Поле Куликово

– Дайте ему лук, - приказал Остей. Когда попу подали саадак, потребовал.
– Стреляй в стену.

Тот напряг тетиву, с резким стуком стрела глубоко впилась в бревно. Морозов крякнул. Адам всматривался в попа: вроде бы видел этого человека прежде, но где и когда? Впрочем, тысячи лиц ежедневно проходят перед глазами, и каждое начинает казаться знакомым. Если бы мирная жизнь не отодвинулась так далеко, возможно, Адам припомнил бы прошлую весну, буйный ток воды через прорванную плотину, купание в ледяных струях, хвостуши, набитые живым трепещущим серебром, запах костра и вкус щербы с дымком, подслеповатого странника, принёсшего из Новгорода недобрую весть, и его хмуроватого круглолицего спутника с бегающими глазками...

– Можете ли вы, княжичи, и ты, отче, сейчас, здесь и при всём московском народе целовать крест на том, что сказанное вами - истина?

Все трое, достав кресты, произнесли клятву.

Едва удалились гости, поднялся архимандрит Симеон и, сутулясь и оглядывая думу, заговорил:

– Пришло время, дети мои, и духовным пастырям подать голос в совете. Хоть и запретил нам отче Киприан вступаться в мирские дела, ныне речь - о спасении христианства, и мне, старшему в иночестве, долг велит разомкнуть уста. Как ни горька весть о гибели воинства и государя, не ропщите, братья, но откройте души в молитве до потаённой глубины, изриньте из себя всякую скверну, всякое корыстное желание. Одной рукой карает Господь, другой милует и спасает покаянные души. Нет, братие, не зову я вас покорно склониться перед врагами христианства, а зову лишь к принятию всякой воли Неба и очищению ваших помыслов. Снова полезет враг на стены - и мы пойдём защищать их с вами, поднимем всех монастырских братьев, все иконы, какие есть в обителях, ликами обратим на врага. Но ежели хан зовёт на мирные переговоры, отвергать его не по-Божески, ибо то есть гордыня, вызов на кровопролитие. Отряди ты, государь, к нему посла не гордого, разумного, чтобы смягчил его дарами и вежливой речью. За откуп не стойте. Ризницы в храмах и монастырях тоже не пусты. А хочется хану по Кремлю проехать - пущай утешится. Посмотрит на храмы Божьи, может, лютости в нём убудет. Кто и поклонится царю Орды - в смирении нет греха. Те же, кому противно присутствие хана, пущай в монастыри удалятся али в домах сидят, щтоб не навлечь беды.

– Да пушки и пороки на тот же случай снять бы со стен, да оружие у ратников поотнимать и запереть под замки, подхватил Олекса. Симеон посмотрел на него.

– Тебя бы, сыне, я и, правда, разоружил на то время. Ты - великий воин, но твоя непримиримость - страшна. Нет в ней ни капли христианской доброты, лишь одна языческая жестокость.

– Доброты?
– Олекса задохнулся от гнева.
– Русская земля залита кровью и покрыта пеплом, наших братьев с верёвками на шее гонят в неволю, над нашими сёстрами измываются насильники, детишек засовывают в мешки, а вы - о доброте? Вы с колокольным звоном хотите встречать в Кремле кровавого хана, хотите заставить народ лобызать копыта ордынских коней? Воры и предатели!

– Как смеешь, щенок?
– вскочил с места Морозов.

– Олекса Дмитрич!
– Лицо Остея дрожало.
– Ты оскорбил святых отцов и честных рыцарей. Повинись, или тебе - не место в совете.

– Я ухожу. Но когда вы заплачете кровавыми слезами, вспомните этот час!

Олекса поднялся и зашагал к двери, позванивая бронёй.

– Зайди ко мне после думы!
– крикнул вслед Остей.

Поднялись Клещ и Каримка и двинулись за Олексой.

– Как бы оне, государь, народ не возмутили?
– сказал Морозов, проводив выборных взглядом.

– Народ мы сей же час соберём на площади. Я думаю, и святые отцы, и выборные скажут людям волю нашей думы, объяснят, чего мы хотим.

– Кого послом отрядишь, государь?

– Хан зовёт меня.

– Не можно тебе, княже, - сказал Симеон.
– Случись што, как опять без воеводы?

– Хан зовёт меня, - повторил Остей.
– Донской мне поручил город, и я либо спасу его, либо погибну.

– Благослови тебя Бог, родимец наш, - прошамкал Акинф Крылов.

– Мы будем с тобой, государь, - произнёс Симеон.
– Поднимем кресты и иконы, пойдём с молитвой, авось Господь смилуется.

– И мы пойдём - все бояре, - подхватил Морозов.

– Я пойду, государь, и позову других выборных, - сказал Адам.

– Благодарю вас всех, господа. Ты, Иван Семёныч, выбери подарки для хана и его ближних из княжеской дарохранительницы. А теперь ступайте на площадь да позовите кто-нибудь Олексу.

Морозов подошёл к Остею и спросил:

– О чём, князь, толковать с этим бешеным кобелём? Гнать бы его из города. Пущай один с ханом воюет, коли такой храбрый.

Проводив взглядом последних думцев, Остей сказал:

– Знаешь, боярин, будь все такими, как этот рыцарь, я бы не дары хану понёс, а послал намыленную верёвку.
– И замахал рукой на ошарашенного Морозова.
– Ступай, боярин, довольно об этом, всё уже - решено.

