Последний Хранитель Империи 2

Когда основные вопросы были решены и воины разошлись выполнять распоряжения, шейх Мурад подошел к нам.

— Пора навестить моего сына, — его лицо стало серьезным. — Думаю, он уже достаточно отдохнул.

Мы покинули зал совещаний и двинулись по длинному коридору в северное крыло замка. По пути шейх коротко объяснял ситуацию:

— Рашид впал в это состояние четыре года назад. Сначала приступы были редкими — раз в несколько дней его Покров выходил из-под контроля. Потом случаи участились.

— Целители пробовали стабилизировать его? — спросила Рита.

— Конечно, — шейх горько усмехнулся. — Я созвал лучших магов со всей Аравии.

— Мы тоже пытались, — добавила Зара, поравнявшись со мной. — Три раза за последние полгода. Целительницы нашего клана перепробовали все известные техники.

Мы поднялись по винтовой лестнице и оказались в просторной комнате, залитой мягким светом масляных ламп. Посреди стояла низкая кровать, на которой лежал бледный мальчик.

Я осторожно шагнул в комнату вслед за шейхом. Голубоватое сияние вокруг Рашида вспыхивало и гасло, как сломанный газовый фонарь в питерских переулках. Что-то дрогнуло во мне при виде этого — словно встретился взглядом со своим отражением, которое было при смерти.

Возле кровати сидел какой-то старик, который при виде шейха подскочил как ужаленный и грохнулся на колени.

— Господин, вы вернулись! — голос дрожал от нахлынувших эмоций. — Хвала Всевышнему!

Шейх Мурад замер, как громом поражённый.

— Хашим? — выдохнул он, явно не веря своим глазам. — Ты жив?

— Да, мой господин, — старик поднял голову, и я заметил слёзы, бегущие по иссечённому морщинами лицу. — Ваши воины нашли меня в подземельях и освободили. Я сразу же поспешил к молодому господину.

Шейх рывком поднял старика с колен и крепко обнял, забыв про всю свою величественную сдержанность.

— Учитель моего сына, — пояснил он нам, наконец отстраняясь от старика. — Воспитывал Рашида с первых дней жизни, — шейх снова посмотрел на слугу. — Расскажи, что произошло. Как Фахим захватил дворец? Как Рашид оказался здесь?

Старик провёл дрожащей рукой по лицу, собираясь с мыслями.

— Это было на рассвете, — начал он, и голос его окреп. — Люди Фахима пришли без предупреждения, как стая шакалов при виде раненой добычи. А молодой господин… — он обернулся к лежащему мальчику, и в глазах промелькнула гордость, — он повёл себя как истинный сын великого Мурада.

Шейх подался вперёд:

— Что ты имеешь в виду?

— Когда начался штурм, все советники настаивали, чтобы принц немедленно покинул дворец вместе с госпожой, — старик выпрямился. — Но молодой господин отказался! «Настоящие воины не бегут, — сказал он. — Если я побегу, они будут преследовать нас до самой границы. Но если я останусь и задержу их, мать и слуги успеют уйти».

Глаза шейха засияли от гордости.

— Мой сын сам принял такое решение? — спросил он, и в его голосе звучало недоверчивое восхищение.

— Да, господин, — кивнул Хашим. — Госпожа рыдала, умоляла его уйти с ней, но он был непреклонен. «Я сын своего отца, — сказал он, — и я не побегу, как трус, бросив наших людей». Он лично командовал обороной, пока караван с женщинами и детьми не ушёл достаточно далеко.

Зара внезапно опустилась на одно колено, прижав кулак к сердцу — жест, который в этих землях означал крайнюю степень воинского уважения.

— Молодой воин, — произнесла она с искренним восхищением. — Эта история будет жить в песнях наших кланов.

Рита стояла с широко раскрытыми глазами:

— Но как он вообще мог сражаться? Ведь его состояние…

— В тот день его Покров был удивительно стабилен, — ответил Хашим. — Словно сама опасность придала ему сил. Он держался до последнего, пока Фахим не пришёл лично. Тогда… тогда я своими глазами видел, как хозяин Чёрного Замка использовал какой-то древний амулет, который вызвал у молодого господина приступ. Покров начал пульсировать неконтролируемо, и Рашид потерял сознание.

Шейх сжал кулаки так, что суставы побелели.

— Фахим заплатит за каждую каплю страданий моего сына, — процедил он сквозь зубы.

Зара поднялась с колена и повернулась к шейху:

— Господин, вам удалось найти Реликт? — спросила она напряжённо. — Ту древнюю книгу, на которую у вас были большие надежды?

Губы шейха тронула лёгкая улыбка.

— Я нашёл нечто большее, — он повернулся ко мне. — Я нашёл живой ключ к этой загадке.

Все взгляды обратились ко мне, и я позволил своей ауре проявиться — голубое пламя окутало мои руки, показывая собравшимся суть моей силы. Старик Хашим отшатнулся с широко раскрытыми глазами.

— Аура… — прошептал он. — Точно такая же, как у молодого господина!

— Не просто такая же, — уточнил шейх. — А под полным контролем.

— Не так чтобы полным, — буркнул я, чувствуя себя неловко под их изучающими взглядами. — Только-только научился держать эту заразу в узде.

— Как это возможно? — Зара подошла ближе, её рубиновая аура слегка касалась моей голубой, посылая странное ощущение тепла. — Я думала, что только род Аль-Нахар подвержен этому древнему проклятию.

— У нас в России тоже есть свои проклятья, — хмыкнул я. — Но мне повезло встретить одного предка, который взялся за мое обучение.

Шейх подошёл к ложу сына и жестом пригласил меня приблизиться:

— Вы сможете помочь ему? Стабилизировать его ауру, как в ритуальном зале?

Я глубоко вздохнул. Спасти умирающего пацана — ради этого мы и притащились в эту раскалённую пустыню, рискуя шкурами. Не хотелось подводить всех сейчас, когда мы уже так близко.

— Я попробую, — кивнул, подходя к мальчику.

Реликт в кармане потеплел, словно откликаясь на присутствие родственной силы. Я осторожно положил руки на виски Рашида и закрыл глаза, позволяя своей ауре медленно соприкоснуться с его, нестабильной и мечущейся.

«Сосредоточься», — зазвучал голос Александра в моей голове. — «Представь, что ты направляешь бурный поток в спокойное русло. Твоя аура должна стать образцом для его».

Я ощутил, как наши силы начинают взаимодействовать. Моя спокойная, устойчивая аура словно обволакивала его хаотичную, пытаясь задать ритм. Постепенно голубое свечение вокруг мальчика начало стабилизироваться, пульсируя в унисон с моим.

— Получается, — прошептала Рита где-то на периферии моего сознания.

Я чувствовал, как аура Рашида подстраивается под мою, и это давало надежду. Но внезапно что-то пошло не так. Моя собственная аура дрогнула, словно наткнувшись на невидимое препятствие. А затем голубое свечение вокруг мальчика взбунтовалось с новой силой — не затухая, как раньше, а наоборот, разгораясь всё ярче.