Поместье Кларенс

— Привет, — ответила Элора.

— Я собираюсь пройтись по магазинам.

— Развлекайся.

Айви закатила глаза.

— Пойдем со мной.

— Я не могу.

— Почему? — Айви запомнила расписание Элоры на первую неделю учебы. На сегодня она закончила занятия.

— Потому что не хочу.

Ой. Что со всеми сегодня было не так? Элора не доверяла Айви во время их пребывания в коттедже, но спросила, злилась ли Айви из-за того, что она спала с Зейном. Возможно, если бы это была случайная соседка, Айви разозлилась бы, но Элора была ее лучшей подругой. Ее единственным настоящим другом.

Элора всегда была исключением.

И после того, как они прояснили ситуацию, они вместе наслаждались выходными. По крайней мере, Айви наслаждалась. И она надеялась, что, если она просто будет постоянно рядом, Элора в конце концов доверится ей.

Вместо этого ее просто отшили.

— Давай сходим куда-нибудь сегодня вечером, — сказала Айви, но на линии не было никого, кто мог бы ее услышать. Сигнал отключенного вызова прозвучал как раз в тот момент, когда Айви закончила свое предложение.

Так что, все на нее злились? В последнее время она даже не совершала ничего ужасного. Она оставила Кассию, не так ли?

Как бы сильно Айви ни хотела получить ответы, она не заставляла своего частного детектива сделать дело Кассии приоритетным. Ее частный детектив написал ей по электронной почте две недели назад, сообщив, что его втянули в срочное дело, и предложил отправить запрос Айви коллеге. Вместо этого Айви сказала ему, что это может подождать, пока у него не появится время.

Она достаточно часто прибегала к помощи Сэла Теста, чтобы знать, что он стоил и затрат, и ожидания.

Майкла тоже в последнее время не было рядом, так что Кассия, должно быть, ему наскучила. Или, может быть, Айви наскучил Майкл. Она не видела его недели, с той ночи в «Клубе 27».

Неужели прошло больше месяца? Странно, что она на самом деле не скучала по той маленькой игре, в которую играла с Майклом в течение многих лет.

Все казалось… неправильным. С самого начала семестра она была выведена из равновесия.

Надеясь, что шопинг-терапия поможет, Айви отправилась в свой любимый бутик и потратила час на покупки. Когда она приехала в поместье, таща свои сумки, то нырнула на кухню, горя желанием найти Франсэс и попросить латте. Но в записке на стойке говорилось, что ее шеф-повар рано уехала на выходные, а инструкции по разогреву ужина были на блюдах в холодильнике.

Айви отнесла свои новые наряды наверх, в свой гардероб, уже планируя, какой из них она наденет в «Измену» сегодня вечером, и позвонила Зейну.

— Привет, — ответил он.

— Привет. Я подумывала о том, чтобы прийти в клуб сегодня вечером. Может быть, мы могли бы немного потусоваться.

— Не сегодня. — Звон бокалов эхом отдавался на заднем плане.

Он не дал никаких объяснений, почему не может провести с ней время, и убрал телефон ото рта, поговорив с кем-то еще, прежде чем вернуться.

— Мне нужно идти, Айви.

В третий раз, прежде чем она успела попрощаться, она услышала тишину.

Айви фыркнула.

Очевидно, оба ее брата все еще злились на нее. Здорово.

Она подошла к своей кровати, легла на плюшевое одеяло и уставилась на балдахин, накинутый на раму. В воздухе пахло полиролью для мебели и чистым бельем.

Нужно было убить несколько часов, прежде чем «Измена» откроется, но неугомонная энергия закралась в ее конечности, заставляя ее извиваться. Айви оттолкнулась от кровати и прошлась по всему поместью, обнаружив, что дверь спальни Кассии открыта.

Ее соседка сидела в кресле с откидной спинкой, склонившись над столом, на поверхности которого были разбросаны учебники.

— Конечно, ты приходишь именно в тот день, когда я забываю закрыть свою дверь, — сказала Кассия, не отрываясь от своей работы. — Я занята, Айви.

— Ты и все остальные, — пробормотала Айви. — Что ты делаешь?

— А на что это похоже? — Кассия потянулась за упаковкой конфет, лежащей рядом с желтым маркером, и открыла крышку коробки.

— Я ухожу сегодня вечером.

— А от меня ты что хочешь? — Кассия съела конфету и наконец подняла глаза.

Ноздри Айви раздулись.

— Я приглашаю тебя с собой.

Кассия замедлила жевание, ее глаза сузились.

— Почему?

— Потому что сегодня я чувствую себя великодушной. — И одинокой.

— Агрессивное нет.

— Это не игра, если тебя это беспокоит. Как оказалось, возиться с тобой было не очень-то весело.

Кассия села прямее.

— Больше никаких испытаний?

— Ты нравишься Элоре. — Пожала плечами Айви. — По какой бы то ни было причине.

— На самом деле это не ответ.

Айви взмахнула запястьем.

— Я собираюсь уйти около девяти и отправиться в «Измену». Если ты хочешь присоединиться ко мне, это открытое приглашение.

На мгновение ей показалось, что Кассия согласится. На ее лице промелькнуло страстное желание, как будто она хотела провести ночь весело. Но потом она покачала головой, снова склоняясь над своей работой.

— Нет, спасибо.

Разочарование скрутило желудок Айви, когда она поплелась в свою спальню. Что со всеми сегодня было не так? И что не так было с ней самой? Должно быть, она действительно отчаялась раз пригласила Кассию.

Все, чего она хотела — это отпраздновать окончание еще одной недели учебы. Чтобы расслабиться и немного повеселиться перед выпускным.

Она снова плюхнулась на свой матрас, достав телефон, готовая потратить час на социальные сети, когда он зажужжал у нее в руке. На экране высветилось имя ее отца. Ужас сковал ее внутренности, когда она села и прижала его к уху.

— Привет, папа.

— Айви.

— Да? — Она напряглась.

Его тон означал, что он не собирается улучшать ее день. Надеюсь, Эдвин и Зейн не рассказали ему об инциденте в «Клубе 27». Даже если он знал, она не думала, что ему было до этого дело.

— Я только что получил интересный телефонный звонок из отдела кадров.

Ее сердце сильно забилось.

— О?

— Не прикидывайся дурочкой, юная леди.

Ее губы скривились. Гребаные ябеды из отдела кадров.

В прошлом году папа настойчиво уговаривал ее подумать о работе в «Кларенс Холдингз». После того, как она двадцать раз отказалась, он начал раздражаться и заключил с ней сделку. Если она пройдет шестимесячную стажировку в каком-либо отделе, он подарит ей Поместье Кларенсов после того, как она окончит «Астон».