовольно фыркнула Джо, когда мы сели в служебный омнибус до Штаба. – Лучше грейся, а то, глядишь, воспаление легких добьет тебя раньше, чем Харт

Подруга разожгла в ладони маленький огонь, а я поднесла к нему свои замерзшие ладони.

– Ну ладно, признаюсь, когда я представляла, как мы с тобой отправляемся на задания, то это всегда были крутые битвы, - выдохнула Джоан, прижавшись ко мне поближе, чтобы согреться. – А вместо этого мы просто мерзнем на улице. Нам столько всего рассказывали в Академии, а стоять несколько часов на морозе – не научили!

Подруга в один миг превратилась в драматическую актрису и картинно закатила глаза, чем рассмешила меня.

– Ой, жене ли будущего Советника жаловаться? – неожиданно фыркнул Крисс, на что Джо недовольно обернулась. – Всегда можно сидеть дома и не высовывать нос, как это делают все супруги правителей.

Я едва успела схватить подругу за руку, чтобы она не успела швырнуть огонь, которым я грелась, в Крисса.

– Может, лучше всем девушкам сидеть дома и ждать мужа с работы? – как будто невзначай спросила я у него, обернувшись. – Надо было мне так и сделать, когда Соулривер напал на Эстер или когда его казнили.

Заносчивость не свойственна мне, но кое-кого нужно было поставить на место.

– Номер пять, чего ты его слушаешь, когда раздавали мозги, он стоял в очереди за смазливым личиком, - по почти писклявому голосу я узнала Майка, на что остальные одобрительно рассмеялись.

– Крисс, ты бы извинился перед Джоан, - недовольно добавил Уилл, в знак признания я даже кивнула ему, пытаясь успокоить Джо, которая все еще недовольно фыркала.

Недовольное «прости» прозвучало почти неслышно, а подруга даже не повернулась.

– Миссис Берч, вы же жена будущего Советника, ведите себя прилично, - шепнула я ей на ухо, она еще раз недовольно фыркнула и отвернулась к окну.

Мы, наконец, тронулись с места, а через двадцать минут были уже около Штаба. На лестнице стояли несколько стражей, а чуть выше Джей болтал о чем-то с двумя подчиненными Правителя Шеута. Седовласый Коллин, напоминавший Абрамса, попрощался со стражами и, кивнув мне, сел в мобиль. А вот Стивен тут же смерил меня оценивающим взглядом, наши отношения не заладились еще с первой встречи.

– Подожди, я кое-что заберу из шкафчика и поедем, - протараторила Джоан и скрылась в стенах Штаба.

– Мисс Тали, не знал, что Стену отправляют на дежурство в такую погоду. Джей, что ж вы не бережете столь ценный бриллиант, - с какой-то усмешкой встретил меня Стивен Хикс.

Тон стража Шеута не укрылся от Джея, который недовольно сморщил нос, но в этот раз он определенно был на моей стороне.

– Спасибо, что беспокоитесь, но в следующий раз скажите об этом Абрамсу или Сейджу. Возможно, они прислушаются к вам, - я постаралась сдержать свой язвительный тон.

Он в ответ лишь усмехнулся. Моя подколка его, похоже, совсем не задела.

– Леди, ничего не напоминает? – попытался перевести тему Милтон.

– О, ты про ту аварию? Сама сегодня вспоминала, - протянула я и встретилась глазами с Джеем на секунду, сделав момент неловким. В тот день он первый раз поцеловал меня. – Даже попросила проверить район, где мы дежурили, вдруг там тоже баловался адепт Тьмы.

Все это время Стив непрерывно следил за нами с Джеем. Я все никак не могла раскусить его. Что он вынюхивает? Или это было просто праздное любопытство?

– Нет, ты, похоже, все забыла. Снега тогда было гораздо больше.

– Ага, и трава зеленее, - с нескрываемым сарказмом ответила я, хотя в этом и была капля правды.

– Милтон, не забывай, ты должен быть в Штабе в восемь утра, чего до сих пор здесь торчишь? – неожиданно послышался голос Сейджа, отчего я даже подпрыгнула на месте. – Тали, вас жду в первый день двулуния на тренировке с мечом!

Мы с Джеем недовольно переглянулись, кажется, мы уже давно были не первокурсниками, чтобы нами так командовали, тем более, что прошли не через одну битву. Впрочем, я-то ее действительно не окончила.

– Вы, Леди, пока еще выше меня по списку адептов Тьмы, поэтому не надо делать такое лицо! Вам еще тренироваться и тренироваться, - от декана не укрылась моя усталость и недовольство. – Доброй ночи!

Хотя было уже за полночь, Сейдж выглядел на удивление бодр, в то время как мы с Джеем и даже Стивен умирали от усталости.

– А что он здесь делает так поздно? – спросила я у Милтона.

– Кажется, у них было какое-то срочное совещание с Абрамсом, никого не позвали, - он пожал плечами, хотя сам всегда бывал даже на самых скучных был.

Декан спустился по ступенькам и сел в припаркованный старый мобиль возле Штаба. Я на секунду замерла, наблюдая за Вергилио, как вдруг раздался взрыв. Все, что я успела сделать это инстинктивно накрыть вывернутым наизнанку куполом эфикар, чтобы не задело остальных. От ударной волны по барьеру меня буквально скрутило пополам.

– Леди! – послышался голос Джея, поднявшего меня со ступенек, на которые я рухнула, а затем громко добавил. – Оцепите периметр! Они еще где-то здесь!

Эфикар Сейджа, а точнее то, что от него осталось, полыхал ярким огнем посреди площади между Штабом и Домом правителей.

Кажется, в этот момент я не видела больше ничего и рванула к мобилю, облепив себя второй кожей, теперь мне даже огонь был нипочем.

– Ты совсем ненормальная?!
– я едва различила голос Стивена, он как будто пытался оттащить меня, но барьер не давал ему этого сделать. – Отойди!

Но смысл слов ускользнул от меня. Внезапно огромная волна окатила мобиль, потушив огонь. Дым смешался с паром, а Стивен вместе с Джеем и другими стражами пытался достать декана из эфикара. Наконец, дверь поддалась и тут же отлетела в сторону.

И в следующую секунду Милтон достал обожжённое тело декана, положил его на снег и сел на корточки возле него. Я рухнула на колени рядом, пытаясь достать целебное зелье из походной аптечки стражей в куртке. А затем вокруг как будто стало тихо, лишь мое сердце бешено колотилось. Джей обхватил голову руками. Я же с ужасом начала оглядываться на остальных. Почему же они ничего не делают?!

– Есть раненные? – послышался голос белокурой целительницы.

Мэй подбежала к мобилю в легкой белой форме. Она взглянула на Джея и меня, затем на Сейджа, и села рядом. Ее правая рука осветилась эфиром прямо над грудью декана. Наконец-то! Мэй сейчас точно поможет ему! Но свет в ее ладони в следующую секунду тут же потух.