Полководцы кавказских войн

I Когда турецкий Ардаганский корпус дивизионного генерала Али-

; паши 29 октября подошел к Ахалцыху, там уже изготовились к его встрече. Для начала турки постарались надежно блокировать город-крепость. Они до 12 ноября занимались обстрелом ахалцыхских укреплений из имевшихся у них 13 орудий, установленных ими на удобных высотах. Однако бомбардировка успеха не имела, поскольку орудия русских успешно отвечали огнем, который в меткости превосходил неприятельский.

У ферика на все задуманное не хватало ни сил, ни решительности. Он на время отложил генеральный штурм крепости, укрепления которой оставались почти неповрежденными. Али-паша отважился на другое — крупным корпусным отрядом он попытался прорваться к городу Гори и к самому Тифлису через Ахалкалакский округ и Боржомское ущелье. Османы достоверно знали, что здесь не имелось сколько-нибудь значительных сил русских войск.

Направление вражеского удара прикрывала небольшая крепость Ахцур. Ее гарнизон состоял из двух рот Брестского и двух рот Белостокского пехотных полков. Узнав о приближении ардаганцев, русские пехотинцы перекрыли Боржомское ущелье. Турецкая пехота атаковала их при поддержке регулярной кавалерии и пушечного огня. В ходе боя на помощь ахцурскому гарнизону успели подойти еще три роты брестцев и грузинские ополченцы из состава местной пешей милиции.

В течение целой ночи с 6-го на 7 ноября небольшой гарнизон крепости отбивал настойчивые атаки неприятеля, со всей яростью пытавшегося прорваться через Боржомское ущелье. Брестцы и бе-лостокцы, грузинские ополченцы сами не раз переходили в контратаки, завязывая среди камней и деревьев рукопашные схватки.

Ахцурский ночной бой закончился тем, что на восходе солнца оборонявшиеся ударили в штыки и окончательно опрокинули турок. Те, не выдержав натиска, отступили и очистили Боржомское ущелье. Победителям неприятель оставил одно орудие, четыре знамени и множество брошенных при бегстве ружей.

После поражения под Ахцурским укреплением передового отряда Ардаганского корпуса его главные силы поспешно закрепились на выбранной Али-пашой позиции. Она казалась неприступной с фронта и к тому же находилась среди гор. Ферик разместил свои таборы и кавалерию на участке от села Абаша до села Нижний Суплис на правом берегу реки Посхов-чай, всего лишь в двух-трех километрах к югу от Ахалцыха. Султанского военачальника беспокоило больше всего то обстоятельство, что наступательный пыл ардаганцев после неудачного прорыва через Боржомское ущелье заметно упал.

По-видимому, паша и его штаб, после первых неудач, поняли, что «кавалерийский наскок» на отряды князя Андронникова им ничего путного не дает, и потому тактика их была изменена. Закрепляясь на выбранных позициях, турки стали выжидать атаки русских войск. Ферик Али-паша рассчитывал успешно отразить ее, чтобы потом и самому пойти вперед. Он даже предполагал на плечах отступающих ворваться в Ахалцыхскую крепость...

СРАЖЕНИЕ ЗА АХАЛЦЫХ

Начальствующий над Ахалцыхским отрядом тифлисский военный губернатор князь И.М. Андронников прибыл к вверенным ему войскам 12 ноября. Не откладывая дела в долгий ящик, Иван Малхазович стал на месте сразу же знакомиться с обстановкой, провел со всей обстоятельностью рекогносцировку неприятельских позиций. Он решил начать активные боевые действия незамедлительно, поскольку время не терпело и Ардаганский корпус мог вскоре получить от сераскира подкрепления.

Проведенная рекогносцировка, в которой участвовали отрядные командиры и офицеры службы Генерального штаба, дала мало утешительного. Она убедила князя Андронникова в том, что атаковать неприятеля можно было только с одной стороны — там, где среди горных теснин турки выстроили полевые укрепления. Только одним удачным выбором позиции ферик Али-паша показывал себя серьезным противником.

