Последний подарок богини

Остановившись у колодца, Алекс снял рубаху и стал умываться, привлекая заинтересованные взгляды прохожих.

– Дома еды нет, - предупредила она.

– Купим.

– И воды тоже нет.

– Я схожу, - пренебрежительно махнул рукой парень.
– Не в первый раз.

– Но мне будет трудно готовить и мыть посуду, - Айри показала забинтованную руку.

– Сегодня как-нибудь обойдемся, - проворчал Алекс.
– А завтра надо найти тебе помощницу.

Он задумался, глядя в каменное корыто.

– И мне тоже.

– Ты умеешь выбирать рабов?
– поинтересовалась девушка.

– Нет, - ответил он, вытираясь мокрой рубахой.
– Но надо же когда-то начинать?

Покачав головой, Айри отвернулась и тут заметила небольшую вывеску с изображением бога благополучия Найба и надписью на трех языках: "Гадание и предсказание судьбы. Толкование знамений. Мудрец Ел Ясен ученик достойнейшего Шепса из Тэнэтии".

– Алекс, смотри!

Юноша проследил за её взглядом.

– Я слышала об этом Шепсе, - торопливо заговорила она.
– Говорят, он предсказал землетрясение в родном городе и спас тысячи людей. Ему даже памятник при жизни поставили.

– Ты хочешь, чтобы ученик этого ностра... предсказателя назвал день, подходящий для нашей свадьбы?
– вскинул брови Алекс.

– Ну, если ты, конечно, еще хочешь жениться, - она скромненько потупила взор.

Юноша хмыкнул.

– Ну, если здесь так принято, то пойдем.

– В таком виде?
– удивилась Айри.
– Ты на себя погляди! Без рубахи, штаны грязные.

– Зато ты чистая и красивая, - улыбнулся тот.
– А главное, у тебя деньги есть. Думаешь, этому обманщику еще что-то надо? Давай кошелек.

Высыпав на ладонь горсть медяков и тройку серебряных рахм, Алекс усмехнулся.

– Хватит. Эх, жаль, нет меча или хотя бы кинжала. Для представительности.

Он почти силой потащил девушку за собой.

В нос ударило запахом хлева, который не мог перебить даже приторный аромат сушеных трав, в изобилии развешанных под потолком. В клетках ворковали голуби, гоготали гуси, а в маленькой загородке жалобно блеял ягненок.

За широким столом скучал толстый человек в пестром хитоне и головном уборе, напоминавшем чалму банарских вождей. На жирной шее висело множество разнообразных, ярко начищенных амулетов.

– Здравствуйте, уважаемый, - почтительно поздоровался Алекс.

Гадатель сделал вил, будто очнулся от каких-то глубоких раздумий и растянул в улыбке жирные губы.

– Прошу простить мою невнимательность, я размышлял над значением некоторых примет. Но сейчас я готов вас выслушать.

– Желаем припасть к источнику вашей мудрости, господин Ел Ясен.

Хозяин лавки поощрительно кивнул.

– Мы желаем связать наши судьбы узами священного брака, - так же вкрадчиво продолжал юноша.
– Но кто, как не ученик великого Шепса, укажет наиболее благоприятный для этого день?

Гадатель заерзал на стуле.

– Это ваша сестра?

– Невеста, - пояснил Алекс.

– Довольно необычно, - хмыкнул Ел.
– Почему же не пришли ваши уважаемые родители?

– Мы сироты.

– Тогда как же вы вступите в законный брак?
– удивился гадатель, брезгливо оглядев парня.

– А разве кто-то может нам помешать?
– вскинул тот брови.
– Я свободный горожанин, и у меня есть что оставить своим детям. А приемные родители моей невесты очень заняты. Вот и приходится нам самим организовывать свою свадьбу.

– Ну, если так, - пожал жирными плечами хозяин.
– То вы пришли туда, куда нужно. Мой учитель, величайший Шепс сын Телиза из Тэнэтии, обучил меня гаданию по текущей крови и по внутренностям животных. Это наиболее точный способ выяснить подходящую дату для любого важного события.

– Тогда начните со способа попроще, - попросил Алекс.

Гадатель еще раз окинул его оценивающим взглядом и вздохнул.

– Для такого важного дела как свадьба лучше всего взять кровь гуся. В голубе её слишком мало. Обычно ко мне приходят со свой птицей, но на всякий случай я держу нескольких у себя. Выбирайте.

– Ну, давай, - кивнул юноша Айри.

Попросив помощи у богов, та указала на птицу, далеко просунувшую длинную шею сквозь прутья клетки.

– Пять оболов.

– Дороговато, - вскинул брови Алекс.

– Здесь не базар, - сурово поджал губы гадатель.
– Сюда люди приходят, чтобы приподнять завесу неизвестности над будущим!

– Но для этого должны купить гуся?
– уточнил парень.

– Само собой.

– Тогда это справедливо, - кивнул Алекс и положил на стол четыре больших медных монеты и две лепты.

Ел сноровисто обвязал гуся веревочкой, чтобы не хлопал крыльями, положил на стол и одним ударом широкого тесака отрубил голову. Потом поднял тушу за лапки, внимательно наблюдая за стекающей кровью.

– Судя по этим потекам и брызгам, имеющим стреловидную форму с закруглениями по солнцу, лучшим днем будет канун праздника спасения Юны или через два дня после праздника Основания, - глубокомысленно изрек он, откладывая мертвую птицу в сторону.

– А нельзя ли повторить гадание?
– вкрадчиво поинтересовался юноша.
– Я не сомневаюсь в вашем мастерстве, но все же хотелось бы уточнить?

– Если только рассмотреть печень ягненка?
– предложил гадатель.
– Это самый лучший способ, когда дело касается заключения брака.

Алекс со вздохом протянул ему рахму. Хозяин недовольно скривился. Алекс добавил еще одну.

Лоснящееся лицо хозяина лавки расплылось в довольной улыбке. Надев кожаный фартук, он достал из загородки несчастного ягненка. Быстро придушив, вспорол ему брюхо и, вырвав печень, бросил её на серебряное блюдо. Присев на стол, толстяк стал рассматривать её, время от времени многозначительно хмыкая.