Морозов вышел надутый. Жизнь ущемляла Ивана Семёныча на каждом шагу, и он считал себя постоянно обманутым. Был первым боярином при Дмитрии Константиновиче Суздальском, но главенство на Руси захватила Москва, потянуло на службу к Дмитрию. Суздальскому важно было иметь своего человека в ближнем окружении властного москвитянина, и он не мешал Морозову перейти к зятю. На дочь мало надежды - женщина после замужества принадлежит супругу, а не отцу. Тому же, кто меняет государя, важно сохранить надёжный тыл, и Дмитрий Константинович обещал, что всегда примет боярина к себе обратно. Морозов платил доброхотством прежнему сюзерену. Москвитянин принял его в число великих бояр, дал изрядные поместья, но важных государских дел не поручал. Военной славы Иван Морозов тоже не добыл. В походе на Тверь старался не выделяться, опасаясь нажить врага в лице Михаила Александровича. В битве на Воже простоял в запасном полку, который так и не потребовался в деле. В успех войны с Мамаем он не верил, сказался хворым и был оставлен в стольной помощником при старом Свибле. Случилось, однако, неслыханное: соединённое войско Золотой Орды было разгромлено на Непрядве. Москва на руках носила героев битвы, среди которых не было Морозова. Он жаловался: его-де обошли, нарочно не взяли в поход из-за чьих-то козней. Кое-кто даже верил, ибо многие знали о неприязни Серпуховского ко всем, кто хоть однажды переходил от одного князя к другому.

И вот - внезапный набег Тохтамыша, Морозову доверено важнейшее дело обороны Москвы. Другой бы костьми лёг за такую честь. Морозов же и тут увидел козни судьбы. Что же получается? Когда великие рати шли навстречу врагу и Москва оставалась в тылу, главным воеводой оставили Свибла, а теперь, когда войско отступало на север и на Москву надвигались полчища Орды, в ней на съедение хану бросили Морозова?..

Появление Кирдяпы с Семёном из вражеского стана было для Морозова как свет в желанном окне среди ненастной ночи. Донскому, судя по всему, - конец. Сам виноват - не дразни законного хана. Дмитрий Константинович - стар, а Васька Кирдяпа - его наследник. О мечтаниях Кирдяпы заполучить когда-нибудь Владимирское княжение Морозов знал. Ради этого княжонок не то, что хану - чёрту заложит душу. Почему Тохтамыш рязанского князя удалил, а Кирдяпу с Семёном возит? Васькин намёк о новом московском правителе был понятен Морозову, как никому на думе. Уж при этом-то комолом бычке Иван Семёныч стал бы первым человеком в государстве и правил бы как хотел. От Остея Морозов бросился искать Кирдяпу.

Вошедшего Олексу князь встретил кивком, указывая место подле себя. Тот, однако, остался стоять.

– Садись, Олександр. Как это русские говорят: в ногах нет правды. Но в моих словах - правда: люб ты мне, рыцарь.

Губы воина тронула усмешка:

– Оттого и хочешь в монастыре запереть?

– Не хочу. А на площадь ты лучше не ходи, Олександр, всё равно не по-твоему будет.

– Знаю.

– Завтра, как поведу посольство, ты укрой своих конников на подоле, на Свибловом дворе, там - просторно. Да поглядывай с башни, что и как. Без нужды не высовывайся, а придёт нужда - сам знаешь.

– Жалко мне тебя, князь.

– Не жалей, Олександр Дмитрич. Я - тоже воин. Кабы умереть да спасти Москву - чего лучше для воина?
– Остей улыбнулся.
– Храни тебя Бог, рыцарь. Прощай.

– Прощай, князь.

Горечь и тяжесть нёс Олекса в душе сквозь толпы народа. Эх, люди! Наивные – вы, святые или глупые? Ищете путей полегче, покороче, а жизнь - не степной шлях и не лесная просека. Как часто в ней лёгкий путь - это путь под уклон, в пропасть. Разведчик Олекса знает. Но докажи ты Адаму-суконнику или Устину-гончару, что для иного перевёртыша дать ложную клятву на кресте - всё равно что почесаться! Сколько уж раз обжигались на ордынском коварстве, а вот какой-нибудь Васька Кирдяпа поцелует крест, уверяя, будто хан удовольствуется лишь созерцанием московских храмов, и уж готовы ворота - настежь. Тяжко и страшно в долгой осаде, но только тяжкий путь ведёт к спасению на войне, и от врага нет иной защиты, кроме меча.

В толпе мелькнуло совиное лицо боярского сына Жирошки, усмешечка играет в нагловатых глазах. Вырядился в бархат. Всё уже знает, ночной филин. На стене его Олекса ни разу не видел, а теперь выполз. Жаль, не попался он под руку в ту пьяную ночь...

Долго гудел, медленно расходился народ с площади. Решение думцев утвердили, хотя мало надеялись на милость хана, ибо "милость" и "Орда" - слова несовместимые. Больше рассчитывали на имя Остея, хитрость Морозова, влияние святых отцов, а главное - на московское серебро и рухлядь. Боярин Морозов сказал, и архимандриты подтвердили, что добра и денег достанет выкупить каждого отдельной головой. Разумеется, москвитяне за щедрость бояр и церкви в долгу не останутся.