В русском лагере состоялся военный совет, решение которого отличалось полным единодушием. Его участников не смутили ни почти тройное превосходство турок в людях, ни неприступность их позиции в горах, усиленной лесными завалами. Не смутили и донесения конной разведки о скором подходе к османам свежих подкреплений из недалеких крепостей Ардаган и Карс.

На военном совете определили дату штурма и направления атакующих ударов. Хорошо укрепившихся турок решили атаковать на рассвете 14 ноября одновременно с двух сторон, направив удары с фронта — со стороны селения Нижний Суплис и на левый неприятельский фланг — по реке Посхов-чай.

В соответствии с диспозицией, определенной и утвержденной старшим начальником, все наличные войска разделили на две атакующие колонны. Генерал-лейтенант Андронников распорядился: всем быть в совершенной готовности к выступлению, поскольку от слаженности походного движения вперед зависела одновременность начала приступа и, как следствие, меньшие потери от заградительного огня вражеской артиллерии.

Сразу же было усилено боевое охранение, дабы избежать просачивания вражеских лазутчиков. Конные и пешие дозоры перекрыли все окрестные тропы, задерживая на них любых путников. Приготовления к наступлению в русском лагере надлежало сохранить в тайне или хотя бы не дать турецкому командованию всей полноты картины.

Для атаки Ардаганского корпуса с фронта, то есть в лоб, выделялось четыре пехотных батальона. Их атакующие усилия поддерживались огнем 14 орудий. Эта колонна имела в пехоте примерно равный численный состав с другой, которой предстояло брать приступом левофланговую позицию неприятеля.

Второй колонной начальствовал командир 2-й бригады 13-й пехотной дивизии генерал-майор Е.П. Ковалевский. Основу его колонны составил Виленский егерский полк. В нее вошли также 9 казачьих сотен, 14 легких горных орудий, 12 сотен пеших Тифлисской и Горийской грузинских дружин, три сотни осетинского ополчения и две сотни дворян-добровольцев. Андронников постарался стянуть во фланговый отряд как можно больше орудий разного калибра.

Перед колонной Ковалевского была поставлена задача штурмом овладеть турецкими полевыми укреплениями по реке Посхов-чай. Замысел кавказского военачальника строился на следующем: ферик Али-паша, связанный оборонительным боем по фронту, не сможет церебросить оттуда на свой левый фланг сколько-нибудь значительных подкреплений, прежде всего регулярной пехоты. В русской же колонне здесь имелось вполне достаточно кавалерии, чтобы прикрыть атакующих виленских егерей и ополченцев, а в случае успеха пойти на преследование отступившего неприятеля.

В своем замысле на сражение генерал-лейтенант Андронников оказался полностью прав. Именно эта колонна решила судьбу Ар-даганского корпуса и обеспечила полную победу русского оружия в сражении на ближних подступах к Ахалуыхской крепости.

Как и было намечено, ранним утром 14 ноября колонна генерал-майора Ковалевского выступила из лагеря без задержек и лишнего шума. В плотных походных порядках войска перешли лощину! за брошенным жителями селением Ивлит и взошли на высоты левого берега несущего среди камней быстрые воды Посхов-чая. Четырнадцать орудийных расчетов встали на указанные им пози- • ции. Теперь Нижний Суплис находился на расстоянии пушечного выстрела. Начало выдвижения на линию атаки оказалось удачным — османы только в этот момент обнаружили изготовившиеся пойти вперед через реку войска противника.

Завязалась артиллерийская дуэль. Расчеты горных орудий, на руках втащившие их на береговые скалы, открыли беглый огонь по турецким батареям, стараясь сбить их с позиций. Селение Нижний Суплис и противоположный речной берег покрылись шапками порохового дыма. Интенсивная перестрелка продолжалась довольно долго — вплоть до той минуты, пока штурмующие не ворвались на укрепленные позиции ардаганцев.

По сигналу атаки два передовых батальона виленских егерей пошли на форсирование Посхов-чая. Одновременно с ними вперед двинулись сотни донских казаков и грузинские ополченцы. Они перебрались через глубокую и бурную горную реку с немалым для себя трудом, да еще под пушечным и ружейным огнем; За дальностью пальба ардаганцев не отличалась меткостью и наступавшим потерь почти не принесла.